去想當(dāng)年慎嬪被迫退位一事，這才放下心來：“殿下宮里的劉女巡也知書明理，且她是外官之女，自幼隨父游歷，見識(shí)廣博，想來她的見解，當(dāng)在臣女之上。殿下常和她親近，方多有裨益?！?/br>
    高曜道：“劉大人雖是孤的侍讀，卻不愛和孤說話。她喜愛詩(shī)詞歌賦，因此和封大人她們親近?！鳖D了一頓，又道，“況且孤拿著古人的事情問她，她答得也并不好?！?/br>
    我笑道：“怎見得她答不好？”

    高曜道：“前幾天孤看到長(zhǎng)平之戰(zhàn)，于是問劉大人，趙國(guó)究竟應(yīng)不應(yīng)該接受韓國(guó)讓出的上黨郡。劉大人說長(zhǎng)平之戰(zhàn)慘敗，足證趙國(guó)不當(dāng)貪無(wú)故小利。這話聽起來并不錯(cuò)，可是孤只覺得，趙收上黨不對(duì)，不收似乎也不對(duì)，究竟如何，孤也說不清楚了。還是要請(qǐng)教jiejie?！?/br>
    芳馨與李氏進(jìn)來奉茶，見高曜和我如往常一般并肩說話，頓時(shí)松一口氣。我笑道：“長(zhǎng)平之戰(zhàn)大約四十年后，秦國(guó)便一統(tǒng)天下了。所以趙受不受上黨本就無(wú)關(guān)緊要，因?yàn)榍刳w之間，必有一戰(zhàn)，即便不在長(zhǎng)平，也絕不會(huì)遠(yuǎn)?！?/br>
    高曜拍案道：“是是。孤總覺得模模糊糊的想不明白，原來是這樣！孤以后還是來永和宮讀書好了！”

    我忙道：“殿下總是來永和宮，恐怕劉大人要多心了。她畢竟是殿下的侍讀，殿下當(dāng)尊重她?！?/br>
    高曜道：“那以后孤還遣蕓兒來傳話好了。蕓兒隨jiejie讀過書，定然能一字不差地轉(zhuǎn)述jiejie的意思?！?/br>
    我欣慰道：“甚好?！庇谑窃跁苌蠐窳藘蓛?cè)書，相對(duì)讀了片刻。不多時(shí)，乳母李氏來請(qǐng)行，也就散了。

    我站在悠然殿門口，見小東子背起高曜，李氏和另一個(gè)年長(zhǎng)的宮女撐起兩把大傘左右護(hù)持。直到一行人消失在照壁之后，方才回到殿中。

    芳馨拿著帕子拂去我衣裙上的雨點(diǎn)，一面微笑道：“奴婢聽了殿下的一言半語(yǔ)，似乎殿下并不喜歡那位新女巡?！?/br>
    我淡淡道：“劉女巡才進(jìn)宮，殿下自然有些不慣，過些日子就好了?！?/br>
    芳馨停了手道：“奴婢斗膽，有一言想請(qǐng)問姑娘。”

    我笑道：“姑姑和我之間，有話不妨直說。”

    芳馨道：“恕奴婢僭越。姑娘是明知殿下不愛詩(shī)詞，才特意選了劉大人進(jìn)宮來的么？”

    我一哂：“姑姑問得好。聽說劉大人的母親是太后的遠(yuǎn)房親戚，皇后也對(duì)她的詩(shī)作大加贊賞。既將我調(diào)離長(zhǎng)寧宮，又暗示我選一個(gè)無(wú)心政史的女巡進(jìn)宮，不是很好么？這是分明公心，不是私心?！?/br>
    芳馨臉一紅：“是。殿下早慧，想必也能知曉?！?/br>
    我笑道：“殿下的經(jīng)歷與別不同，他一定知道的。”

    暴雨暫時(shí)沖散了焦塵，雨后清風(fēng)似天地間輕淺安詳?shù)暮粑?。宮殿森羅，樓臺(tái)縹緲。一切的繁忙熱鬧只在定乾宮以南，后宮的日子總是無(wú)事而漫長(zhǎng)。從清晨到午時(shí)，我總是在文瀾閣昏暗的書庫(kù)里清點(diǎn)書目，偶爾發(fā)現(xiàn)一本有趣的書，也臨窗翻閱。午后，我或是靜靜地讀書繪畫，或是看望慎嬪，偶爾也待客。前朝的紛擾投入后宮的一潭深水中，都渺無(wú)蹤跡。再也沒有人向我談起舞陽(yáng)君之子吳省德和信王世子高旸的事情，甚至我在端午節(jié)的宮宴上都沒有見到他。從內(nèi)史稿上看到的一星半點(diǎn)波瀾，更是離我十分遙遠(yuǎn)。

    只愿日子就這樣平靜下去，再也不要生什么事端。

    五月十四日午后，皇后召我去御書房伴駕。自從端午宮宴，我有十來日沒見到皇后了。在書房外面等候時(shí)，聽到一個(gè)男子的聲音在向皇后稟告今春征馬的情形。良久方聽得皇后略帶疲憊的聲音道：“究竟還缺多少？”

    “啟稟皇后，還缺兩千零五十一匹良馬、一萬(wàn)多匹中馬。”

    “中馬不夠還可以用牛，用驢，還有水運(yùn)可依靠。良馬不足，圣上的騎兵便無(wú)法作戰(zhàn)。該如何是好？”

    “微臣以為，關(guān)中既已平定，何不向夏人買良馬和種馬？”

    “關(guān)中剛剛平定，民心未穩(wěn)，開啟互市之事要從長(zhǎng)計(jì)議。況且若燕賊知道我良馬不足，恐戰(zhàn)事生變，動(dòng)搖軍心?！膘o了好一會(huì)兒皇后才又道，“傳意，著三司使、戶部、兵部即刻進(jìn)宮，三司將歷年征馬的賬簿和文書統(tǒng)統(tǒng)送宮來，朕要細(xì)看。不得有誤?！?/br>
    內(nèi)侍應(yīng)了，輕手輕腳地走出御書房。見我在書房門口端立等候，頓時(shí)一愣，然而也顧不得行禮，便掉頭出了儀元殿。原來正是前些日子因向我討賞銀而被杖責(zé)的小羅。接著一個(gè)朱服犀帶的中年男子躬身退了出來。背上早已汗?jié)窳艘淮笃?，又結(jié)了好些白霜。他舔了舔干燥的雙唇，舉袖拭汗，一溜煙地出了儀元殿，竟然沒有看到我。

    穆仙走出來請(qǐng)我進(jìn)去。只見皇后正在飲茶，霧氣散去，露出一張妝容精致的面孔。昔日清澈堅(jiān)定的目光，陡然多了幾分焦躁和疲憊。虛浮的脂粉下，曾經(jīng)光潔飽滿的肌膚多了幾道細(xì)紋。整張臉透著青白不定的玉光，又似暗夜里被星光照亮的流云。明昧之間，陰化為陽(yáng)，有權(quán)欲的火種永生不滅。

    當(dāng)年陸皇后第一次于巳時(shí)前走入這件書房，想必也是因?yàn)榛实塾H征在即，急需一個(gè)信得過的人監(jiān)國(guó)。他選中她，又放棄她，他拾起她，又重用她。當(dāng)她跪在東一街被王氏狠狠羞辱時(shí)，當(dāng)她被翟恩仙用腰帶勒住脖頸深陷死地時(shí)，不知可曾想到還有今日？

    她在朝臣面前代表他，代表他稱自己為——“朕”。

    【第四十三節(jié) 世有大人】

    我行了禮，告罪坐下?；屎蟮溃骸奥犅勚齑笕嗽谖臑戦w校書，甚是勤勉。”

    我欠身道：“娘娘謬贊。這是臣女分內(nèi)之事?！?/br>
    皇后道：“本宮知道韓復(fù)在掖庭屬受了委屈，已經(jīng)復(fù)了他九品的執(zhí)事之職。也遣了太醫(yī)去好生醫(yī)治。這國(guó)手若有損傷，可怎么好？”

    “請(qǐng)娘娘寬心，韓管事的傷不日便會(huì)痊愈?！?/br>
    “掖庭屬喬右丞擅自用刑，自覺有愧，已上表辭官，本宮也允了?！?/br>
    我頗為詫異：“喬右丞是有些行事莽撞，可是畢竟是有功之人，何必辭官？他若辭了官，這掖庭屬又該交給誰(shuí)？”

    皇后微笑道：“這天下從來不缺做官之人?！闭f罷命穆仙交給我一冊(cè)，“本宮有些累了，你來為本宮讀司馬相如的?！?/br>
    皇后宣了三司、戶部、兵部的大人立刻進(jìn)宮，想來要商議征馬之事。這片刻的休憩，也許是