芳馨的神情口氣，像極了平日母親教訓(xùn)我的模樣。我心中一暖：“姑姑放心，我再也不說了。”

    芳馨這才松了一口氣，又問道：“于姑娘就住在永和宮里，姑娘要去看看她么？”

    我遲疑道：“這樣去可唐突么？”

    芳馨笑道：“那有什么？不過順道看望，在不在，說句話便出來了。這會(huì)兒剛用過午膳，想必沒什么事?！?/br>
    我點(diǎn)點(diǎn)頭：“那便去瞧瞧?！闭f罷吩咐紅葉等候在宮外，只帶芳馨走進(jìn)永和宮。

    日光幢幢，宮苑寂寂，樹影移窗，杳無人聲。我走到西配殿的門口，正要揚(yáng)聲，忽聽里面有人低聲道：“才剛聽濟(jì)慈宮的宜修說，早膳后陛下去太后宮里請(qǐng)安，太后勸他暫放親征之念。恰巧皇后也去了，便一道勸著。陛下不好惱太后，便將皇后申斥了兩句。皇后自覺委屈，在太后宮里哭到午膳時(shí)分才走?！?/br>
    只聽錦素道：“這等秘事母親從哪里打聽來的？若被拿住可是大罪。母親雖然與宜修姑姑交好，但也不能犯險(xiǎn)越矩?！?/br>
    杜衡道：“我與宜修不過閑話兩句，旁人怎會(huì)知道？且我只告訴你一個(gè)人。只是下次你不可再一五一十地告訴那位朱大人了。只怕她已有所疑心也說不定?！?/br>
    錦素笑道：“玉機(jī)jiejie待我很好，母親放心吧?！?/br>
    杜衡道：“防人之心不可無。這位朱大人殿上應(yīng)對(duì)出格，連孔夫子都敢誹議。且私下瞧著卻有些陰沉，小小年紀(jì)，斂情若此，絕非等閑。她若是服侍公主倒也罷了?？伤痰氖堑兆?，咱們卻不能不多留心了?！?/br>
    錦素卻不以為然：“二殿下是嫡子，理當(dāng)做太子。我與玉機(jī)jiejie，有什么可爭(zhēng)？又有什么可留心的？”

    杜衡冷笑道：“周貴妃和皇長子，可是皇后的rou中之刺、喉中之鯁。若二皇子做了太子，將來又做了皇帝。焉知不會(huì)再有人彘之禍？”

    錦素倒吸一口涼氣：“母親所慮也不無道理，只是咱們?cè)谶@里胡亂猜度，卻不知貴妃的心思如何?！?/br>
    杜衡道：“眼下陛下雖偏愛貴妃與皇長子，但天長日久，情勢(shì)殊難預(yù)料。你既然做了女巡，就不能不想這些?！?/br>
    錦素黯然道：“女兒本來只想報(bào)答貴妃的恩德，讓母親過上好日子。如今看來，倒不如不來選這個(gè)女官?！?/br>
    杜衡道：“你不做官，難道愿意一輩子做罪官之女，到老還在cao持賤役么？你死去的父親又指望誰？”

    只聽衣衫窸窣之聲，錦素道：“是，女兒失言?！?/br>
    聽到這里，我不覺癡了。芳馨在我耳邊道：“姑娘要么進(jìn)去，要么走吧，在這站著被人看見了不好。”見我恍然不聞，又輕輕晃了我一下。我這才醒過神來，本想趁無人退出永和宮，不料東配殿忽然鉆出一個(gè)宮女，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見了我。我只得故意放重腳步，揚(yáng)聲道：“錦素meimei在么？”

    內(nèi)殿腳步細(xì)碎，錦素與杜衡一道迎了出來。錦素綠衣青裙，仍戴著我贈(zèng)與她的黑檀長簪。杜衡見了我，神色微變。

    我笑道：“我準(zhǔn)備去那文瀾閣看看，正巧路過永和宮，就進(jìn)來看看meimei。這宮里一個(gè)人影也沒有，meimei這樣省事，竟不要丫頭們服侍？”

    錦素笑道：“丫頭們都還年幼，中午熬不住困，我讓她們回去午歇了?！?/br>
    只見悠然殿上首是一張長闊的海南黃檀書案，五只筆筒中豎著各樣軟硬長短不同的筆，密林一般。又有四方各樣紋路的硯臺(tái)一溜擺開，旁邊擺著幾支供墨。案上攤著一張宣紙，用青瓷鎮(zhèn)尺壓住。書案后一整面墻都是前朝書法名家以草書抄寫的名章，左右書架上擺滿了書與名人法帖。

    我笑道：“meimei的屋子果然是闊朗大氣，比我的屋子強(qiáng)多了。”

    錦素笑道：“jiejie說笑。jiejie的長寧宮和我的永和宮規(guī)制相同，陳設(shè)用度也是一般?！?/br>
    我與錦素并肩坐下，杜衡親自奉茶。我想起她們母女之間的密語，不由多看了杜衡幾眼。杜衡似有察覺：“朱大人還有何吩咐？”

    我嘆道：“我好生羨慕錦素meimei，meimei與姑姑能日日相守。我卻不知多早晚才能見母親一次?！?/br>
    錦素寬慰道：“jiejie不必傷心，女眷進(jìn)宮本就不難。況且長公主時(shí)常進(jìn)宮，還怕老夫人不能跟著進(jìn)來么？”

    我輕輕啜著茶，會(huì)心一笑。

    跨出永和宮的門檻，我不覺呆了片刻。芳馨輕聲問道：“姑娘，還去文瀾閣么？”

    盛飾笑意，周旋良久，早已沒了讀書的興致。“以后再去吧。我困了，回宮?！奔t葉一臉不解，只得帶著兩個(gè)內(nèi)監(jiān)捧著原本預(yù)備裝書的空布袋默默跟著。

    忽聽身后有人喚道：“朱大人請(qǐng)留步?！?/br>
    回首望去，原來是徐嘉秬攜宮人緩緩走近。只見她單以銀環(huán)束發(fā)，不飾珠玉。青衣青裙，玉容恬淡。彼此見過禮，我笑道：“大人從哪里來？”

    徐嘉秬笑道：“才剛從文瀾閣過來?！?/br>
    我見她和丫頭兩手空空，不覺奇道：“大人從文瀾閣過來，竟沒挑幾本書？”

    徐嘉秬道：“原本專程去借書，誰知才到門口，便聽宮人說文瀾閣清點(diǎn)，不放人進(jìn)去?！?/br>
    芳馨道：“文瀾閣與藏珍閣都是朔日清點(diǎn)，今天是初五，按理不當(dāng)清點(diǎn)?！?/br>
    徐嘉秬笑道：“聽說是丟了幾冊(cè)要緊的藏書，因此重新清點(diǎn)書目。我在外面看著，里面已亂成一團(tuán)。依我看，得選個(gè)明白人去文瀾閣校書才是，沒讀過書的，如何能打理好書呢？”

    我笑道：“jiejie是愛書之人。幸而我在永和宮耽擱了，不然也得撲個(gè)空?！?/br>
    徐嘉秬笑道：“朱大人可是回宮么？”

    我笑道：“正是。”

    徐嘉秬道：“我也正要回宮，此去同路，不知能否賞光同行？也可彼此解悶?！?/br>
    我忙道：“meimei求之不得?！彼炫c她并肩而行。

    自與徐嘉秬在陂澤殿中辯過，彼此未交一語。連封官那日，都不曾道喜。我不知她與我同行有何用意，因此一言不發(fā)，只等她先說。

    徐嘉秬道：“那日殿上論辯，meimei典辭氣度，不如大人遠(yuǎn)矣。想與大人一樣讀，見識(shí)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，當(dāng)真慚愧?！?/br>
    我忙道：“玉機(jī)在殿上狂言造次，些微見識(shí)，拋磚引玉。賴貴妃寬宥，不加責(zé)怪。各位大人雅量，幸蒙指點(diǎn)。徐大人的見識(shí)自是勝我