哪怕在自家后院險(xiǎn)些被害，謝麟都沒(méi)有感受到這種狼狽！

    臨近京城，他自史垣處得到消息，只有他到了，其余四人連個(gè)影子都還沒(méi)有！五人，唯他獨(dú)活？謝麟不得不考慮這個(gè)可能性！他將面臨安撫另外四個(gè)家族的難題。

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    謝麟說(shuō)完，林光之的父親鎮(zhèn)國(guó)公倉(cāng)皇出列：“陛下恕罪，請(qǐng)派員查實(shí)。謝麟從未統(tǒng)兵！他只知我兒失期，可曾親眼見(jiàn)到我兒為何失期？殘兵流言何足為信？若是別有內(nèi)情呢？”

    自懷中取出張起謄抄的副本，謝麟道：“臣只將自己知道的，奏于陛下，一切自有圣裁。請(qǐng)陛下驗(yàn)看?！?/br>
    皇帝目視張起的父親平安侯，平安侯早按捺不住踉蹌?chuàng)涞奖”〉募堩?yè)面前。前面敘事平實(shí)，言明失期兵敗之事。末尾五人立誓，“身后悉付余人”，這是還沒(méi)忘記家里人，沒(méi)忘記自己這個(gè)親爹呀！不由老淚縱橫：“是我兒的筆跡！”

    謝麟伸手?jǐn)v他，冷不防被平安侯抱住，一頓號(hào)啕。

    李丞相自平安侯手里抽出紙頁(yè)，看左邊五人簽名一字排開(kāi)。程犀之名亦在其列，筆跡亦是相合。臉上頓時(shí)變色！皇帝問(wèn)道：“如何？”李丞相道：“是程犀的筆跡?！庇嗳烁感忠灰槐嬲J(rèn)，筆跡相合。

    鎮(zhèn)國(guó)公只咬定，這只能證明林光之“失期”，并不曾明書(shū)是因何失期。不知謝麟為何忽然說(shuō)出荒謬的原因來(lái)！

    雙方僵持不下，皇帝一拍御案：“夠了！軍國(guó)大事，豈是一時(shí)爭(zhēng)執(zhí)便要定下來(lái)的？！”喝令散朝，卻將政事堂、樞府、懂兵的齊王、現(xiàn)任的兵部尚書(shū)一同留下議事。謝麟作為眼下最明白前線情況的人，也被留了下來(lái)。太子旁聽(tīng)。

    鎮(zhèn)國(guó)公在殿外徘徊一陣，忽然一甩袖，匆促回家搬救兵——兒子可不是他一個(gè)人的！

    殿內(nèi)，皇帝再三向謝麟確認(rèn)：“你說(shuō)的，都是實(shí)情嗎？”

    謝麟道：“親見(jiàn)的，都寫(xiě)在奏疏上了。耳聞的，亦據(jù)實(shí)以告。陛下若要核驗(yàn)，臣也將人寄放在史垣處。”

    皇帝因?yàn)槭?、失算而生出怒氣?lái)，那是他看好的外甥！

    便在此時(shí)，齊王說(shuō)了一句公道話(huà)：“縱然屬實(shí)，林光之的過(guò)錯(cuò)也在柏?zé)钪?。林光之不失期，柏?zé)钜埠茈y贏，頂多敗得沒(méi)那么難看?！?/br>
    皇帝微一點(diǎn)頭，罵道：“兩個(gè)都是混賬！”

    謝丞相見(jiàn)狀，也斥謝麟一句：“年輕氣盛，不知留有余地?！?/br>
    “我知道，”謝麟平靜地回了一句，沒(méi)了在殿上的慷慨激昂，“柏?zé)钍侨ソ朔说膯?？?/br>
    皇帝道：“難道是去游山玩水的嗎？”

    “不但游山玩水，還可以吃吃蓮子羹的。”謝麟頂了皇帝一句。

    李丞相冷不丁插了一句：“朝廷本意，是要他一面剿匪，一面練兵?！?/br>
    “他沒(méi)做到！兩樣都沒(méi)做到！”皇帝里子面子都丟了，十分憤怒。

    “沒(méi)有功勞也有苦勞，”謝麟不緊不慢地道，“陛下，敗軍之將，豈敢言勇？國(guó)法軍法在前，朝廷自有公論，臣不敢妄論。齊王殿下方才說(shuō)得很細(xì)，諸位都聽(tīng)得明白。他是主將，失利之罪，避無(wú)可避。

    可陽(yáng)春白雪，曲高和寡。天下聰明如執(zhí)政者有幾人？陛下要如何向天下細(xì)細(xì)說(shuō)明，柏?zé)顢】?jī)的原因呢？在天下人眼里，這場(chǎng)敗仗，因?yàn)榱止庵?。若他到了，兵力上官軍還是占優(yōu)的，不是嗎？不會(huì)敗那么慘，下落不明的人不會(huì)這么多。

    事實(shí)是，林光之失期，而后大敗，如此明顯的罪過(guò)，臣不能當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)。何況朝廷要柏?zé)顜У娜耍珟狭耍急闶瞧渲兄?。以后還有沒(méi)有愿意如此負(fù)重前行的人，臣不敢想。”

    這番話(huà)入情入理，在坐的都聽(tīng)明白了——本來(lái)就是給你們帶關(guān)系戶(hù)的，讓帶多少帶多少，我也是關(guān)系戶(hù)，再當(dāng)場(chǎng)罵他、要治他的罪，以后誰(shuí)還這么傻？尤其皇帝，你外甥明顯犯了錯(cuò)，你讓別人怎么說(shuō)你？朝廷還想開(kāi)下去嗎？

    皇帝悵然：“罷了，你且下去吧。唔，你說(shuō)寄在史垣那里的人？”

    謝麟一臉平靜：“陛下一道手書(shū)，便可召至。陛下，救兵如救火。大軍啟行之時(shí)，臣愿為向?qū)А！?/br>
    謝丞相微驚，待要阻攔，皇帝慢慢地道：“知道了。”

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    謝麟從容退出，先回家拜見(jiàn)祖母。

    林老夫人見(jiàn)了他，喜極而泣：“回來(lái)就好！回來(lái)就好！”

    謝麟埋首老夫人懷中，再抬頭時(shí)，眼眶微紅：“阿婆，我去給阿爹阿娘上炷香，回來(lái)再陪阿婆說(shuō)話(huà)?！?/br>
    林老夫人道：“應(yīng)該的！快去快回！”又張羅著去寺廟道觀里還愿。

    謝麟上完香，卻不先回來(lái)陪林老夫人，而是去見(jiàn)了孟章，詢(xún)問(wèn)這段時(shí)間京城發(fā)生的諸般事跡。他南下之時(shí)，雖與孟章有書(shū)信往來(lái)，然而通訊十分不便，許多事情都不知曉。

    當(dāng)?shù)匾患艽笃溜L(fēng)，屏風(fēng)后面一只大浴桶，謝麟在后面沐浴更衣，孟章在前面坐著，兩人一問(wèn)一答，互相詢(xún)問(wèn)。謝麟穿戴整齊了，互相也說(shuō)完了。

    孟章問(wèn)道：“只能說(shuō)林光之？”

    謝麟輕蔑地道：“林光之華而不實(shí)，護(hù)他做什么？不如回護(hù)柏?zé)睢！?/br>
    孟章“唔”了一聲：“芳臣，張、吳、袁、程四家，你要盡早過(guò)去。還有李相公那里，也要道一聲惱?！?/br>
    謝麟笑道搖頭：“生死未卜，道惱不是咒人去死？”

    孟章道：“別貧嘴?！?/br>
    謝麟老老實(shí)實(shí)地：“哦?！?/br>
    “鎮(zhèn)國(guó)公那里，也要設(shè)法說(shuō)明才好。你魯莽了?？v然不忿，也該留有余地。你就是……鋒芒太過(guò)，所以老相公才要壓一壓你。”

    謝麟笑容變冷了：“世叔，想要誰(shuí)都不得罪，那也是不可能的。刀架到脖子上，是沒(méi)有退讓的余地的。至于阿翁……”

    孟章道：“老相公很擔(dān)心你?！?/br>
    “阿翁當(dāng)然沒(méi)想過(guò)要我去死，我身陷險(xiǎn)境，他自然會(huì)擔(dān)心。僅此而已。這樣的關(guān)心，只要不是我的仇人，都會(huì)有。打磨性情？讀書(shū)時(shí)，父親、老師，給我講解經(jīng)義，如何做官為人，不是講解引導(dǎo)，偏變成打磨了？阿翁想要的，是程道靈那樣的恬淡君子，可惜我天性涼薄。”

    孟章默。