只會讓他更加憤怒——你有什么資格跟我談條件？誰給的你可以跟我平起平坐下棋的自信？多活了一把狗年紀，就想仗著老邁來逼我讓步？讓你得逞了，我還怎么混？！還能有威嚴？

    在高家推人扛罪，登門謝罪的時候，謝麟也不曾閑著。他與江先生推演了許多情況，以江先生之經(jīng)歷豐富，也要嘆一句：“東翁做地方官資歷尚淺，可若讓東翁做惡，那可是……咳咳……”如魚得水呀！

    除開前猜的會拿人頂罪，謝麟還斷言，如果是他，一定會把高老翁給推出來博同情。

    既猜著了，謝麟就不會沒有準備。當高老翁到了府衙，守門的番役恭敬而殷勤地問好，代他通報的時候，高老翁還以為事情有轉(zhuǎn)機?；仡^對孫子說：“不要小看他們，天下不下雨，看螞蟻就知道了?！?/br>
    這回高老翁看走了眼，番役因新年將至，得了額外的好處，見誰都很客氣。客氣的番役入內(nèi)稟報的時候，謝麟在接見另外一個有錢人——王瑱。王瑱坐在下首，模樣恭順已極，表情卻像是一個迫不及待奔赴戰(zhàn)場的斗士。

    謝麟道：“這件事上，你是苦主。你們兩家的恩怨，既報上朝廷了，就不許再自己畫蛇添足?！?/br>
    王瑱響亮地回答：“大官人放心，小人明白，斷不會教大官人難做的。小人這就去會一會那老棺材！”

    謝麟不置可否，卻對番役道：“去讓高氏避一避吧?！?/br>
    番役不敢說話，倒退著出去，對高老翁道：“您老避一避吧?！?/br>
    高家本是大族，近來因這位老人家的年歲，哪怕在官府也不曾受到這樣的待遇。高老翁還沉得住氣，他的子孫們的脾氣倒比他還大，有一個孫子上前一步，大聲問道：“怎么？不能見么？有什么事？”

    不怪他這口氣不好，衙里衙役小吏分兩種，一種是世代以此為業(yè)，一種卻是服徭役來的，按時輪替。前一種可能是州、縣一霸，富戶也不想撩他們。后一種是普通窮人，服完徭役，還得回去種地。自家田產(chǎn)出喂不飽肚子，還要租種富戶的土地。

    在自家攤上人命官司的時候，確實很難對這樣身份的人客氣得起來。

    高老翁慢吞吞地阻止他，才喝一句：“三郎。”

    便聽到一個尖銳刻薄的聲音說：“府衙前喝斥差役，怪不得抬抬手就將我那可憐的侄兒治死了！知府且不放在眼里，我死去大哥的獨生子，就更不在府上眼里了！”

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    王瑱瘦得脫了形，雙眼卻亮得瘆人。

    他雖在侄子的教養(yǎng)上出了問題，本人辦事卻是精明。多年的經(jīng)驗告訴他，官員廉潔了，事情就難辦了。如果一個官員很貪婪，為了能夠長期斂財，他必須在任上干出實績來，才能保住位置，才能升遷，才能有更多的機會斂財。

    如果一個官員過于廉潔，則廉潔就是他的護身符，他可以無能、可以壞事，但是“廉潔”是看得見的，就不能說他不好。吃了清官的虧，哭都沒地兒哭去。

    清廉與能干不沖突，但是更多的時候，這兩種特質(zhì)并不會共存在一個人的身上。

    最可怕的還不是廉潔，而是一個官員對別人貪婪，對你卻廉潔，這就代表著他不愿意成全你！讓你送禮你的禮才能送得出去，允許你拍馬屁了，你才能跪舔，否則，連舔鞋的資格都沒有。

    謝麟先是不收他的美婢，自是不會為他侄子脫罪。及至他侄子死了，他再次收拾了金珠寶貝——這回覺得自己摸著門了，知府家娘子太厲害，不如送禮給她——謝麟還是不肯收。

    王瑱絕望得想到京城吊死在城門上。

    他家的米鋪，就在這個時候來了一位買米的管事。這管事除了比別家的更氣派些，也就是一個管事正常該有的樣子，也是來買米。只不過除了買米之外，還來傳個話——讓王東家來聽一句話。

    來的就是張富貴，他承擔了買米買rou的任務，順路跑這一趟。他告訴王瑱，去尋找張氏舊仆的痕跡——此時派差役去尋人，絕不如讓王家去辦這件來得高效、保密！

    王瑱接了這件任務，喜從天降！派了次子，連夜動身，自己到府衙來以苦主的身份求見。這個理由很正當，王瑱終于能見到謝麟，并且坐下來好好說話了。

    謝麟給他的驚喜遠不止于此，謝麟說：“令郎就快回來了。”

    王瑱道：“大官人容稟，小犬昨夜才動身去尋人……快也要三、五日才能回，慢就不好說了?！?/br>
    江先生代答曰：“說的是你家代堂兄受刑的那位令郎，事不是他犯的，自然要追回。別太開心了，他代人頂罪，也是犯了國法，還是要捉回來判的?！?/br>
    王瑱被他們?nèi)啻甑勉铝耍骸鞍?？?/br>
    江先生解釋道：“判不了那么遠，你準備贖金吧。”王瑱的長子，代堂兄受刑，是值得表揚的事情，再加上原兇已死，這一位意思意思給個交代，也就能糊弄過去了。

    王瑱聽罷，原本的精明勁兒又回來了——懂，就當自己是你們一條狗。從這知府的做派上看，還是要臉的，且所謀者大，聽他的話也吃不了虧。

    高老翁到來之后，他便主動請纓，將高老翁攔在府衙外——也是試探，看謝麟是不是想對高家下狠手。如果謝麟許了，王瑱準備回去給謝麟立塊長生牌位，天天燒香！此生最恨就是高家了！

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    高氏族人被王瑱攔在府衙門口叫罵，引來許多看客，才明白番役傳話讓他們避一避并非故意為難。此時再避，也已經(jīng)晚了。

    高老翁原欲倚老賣老，哪料謝麟用了苦主王瑱來對付他！

    王瑱是個生意精，口舌腦子都好使：“無故殺了人，卻使個老棺材來倚老賣老，是要脅迫官府、欺壓苦主么？”

    高家這些人里，腦子及得上他的如高老翁，口舌不如他快。嘴巴快的，又不如他腦子好用，話語刻毒。只能說些“你血口噴人”、“你污蔑好人”、“你侄兒騙jian婦女”。

    一個頂用的都沒有！王瑱輕蔑地想，回嘴便說：“那小子犯了罪，自有國法！輪得到你們動私刑！”說著，對看客們圍圍一揖，“諸位，王某小有家財，子侄尚且要死在他們手里，貧苦人家還不會被他們作踐死么？”