著姑娘救下于大人的功勞。又知大人心思敏捷，口才了得，又肯濟(jì)人困厄，想來(lái)不會(huì)推辭。若能說(shuō)服長(zhǎng)公主，緩解兄妹間的僵局，便是大功一件。請(qǐng)大人明天一早去濟(jì)慈宮，太后與娘娘還有話要囑咐大人?！闭f(shuō)著站起身，“夜深了，奴婢告辭。”說(shuō)罷行了一禮。

    我忙還禮相送，眼見桓仙已走了幾步，終是忍不住喚道：“姑姑請(qǐng)留步?！?/br>
    桓仙駐足道：“大人還有何吩咐？”

    我遲疑片刻，問道：“玉機(jī)愚鈍，恐明日見了太后與貴妃娘娘，仍是不得要領(lǐng)。還請(qǐng)姑姑提點(diǎn)?！?/br>
    桓仙笑道：“大人且放寬心，明日見了太后和貴妃，自有分說(shuō)。”說(shuō)罷又行一禮，轉(zhuǎn)身飄然而去。

    桓仙自然是說(shuō)了一半藏了一半，但升平長(zhǎng)公主因不愿接受兄長(zhǎng)的賜婚而絕食，想來(lái)倒也不虛。只是她連母親和嫂嫂也不愿意見了，難道肯見我這個(gè)外人？也罷，這是天賜良機(jī)，待我進(jìn)了漱玉齋，視情形再?zèng)Q定要不要代采薇傳信。如此左思右想，幾乎一夜不曾睡。

    【第三十節(jié) 斷水?dāng)嗲椤?/br>
    第二天我早早起身，帶芳馨和紅芯去往濟(jì)慈宮。綿延筆直的宮墻在晨光下仿佛望不到邊際的群山，最高處的定川殿如浪頭聳立，碧瓦煌煌生輝。太陽(yáng)還沒有照遍皇城，一切都在半睡半醒之間。遠(yuǎn)處的奉先殿與謹(jǐn)身殿勢(shì)如龍首，獨(dú)立而清醒。

    清晨的風(fēng)干燥冷冽，從溫暖的靈修殿出來(lái)，只覺肌膚一緊。我深吸一口氣，將腦中盤桓許久的話又想了一回，直到萬(wàn)無(wú)一失，方才出宮。

    道路已掃凈，宮人們提著道旁拿下的宮燈魚貫向北，見了我忙閃在路旁。從守坤宮階前走過，但見大門緊閉，如一道久未開啟的大幕，深藏著背后驚心動(dòng)魄的故事，又如一雙嚴(yán)密守護(hù)的雙臂，以最矜持的姿態(tài)等待下一個(gè)主人。我踏著自己的影子緩緩前行。疊髻高聳，金環(huán)熠熠，不過是一個(gè)可笑而無(wú)用的輪廓。人來(lái)人往，庸俗畢現(xiàn)，人生豈非就是如此無(wú)趣？

    繞過延秀宮，便到了濟(jì)慈宮的東側(cè)門，一個(gè)年輕內(nèi)官已恭候多時(shí)。來(lái)到后殿，只見周貴妃端坐在榻上。禮畢，周貴妃令從人都退了下去，微笑道：“太后晨練后要沐浴更衣，且等等。”

    榻旁的紅木架子上橫著一柄長(zhǎng)劍，鑲金嵌玉的劍鞘與劍格，劍柄上的木紋卻黯淡無(wú)光。想來(lái)這劍雖然近在咫尺，太后卻極少使用。周貴妃取下長(zhǎng)劍，輕撫劍鞘：“如此華麗，一定是熙平長(zhǎng)公主孝敬上來(lái)的?！闭f(shuō)著抽出半截，但見寒光如水，清晰照見我的眉眼。

    周貴妃嘆道：“如此鋒銳，卻只能裹挾在這錦繡糞土之中，當(dāng)真可惜。素聞朱大人見多識(shí)廣，可認(rèn)得此劍么？”

    我恭敬道：“臣女于劍道一無(wú)所知，并不認(rèn)得此劍。不過聽聞越王勾踐曾鑄名劍‘?dāng)嗨]劍斷水水不流之意。而此劍意似流水，赫赫寒意煙籠其上，大約只有古劍‘?dāng)嗨羁杀葦M?！?/br>
    周貴妃贊賞道：“不錯(cuò)。”說(shuō)著將長(zhǎng)劍還入鞘中，“這柄劍當(dāng)真像極了升平長(zhǎng)公主?！币埋且粍?dòng)，身上的淺綠桃花暗紋如水光瀲滟。直到此刻我這才發(fā)現(xiàn)，她穿得和啟春一樣單薄。她拿起小幾上的空白信箋，細(xì)細(xì)折好裝入封套，一面說(shuō)道：“升平長(zhǎng)公主不同于如今的小公主，她不喜嬌養(yǎng)，更不喜被拘在深宮。想必朱大人也知道，長(zhǎng)公主因私出禁宮，在漱玉齋思過。又因婚姻之事，與陛下賭氣?！?/br>
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭。周貴妃又道：“尋常開導(dǎo)勸服不了這柄利劍，當(dāng)下之計(jì)，唯有請(qǐng)朱大人拿著這封信去，謊稱是宮外來(lái)的，或許得見長(zhǎng)公主。長(zhǎng)公主若肯見你，你便將本宮的話傳給她。其余的，朱大人斟酌著說(shuō)罷?！?/br>
    竟然要用一封空白的信騙開漱玉齋的門。沉悶數(shù)日的心如濕封的泥土，萌蘗出暗笑的花。這樣一封空白的信，亟待我去填滿。真真假假，又有誰(shuí)知？

    我按捺住竊喜，問道：“不知娘娘有何囑托，臣女定當(dāng)轉(zhuǎn)告長(zhǎng)公主殿下?！?/br>
    周貴妃道：“只有一句話請(qǐng)朱大人代為轉(zhuǎn)告。不惡吳起殺妻[74]，但譏張敞畫眉[75]?！?/br>
    話中深意，我全然知曉。然而我仍是忍不住問道：“只是這樣一句話，娘娘為何不能親自去說(shuō)？”

    周貴妃嘆道：“長(zhǎng)公主惱了本宮了，我便是拿這封信去，她也未必肯信。還是朱大人去比較妥當(dāng)?！?/br>
    我恭謹(jǐn)?shù)溃骸俺寂?jǐn)記。但若是長(zhǎng)公主識(shí)破臣女，又當(dāng)如何？”

    周貴妃嘆道：“若再勸不住，只好由他們?nèi)ヴ[，此乃天意，不干你事?！?/br>
    正說(shuō)著，宜修進(jìn)來(lái)道：“太后駕到。”周貴妃與我連忙離席恭迎。太后眼下一片淡淡烏青。

    周貴妃恭敬道：“兒臣已向朱大人一一說(shuō)明?！?/br>
    太后澹然道：“那就好。宜修，你親自送朱大人前去漱玉齋?！?/br>
    在濟(jì)慈宮用過早膳，我揣著那封空白的信，出了東后門向北走。重華門外是已經(jīng)修繕一新的歷星樓，只待開了春，慎媛就要從粲英宮遷回去。歷星樓西面便是漱玉齋，但見一段粉墻圍著一座巍巍大廈，墻體和門樓漫布枯藤。愈生愈密，綿延不絕。芳馨笑道：“這漱玉齋到了夏日，便是一處藤葉茂盛的所在，看著就清涼?！?/br>
    門口站著兩個(gè)內(nèi)官，見來(lái)人是太后宮里的，忙向兩邊一讓。宜修道：“奴婢就不隨大人進(jìn)去了，免得壞事。”宜修是太后的侍婢，長(zhǎng)公主若看到我與宜修在一起，多半不會(huì)見我。我點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐芳馨也留在外面，只帶了紅芯進(jìn)了漱玉齋。

    一個(gè)年長(zhǎng)的執(zhí)事宮女將我迎了進(jìn)去。迎面一排鳳尾竹，權(quán)做影壁。冠如雉尾，飄展如翼。竹后是一方小小的園林，山水石亭，喬木花草莫不齊備。兩翼長(zhǎng)廊直通主樓二三兩層，中間各有一處平臺(tái)。八角玲瓏頂垂下幾串白瓷風(fēng)鈴，微風(fēng)漫過，玲玲輕響。

    正文 第45章 女帝師一(45)

    沅芷在樓上望見我們，忙沿左翼長(zhǎng)廊奔了下來(lái)。見是我，不禁一愕。沅芷本來(lái)豐腴，半月不見，乍然消瘦，往日的明麗與驕傲仿佛全被掏空，連看人的目光亦閃爍不定。她無(wú)意請(qǐng)我進(jìn)去，只是勉強(qiáng)笑道：“朱大人駕臨漱玉齋，不知所為何事？”

    二樓的東廂開了一扇窗，升平長(zhǎng)公主披衣散發(fā)，在窗前冷眼觀望。我笑道：“玉機(jī)是來(lái)向長(zhǎng)公主殿下請(qǐng)安問好的。”

    沅芷見我身后只有紅芯一人，不禁失望：“殿下說(shuō)了，誰(shuí)也不見?！遍L(zhǎng)公主與皇帝僵持，奴婢的性命便如在