她一哭起來，更加愁苦。我嘆道：“娘娘前些日子不是還好么？怎的今日……”

    惠仙泣道：“娘娘一直都不好。前些日子不過是在強(qiáng)撐。今天娘娘收到家書，原來侯爺和夫人被廢黜之后，不但不體諒娘娘，反責(zé)備娘娘無能。娘娘哭了許久，竟趁著奴婢下樓來取午膳的工夫懸梁了。幸好奴婢發(fā)現(xiàn)得早……”說罷又哭。

    我大驚：“姑姑請(qǐng)?zhí)t(yī)來看了么？這樣下樓來不要緊么？”

    惠仙道：“娘娘已平復(fù)了許多。但姑娘知道，娘娘素來要強(qiáng)，不準(zhǔn)奴婢去請(qǐng)?zhí)t(yī)。這會(huì)兒上面有個(gè)小丫頭守著，奴婢這才能下來?！?/br>
    我松一口氣，端端正正行一禮道：“煩請(qǐng)姑姑通報(bào)，我想去向娘娘請(qǐng)安?！?/br>
    惠仙遲疑道：“這……恐怕奴婢無能為力?！?/br>
    我微微一笑，拔下發(fā)間的赤金紅寶石蝴蝶簪，交給惠仙：“拿著這個(gè)代我求見娘娘?！?/br>
    惠仙雙手顫抖，說道：“這是……”

    我頷首道：“這是娘娘當(dāng)初賞給我的，娘娘自己也有一支。當(dāng)日娘娘命我妥為保管，如今，姑姑只當(dāng)我是來復(fù)命的?！?/br>
    惠仙顫聲道：“大人保管得甚好。只是娘娘的那支卻留在了守坤宮，沒有帶出來?！?/br>
    我合上她的五指：“姑姑去吧，我在下面候著?！?/br>
    惠仙點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身上樓。我命芳馨等先回長(zhǎng)寧宮，自己和小九關(guān)了大門。室內(nèi)一片昏暗，還有些陰冷。桌上擺著幾件白瓷茶具，小九忙上前來倒了一杯茶雙手奉上。茶水早已涼透，且苦澀難言。我不禁蹙眉：“娘娘昔日最不喜歡飲濃茶，怎的這茶這樣苦？”

    小九道：“并不是茶濃，而是這茶原本味道就不好?！?/br>
    我嘆道：“前些日子我來的時(shí)候，并不是這茶?！?/br>
    小九道：“娘娘剛剛搬出守坤宮的時(shí)候，帶了些剩下的好茶出來，如今都喝完了。歷星樓份例上的茶，便是如此。”

    我又問道：“如今天冷，炭火還夠么？”

    小九道：“吃用雖不如從前許多，好在沒有短什么?！?/br>
    室內(nèi)還有些炭火未燒盡的陰郁之氣，坐久了竟有些頭暈。許久不見惠仙下樓來，不禁心煩意亂。“屋子里很悶，為何不開窗？”

    小九低頭道：“自打娘娘住進(jìn)歷星樓，便不準(zhǔn)奴婢們開窗，也不肯出門走動(dòng)。因?yàn)椴煌笟猓緜儾桓矣锰?，因此這屋子有些冷。姑娘可要用炭火么？”

    我嘆道：“罷了。”

    正說著，惠仙下樓道：“大人的簪子果然有用，娘娘肯見大人了。還請(qǐng)大人移步?！?/br>
    我站起身來，整整衣衫，隨惠仙上樓。樓道甚是窄小，向南一排長(zhǎng)窗上，雕著細(xì)致的玉棠富貴花樣。窗戶緊閉，窗外的暖陽印在潔白窗紙上，窗欞上的玉蘭、海棠與牡丹在這耀目的光芒之后變得纏雜不清。

    慎媛的臥室昏昧一片，大門一合，便看不清那隱在深處的落魄女子。室內(nèi)仍舊是冷，卻沒了樓下那股炭氣。我心頭一松，款款走近床榻。慎媛披散著頭發(fā)擁被坐在床頭，雖沒有梳髻，卻也打理得通順。她面色蒼白，雙頰掩在青絲之間，隱去了略顯剛硬的輪廓。眼底因消瘦多了許多細(xì)紋，雙目大而空洞。雖不見淚痕，但眼底的干燥與眼皮的浮腫一望而知。骨瘦焦黃的手攥著我的紅寶石蝴蝶簪，微微顫抖?；菹缮锨暗溃骸澳锬铮齑笕藖砹??！?/br>
    我忙上前行了一禮。慎媛緩緩抬起頭：“玉機(jī)來了……坐吧?！被菹擅Χ肆艘恢挥苣镜蕘碚?qǐng)我坐下，便躬身退了出去。慎媛嘆道：“玉機(jī)都已知道了?！?/br>
    慎媛裘氏，過去的裘皇后。每次覲見皇后，她必然裝扮華貴，刻意做出富貴端麗的姿態(tài)。雖然她的容貌遠(yuǎn)不如周貴妃，出身修養(yǎng)又不如陸貴妃，卻從不肯在眾人面前示弱。我雖一向覺得她這樣要強(qiáng)實(shí)屬無謂，但如今見到她如此失意憔悴、落魄無助，倒懷念起她盛妝的容顏和涂滿蔻丹的十指來。

    我鼻子一酸：“臣女都聽惠仙姑姑說了。娘娘怎可如此？”

    慎媛的右手緊緊攥住黯然無色的錦被，左手握住赤金紅寶石蝴蝶簪，顫聲道：“我如今已經(jīng)不是皇后了，也唯有你還肯來看我?！?/br>
    我勉強(qiáng)微笑道：“娘娘對(duì)臣女有恩，這本是臣女應(yīng)當(dāng)?shù)?。?/br>
    慎媛悲涼的目光似清冷的月輝覆在我的臉上：“長(zhǎng)公主果然沒有選錯(cuò)人。長(zhǎng)公主還好么？”

    我忙道：“長(zhǎng)公主殿下甚好，娘娘不必?fù)?dān)憂?！?/br>
    慎媛無力地歪倒在床上：“那便好。”說著又嘆，“你放心，我不會(huì)再尋死了。我累了，想歇息片刻，玉機(jī)還有話要說？”

    長(zhǎng)發(fā)覆在她的右頰上，遮住了眉眼。忽見她肩頭一顫，終是將面孔埋在枕上。我看不見她的眼淚，亦不想看見：“臣女此來，只是想將這金簪交還娘娘。娘娘曾命臣女好好保管此簪，勿負(fù)娘娘的期望。如今金簪在此，臣女斗膽請(qǐng)問娘娘，可還記得當(dāng)初的期望么？”

    慎媛愈加難過：“期望……我還能有什么期望？”

    我續(xù)道：“子曰：毋意，毋必，毋固，毋我。[58]再艱難，也還有二殿下，是不是？”慎媛愈加不肯正視于我，只在枕上凄然搖頭：“身為女兒，甚為不孝，無法搭救父母于水火之中。身為母親，這不堪的身份又拖累我兒。我若死了，倒也干凈。”

    我拿出一幅干凈的胭脂色六棱雪花錦帕，這是我春天初見慎媛時(shí)，慎媛賞給我的。我將絲帕折好，放在她的枕邊，方將雙掌合住她攥著金簪的左手，懇切道：“臣女拙于言辭，無言可勸說娘娘。如今只說一句，皇后也好，宮娥也罷，二殿下不能沒有娘親?！?/br>
    慎媛嗯了一聲，終是無言。

    良久，我起身開了門窗。最后一縷夕陽斜斜照入樓中，像一道銹跡斑斑的劍影。我扶了慎媛下床，在妝臺(tái)前坐定。往日的紅檀木九重春色闊鏡妝臺(tái)早換作了普通的榆木清漆妝臺(tái)，妝奩中也沒了昔日的珠玉輝煌。我喚惠仙進(jìn)來為慎媛梳頭，又看她吃了些東西，方才退出歷星樓。

    走進(jìn)益園，仿佛還能感覺到慎媛倚窗相送的目光。夫君的冷落，父母的埋怨，徹底摧毀了裘氏女入宮為后的虛假榮耀。這榮耀支撐她多年。原來，她若不是皇后，也難再做裘氏女。原來，她從來不是她自己，她只是坐在后位上的木偶——一個(gè)驍王黨與皇帝都需要的木偶。

    在益園中遇見前來接自己的芳馨。