瓷燈罩上的五彩牡丹在幽暗的燭光下越發(fā)顯得濃艷而冷寂。剛搬進(jìn)來的炭盆正旺，手腳漸漸暖了過來，心底卻仍是陰冷潮濕。芳馨的面色很難看，躊躇道：“姑娘，皇后已禁足了，也不知圣上作何打算?！?/br>
    我指著那碗已經(jīng)冷透的五福湯道：“撤下去吧?！闭f著下榻回寢室。忽然一陣暈眩襲上，幸而芳馨在旁扶住。這一瞬的黑暗令我心如明鏡，“錦素為何肯將這秘密告知于我？她固是想報(bào)恩，然而也定知陛下將在今夜的家宴上發(fā)難，我哪有機(jī)會(huì)將此事透露給皇后？何況，我便是能求見皇后，又怎能將錦素的事說出？沒有錦素作證，無憑無據(jù)，也不知皇后信是不信。如今倒好，就此軟禁，也省了我一重?zé)?。?/br>
    芳馨道：“如此看來，圣上是已經(jīng)定了娘娘的罪了，說不定就不會(huì)傳姑娘去作證了。奴婢斗膽，有一語請(qǐng)問姑娘?！鳖D一頓，又道，“姑娘心里可害怕么？”

    我駐足凝視。芳馨今年三十二歲，鬢邊雖有幾絲白發(fā)，肌膚卻光潔如玉，眼角無一絲細(xì)紋。我今夜方始留意，她的氣度竟如此質(zhì)樸淡然。我嘆道：“我是熙平長(zhǎng)公主送入宮中的，長(zhǎng)公主素來與皇后交好。如今的情勢(shì)，倘若陛下認(rèn)定我是皇后的心腹，或許會(huì)降罪于我。逐出宮去我不怕，我只怕連累了父母姐弟，又怕陛下遷怒長(zhǎng)公主。若說不怕，也是假話。”

    芳馨微笑道：“奴婢記得十年前玄武門之變時(shí)，一切來得毫無預(yù)兆。奴婢當(dāng)時(shí)就在于大人如今所在的永和宮當(dāng)差。那天夜里，不知怎的炮聲大作，奴婢躺在床上都能聽見屋頂?shù)耐咂徽鸬脕y響，灰塵落了一臉。奴婢心里極是害怕。眾姐妹紛紛出屋查看，但見北空煙火彌漫，紅光亂成一片。尚皇后——便是如今的太后——很快派了內(nèi)官來，命奴婢們謹(jǐn)守內(nèi)宮，不準(zhǔn)踏出宮門一步。炮聲很快停了，奴婢卻一夜不能安睡。直到幾天后秦國(guó)公他們被定了罪，奴婢才知道那一夜叛軍攻入外宮，被圣上以銃炮轟成了rou泥。

    “奴婢事后一想，覺得有些可笑。咱們這些奴婢，最是微不足道，性命與前程都拿捏在別人的手中。唯一所有的，便是能吃時(shí)多吃兩口飯，能睡時(shí)多睡一會(huì)兒。姑娘身份尊貴，自然不同于奴婢?？墒桥疽琅f要說，在這宮里，但凡遇到上面你死我活，無論是女官還是奴婢，所有者不過是一時(shí)一刻的一己之身。至于明日將在何處，服侍何人，又或能不能活在這世上，自有旁人來決斷?！?/br>
    我了然道：“姑姑是說，我現(xiàn)在唯一所有的，不過是一夕好夢(mèng)。”

    芳馨道：“這只是奴婢的一點(diǎn)淺見。姑娘遠(yuǎn)比常人聰慧，縱然身在不利境地，也可化險(xiǎn)為夷。還請(qǐng)姑娘洗漱，早些安歇了，養(yǎng)足了精神才好想應(yīng)對(duì)的法子?！闭f罷掀開簾子，送我回寢室。

    這一夜，前所未有的，皇后竟然入我夢(mèng)中。我第一次覺得她刻意的盛裝、粗糲的長(zhǎng)發(fā)、造作的姿態(tài)，無不飽含酸苦心事。漆黑的環(huán)境中，一縷凝澀的苦味縈繞不絕?；屎竽戳宋覂裳?，慢慢走遠(yuǎn)。我正要追上，向她陳述事情的原委，然而轉(zhuǎn)念一想，事已至此，又何必說？若皇后得知被丈夫構(gòu)陷，以她的脾性，又不知會(huì)生出什么事來。眼見她倉皇失落的背影愈行愈遠(yuǎn)，我愴然長(zhǎng)嘆，竟自夢(mèng)中驚醒。

    我驚異于自己在夢(mèng)中還有如此縝密的心思，又慚愧我的膽怯。天色未明，芳馨與紅芯卻早已穿戴好，從外間走了進(jìn)來，微笑道：“姑娘，已是卯時(shí)初刻，該起身了。”紅芯奉上熱茶漱盂。

    我漱了口，拉著芳馨的手道：“姑姑，我昨夜夢(mèng)到皇后娘娘了。我明知她是冤枉的，可是我竟然說不出口。原來我這樣膽怯無能。”

    芳馨一邊扶我下床，一邊微笑道：“如此看來，姑娘在夢(mèng)中已經(jīng)有了決斷，這是好事。”

    我呆呆坐在妝臺(tái)前，細(xì)細(xì)回味夢(mèng)中的情景。然而不過片刻，便都淡忘了。剛剛梳好頭，便聽見門外綠萼的聲音道：“大人，李公公來了?！?/br>
    我連忙穿上一件鑲白狐皮織錦大氅，紅芯快手快腳地為我系上衣帶。我輕輕撫著衣襟上的風(fēng)毛，想起這狐皮還是春天里皇帝和周貴妃偶然到長(zhǎng)寧宮來，隨口吩咐賞給我們四個(gè)女巡的。如今一死一逐，只剩了我與錦素。而錦素，也險(xiǎn)些被罷了官。一時(shí)之間，頗有些身世飄零之感。

    李演見我出來，忙行禮問好，又道：“圣上有旨，請(qǐng)朱大人在早朝前帶二皇子殿下往定乾宮覲見?！?/br>
    我忙道：“臣女領(lǐng)命?！?/br>
    李演又道：“早朝在辰正，請(qǐng)大人務(wù)必在辰初之前去定乾宮，千萬不可遲了?！?/br>
    我還禮道：“多謝公公提點(diǎn)?！?/br>
    李演去后，我去啟祥殿接上高曜，乘輦往定乾宮而去。

    昨夜又下雪了，宮人在長(zhǎng)街上掃雪，沙沙的聲響伴著冰雪的凜冽氣息撲面而來，頓時(shí)驅(qū)散了鼻端殘存的暖香。高曜昨夜睡得晚，此時(shí)睡眼惺忪，呵欠連連。原本此時(shí)我們當(dāng)去守坤宮向皇后請(qǐng)安，然而皇后既被軟禁，請(qǐng)安自是不必了。

    路過守坤宮，只見正門緊閉，只有兩盞奄奄欲熄的宮燈映照著青白殘雪，在風(fēng)中瑟瑟顫抖。幾個(gè)內(nèi)官在門口漫不經(jīng)心地打掃。昔日此刻，各宮的妃嬪皇子都要在早膳前向皇后請(qǐng)安問好，守坤宮的大門當(dāng)早早打開，茶房里也備好了熱騰騰的茶水和各色點(diǎn)心。高曜頻頻回頭，明亮的雙目中充滿了擔(dān)憂與關(guān)切。好在我素日便教他出了長(zhǎng)寧宮便當(dāng)謹(jǐn)言慎行，故此他雖不舍，卻始終一言不發(fā)。我在后看了，心底驀然一痛。

    御書房中，暖風(fēng)裹挾著熟悉的淡淡龍涎香將寒冷和疑惑凝成一根尖利的鋼針，深埋心底，也令我愈加清醒。我低著頭，抬眼只見長(zhǎng)長(zhǎng)的書案上擺著一對(duì)玉獅鎮(zhèn)紙，兩只雄獅昂首傲視，顧盼生威。我暗自冷笑，這對(duì)玉獅便是杖責(zé)曾娥的罪證，皇帝竟若無其事將它們放在案頭。

    禮畢，皇帝放下手中的書冊(cè)，走下來親自扶起高曜：“皇兒起得倒早，這么快便來了?！?/br>
    高曜恭敬道：“兒臣聞父皇召見，不敢遲誤。”

    皇帝抱起高曜，關(guān)切道：“昨夜睡得可好？”

    高曜點(diǎn)頭道：“兒臣昨夜歇息得甚好?！?/br>
    皇帝笑道：“這可奇了，昨夜分明還哭鼻子呢。”

    高曜雙目閃閃如星，一臉誠(chéng)懇：“兒臣知道，父皇是公正嚴(yán)明的圣明天子，萬事自有處分。兒臣昨夜不當(dāng)哭泣。”

    皇帝甚是滿意：“你很懂事，是朕的好皇兒?！闭f罷放下高曜，“你且去東