也早些安歇?！?/br>
    兩個(gè)人客客氣氣地道了晚安，各自安歇。程素素睡得倒好，謝麟琢磨了一會(huì)兒江先生，才歇下。在這二人安眠的時(shí)候，有關(guān)知府娘子的流言，在黑暗里飛快地傳播著。

    到得第二日一早，有消息說娘子受了驚嚇，是以先閉門謝客幾日的時(shí)候，整個(gè)鄔州城都沒有人相信了。有心人還發(fā)現(xiàn)，鄔州城最好的兩家醫(yī)館的大夫準(zhǔn)備好了給知府娘子看病，豈料唯一一個(gè)被府衙召喚的，是個(gè)慣治外傷的郎中。還是昨天天黑前就叫過去給犯人裹傷的。

    郎中打府衙出來(lái)，就被人套話，說是犯人傷勢(shì)頗重，險(xiǎn)些沒救回來(lái)。是沒死人，可也離死不遠(yuǎn)了。先時(shí)士紳們親耳聽到番役所言“殺人了”并不算很夸張呀。

    于是，在知府夫婦不知道的時(shí)候，娘子兇名已經(jīng)在城里傳開了，并且有越傳越離譜的苗頭。

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    第二天，天氣晴朗，謝麟一路舟車勞頓，終于到了地頭，這一覺睡得香甜。早上起來(lái)，神清氣爽，早飯也多吃了一碗。吃完飯，得知程素素準(zhǔn)備料理家務(wù)，便不再多問，徑去尋江先生。

    江先生看起來(lái)比前一天態(tài)度親熱了許多，弄得謝麟有些摸不著頭腦。他卻不知道，江先生這是心里高興。江先生的住處臨近前衙，布置得極是舒適，以江先生的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，相府里也不過如此了。謝家派的仆人更是說“娘子說了，有官人娘子的，就有先生的，官人娘子什么樣兒，先生就什么樣兒?！?/br>
    江先生對(duì)比一下跟在謝源身邊的糟心經(jīng)歷，自然心中舒服。從昨日看，娘子絕非樂意忍氣吞聲人，還要吩咐優(yōu)待他，可見是重視他了。

    得了便宜，江先生雖盡力不要表現(xiàn)出來(lái)，臉上還是不免漏了一點(diǎn)痕跡。

    待聽到謝麟說：“先生昨日說要打獵的事，可是與鄔州地方有關(guān)？”

    江先生笑道：“東翁是否以為在下是在吊東翁的胃口？”

    謝麟沒有承認(rèn)也沒有否認(rèn)，只說：“先生是老練的人?！?/br>
    江先生道：“東翁自幼聰慧過人，可有些事，得親眼見了，才行。至于借娘子的名頭，那是省得再為東翁找借口了?！?/br>
    謝麟嘆道：“恐于娘子聲譽(yù)有損?！?/br>
    江先生哂笑一聲：“東翁與老相公可不一樣，老相公凡事循規(guī)矩，東翁可不是這樣的人吶。聲譽(yù)又怎么了？娘子是違法了，還是刻薄了？東翁放心，聲譽(yù)的事情，有的是辦法。年輕人好走動(dòng)，不是毛病。東翁不會(huì)寫詩(shī)？不會(huì)作賦？寫一寫嘛，與娘子同行，如何憐貧惜弱……”

    謝麟……也是這么想的。他老婆就不是一個(gè)安份的人，多出去透透氣，也很符合她的心意。既然如此，說不得，也要為她籌劃一二，不好光拿人當(dāng)擋箭牌的。

    只是不知道，江先生要他親眼看的，是什么事情了。

    江先生卻又說：“東翁與娘子，還要寫信回京中，將鄔州發(fā)生的事，原原本本說上一說。這案子總是要上報(bào)的，你們不說，京里遲早會(huì)知道，到時(shí)候又要麻煩了。況且，與京里常聯(lián)系，也可震懾鄔州?！?/br>
    謝麟眉頭微皺：“好吧。”

    就連江先生自己，也寫了信回京里，向親友及謝丞相細(xì)述了鄔州的事情。關(guān)于程素素的所作所為，三人有志一同，多加掩飾。程素素以為，自己并不如何兇狠，寫的時(shí)候自然輕描淡寫。另外兩人卻想了不少辦法，春秋筆法，將她隱了又隱。

    因遇到這么一件事，計(jì)劃中的不少事情就被耽擱了，直過了半個(gè)月，“王員外”的案子結(jié)了，同伙打的打、流放的流放，贓物起出，謝麟親自判了案，才有心再仔細(xì)盤點(diǎn)鄔州諸事。

    那一廂，程素素也“痊愈”，點(diǎn)著“生病”期間外間士紳家女眷送來(lái)的帖子，盤算著如何回請(qǐng)，好打入社交圈子。打獵之類的，且要排到這個(gè)的后面。

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    程素素的想法很常見，擺酒席，叫幾個(gè)唱曲的來(lái)助興。這樣的場(chǎng)合，吃什么、玩什么，并不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是大家之間的交際。第一次見面，想深交也很難，彼此留個(gè)印象，作個(gè)篩選而已。

    她就照這個(gè)想法去辦了。

    一石激起千層浪！作為鄔州官場(chǎng)最年輕，也是地位最高的一對(duì)夫婦，他們的舉動(dòng)原就容易引人注意。何況是“會(huì)殺人”的知府娘子呢？哪怕家里男人說“就照以前的樣子來(lái)”，女人們也要嘀咕幾句“不知道這個(gè)鎮(zhèn)得住丈夫的娘子是什么羅剎模樣？”

    一個(gè)個(gè)都帶著些緊張好奇。

    可以?shī)蕵返捻?xiàng)目太少了，一個(gè)特點(diǎn)鮮明的頭面人物，怎能不激起大家的熱情？

    收到帖子的人沒有一個(gè)推托的，到得齊整。

    聽了無(wú)數(shù)的傳聞，許多人還有一些奇怪的意見，然而一見到真人，卻又不由得都客氣了起來(lái)。知府娘子看起來(lái)是個(gè)極斯文俊俏的小娘子，笑起來(lái)甜甜的，還略帶一絲靦腆，真是看不出來(lái)是個(gè)會(huì)殺人的主兒??！

    程素素也十分克制的，她不肯吃虧，卻也不是見誰(shuí)都要張牙舞爪不是？

    賓主見面敘座，程素素對(duì)年紀(jì)比自己長(zhǎng)的人都客客氣氣的。擺上茶點(diǎn)，喚著樂人彈著曲兒，與各人閑話家常，將身段放下來(lái)道：“我們年輕，才到這里，兩眼一抹眼，什么都不明白，以后還要多請(qǐng)教呢?！?/br>
    眾人見她客氣討喜，也齊說：“娘子哪里的話，娘子這般聰慧，豈不明白的事呢？不過是新到地方，有些生罷了?！?/br>
    互相吹捧，又互透露些家里的情況。程素素一一記下這些婦人說的，家里幾口人，子女前程如何，又記下通判娘子似乎有意讓兒子向謝麟請(qǐng)教文章一類。眾婦人也恍然：這知府娘子不止丈夫是斯文人，娘家也是讀書人吶。

    女人們的第一次正式見面稱得上成功，程素素也達(dá)到了她的部分目的，至少士紳家女眷提起她的時(shí)候，會(huì)說一句：“看起來(lái)斯斯文文的，可不像是會(huì)手刃賊人的人吶！”

    謝麟那里卻進(jìn)展得十分不順利！

    他正納悶地問江先生：“先生要我借娘子的名義出去，是否與此有關(guān)？”

    鄔州的賬止，清清爽爽，一厘的差錯(cuò)也沒有。清爽得像是假的。

    江先生含笑點(diǎn)頭：“正是。賬簿不過幾頁(yè)紙，老手做的假賬，當(dāng)