活越回去了，“表哥今年要留在京城么？你下次回金陵，替我捎點(diǎn)東西給外祖父，還有外祖母?！?/br>
    這時(shí)，沈岳身后又冒出一人，此人著青色素面刻絲直裰，竹簪子固定墨發(fā)，眉宇之間是孤山遠(yuǎn)水的青墨般的淡薄。因?yàn)樘?，太淡，連著冬日的暖陽(yáng)遇到他，也變得孤寂了。

    楚棠本能的笑容僵住，沈岳笑道：“棠兒，我今日帶了好友過(guò)來(lái)，要從你這里拿些好茶招待?！?/br>
    楚棠手中的算盤(pán)皆亂，心緒古怪的抽搐，她鋪?zhàn)永锏牟枞~都是從霍重華手上得來(lái)的，他那里才有真正的好茶，她可拿不出更好的了。

    不過(guò)，沈岳似乎不知道楚棠與霍重華之間的種種‘糾葛’，“棠兒，這位是霍兄，我與他或許將來(lái)還會(huì)是同門，我今年不回金陵，正好前陣子在京城置辦了宅子，本要請(qǐng)霍兄上門喝茶，正好在路經(jīng)此處，在外面看到了你的馬車，便猜測(cè)就在里面。”

    霍重華從踏進(jìn)門廊到此刻，只字未語(yǔ)。好像根本就不認(rèn)識(shí)楚棠。

    楚棠想起一件事來(lái)，霍重華曾經(jīng)跟她說(shuō)過(guò)不止一次，說(shuō)是全當(dāng)沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，她和他從不相識(shí)。

    其實(shí)，楚棠同樣不想與他太過(guò)熟絡(luò)，道：“那好，表哥，你與這位……霍公子是吧？你二人先坐，我這就讓巧兒去煮茶，鋪?zhàn)永镄逻M(jìn)了幾套紫砂壺，今日正好用上。”她好像根本沒(méi)認(rèn)出霍重華。

    霍重華的目光終于情不自禁的落在了楚棠臉上，見(jiàn)她只與沈岳眼神交流，那清媚的容色比前幾個(gè)月還要好看，他突然覺(jué)得丹田有股熱流肆意沸騰，無(wú)處宣泄，很快就移開(kāi)了視線，以他素來(lái)的寡然之態(tài)，撩袍坐下，似有寒風(fēng)拂動(dòng)。

    沈岳見(jiàn)他面色不悅，道：“霍兄，我這表妹與尋常女子不同，你別看她年歲小，做出來(lái)的事，就是我也不及，她在陶朱之道上很有見(jiàn)地，我們沈家就是商賈出生，我祖母和母親也在經(jīng)商，故此，我并不認(rèn)為表妹的行徑有什么不妥之處?；粜挚墒桥c世人一般想法，認(rèn)為我棠兒表妹就該深居后宅，不該拋頭露面？”他以為霍重華對(duì)楚棠的作為有看法，立刻幫著楚棠辯解。容不得旁人對(duì)楚棠有偏見(jiàn)。

    我棠兒……表妹？

    霍重華不動(dòng)聲色彈了彈袍服上不存在的灰塵，淡淡一笑：“那倒不是，雖說(shuō)世人有云，婦人者，伏于人也。然，這世上女博士，女鴻儒也不是沒(méi)有，令表妹……無(wú)不妥之處?！?/br>
    小丫頭，還真忘了他了？這才過(guò)去多久？

    霍重華此刻心情欠佳，就好像自己喜歡的小寵物突然搖著尾巴向旁人求憐，他成了被她遺忘的前主人了。

    這個(gè)比方雖不恰當(dāng)，但霍重華現(xiàn)在就是這般心緒。

    楚棠聽(tīng)了他說(shuō)這話，只是莞爾，并不言語(yǔ)?；糁厝A眼角的余光瞥見(jiàn)她臉上的淺笑，好些日子沒(méi)跟她說(shuō)過(guò)話了，此番偶遇，又是當(dāng)著沈岳的面，他卻是欲語(yǔ)卻無(wú)詞。

    墨巧兒很快就煮好的茶端了上來(lái)，墨隨兒一雙眼睛一直在滴流直轉(zhuǎn)，小姐怎么與霍四少好像不記得對(duì)方了？不記得更好！

    沈岳與霍重華品了一會(huì)茶，便頗為惋惜的向?qū)γ娑某牡溃疤膬?，我有一事要同你說(shuō)，還記得上回你送我的纓穗？有一日夜歸，無(wú)意間弄丟了，你可莫怪我?！鄙蛟篮茉谝獬牡目捶ā?/br>
    楚棠笑道：“表哥是指那個(gè)呀，無(wú)礙的，我再給你編幾條就是了?！?/br>
    霍重華低垂著眼眸品茶，就連眉眼也沉浸在一片騰起的霧氣中，他的沉默與楚棠認(rèn)知中的紈绔截然不同，好像換了一個(gè)人。這樣的霍重華才是將來(lái)叱咤朝堂的權(quán)臣！

    門外有小廝疾步而來(lái)，饒是寒冬如斯，也是跑的滿頭大汗，見(jiàn)了楚棠便道：“小姐，大事不好了，老祖宗她……她快不行了，適才吐了血，人已經(jīng)暈了過(guò)去，老祖宗這之前一直喚著您呢！”

    楚棠聞言，腦中極速回憶，祖母會(huì)活不長(zhǎng)么？她從未想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，上輩子她死后，恐怕祖母還好端端的活著，這一世，冥冥之中，很多事情都在變化著。她喚自己做什么？她可曾視自己為她的嬌嬌孫女兒？

    楚棠鎮(zhèn)定自若，美眸之中竟是無(wú)喜無(wú)悲，除了淡然，還有一種旁人看不懂的大徹大悟，“我知道了，你先去衙門里通知我父親，另外大房那邊也立刻去告之一聲?！?/br>
    小廝應(yīng)下，轉(zhuǎn)身又跑了出去，上了馬之后就狂奔而去。

    沈岳一早就心疼楚棠無(wú)母親照拂，且不論楚老太太為人究竟如何，但她人活在世上，到底還能撐起一片瓦礫，如若連楚家老太太也沒(méi)了，楚棠今后便只有她一人了。他記得姑母臨死前，對(duì)他的囑托，更是將楚棠視作自己的親妹子。

    “棠兒……你還好吧？我陪你一道回去?！鄙蛟榔鹕?，高大的身影立在楚棠面前，將她面前的光線擋住，是遮風(fēng)擋雨的架勢(shì)。

    霍重華這時(shí)也起身，“事不宜遲，現(xiàn)在就走吧?！彼麤](méi)有將自己當(dāng)作外人，也一同上了沈岳的馬車，一路上卻還是那副全天下都欠了他錢的樣子。

    沈岳本想邀請(qǐng)霍重華去他置辦的宅子里吃頓便飯，楚家出了事，他不能棄楚棠不管，這廂歉意道：“霍兄，實(shí)在是抱歉，如若是旁的事，我還可不顧，可我棠兒表妹，我不能不管，今日恐怕不能請(qǐng)你去作客，只能改成下次了，你……要先回去么？”

    楚家老太太病重，總不能拖著霍重華一并去楚家祖宅，沈岳以為霍重華會(huì)忌諱，誰(shuí)料此人卻一本正緊道：“霍家與楚家關(guān)系甚篤，老太太此番病況嚴(yán)重，我應(yīng)當(dāng)去看看，再者你的事，便是我的事，或許到時(shí)候我能幫上忙也說(shuō)不定?！?/br>
    這個(gè)理由略顯牽強(qiáng)，但霍重華既然已經(jīng)開(kāi)口，沈岳也不好說(shuō)什么。

    太庵堂外烏壓壓的一片人頭，傅姨娘，王姨娘，李姨娘，外加二房的少爺小姐們皆在外面候著，老太太從昏迷中醒來(lái)后，誰(shuí)也不肯見(jiàn)，獨(dú)留了喬嬤嬤在屋內(nèi)伺候著。這個(gè)時(shí)候大房的人還沒(méi)有趕過(guò)來(lái)。

    喬嬤嬤在榻邊垂淚：“老祖宗啊，您可得把藥給喝下去，您要是這一倒下，二房今后還能指望誰(shuí)啊，幾個(gè)姐兒都還小，湛哥兒不足八歲，您千萬(wàn)不能狠下心，撇向他們就不管了?！?/br>
    楚老太太一聲悶咳，病來(lái)如山倒，她眸底帶血，漫長(zhǎng)的沉咳之后，意識(shí)卻清晰了幾分，似沒(méi)有聽(tīng)到喬嬤嬤說(shuō)些什么，眸中的焦距凝結(jié)在屏風(fēng)處的纏枝紋梅瓶，幽長(zhǎng)無(wú)力道：“我的妙珠還在恨我，她恨我啊?！?/br>
    喬嬤嬤就知道老太太是心病入髓，這病根子就是楚妙珠。

    “老祖宗，事情都過(guò)去這么些年了，您又何苦記著，貴妃娘娘如今圣眷優(yōu)渥，日子逍遙，身份尊貴，娘娘她不會(huì)再怨恨您了。您可要想開(kāi)些?！?/br>
    喬嬤嬤的寬慰并沒(méi)有起到多大的作用。

    楚老太太自己生的女兒，她自己心里有數(shù)，當(dāng)年是她捧在手心里