”

    皇帝問(wèn)道：“你也是夢(mèng)見(jiàn)了義陽(yáng)公主，所以察覺(jué)到案情有異么？”

    我忙道：“夢(mèng)見(jiàn)義陽(yáng)公主的，確是李大人。臣女只是不忍心見(jiàn)封大人、蘇大人、于大人無(wú)辜被責(zé)，故此苦苦思索，方偶有所得。幸而天可憐見(jiàn)。雖然小蝦兒始終不肯認(rèn)罪，但他暴斃于街巷之中，足以說(shuō)明此人身份不同尋常，伏請(qǐng)陛下明察。”

    皇帝卻不提錦素等人：“依朱大人看，那人為何要謀害三位公主？”

    我嘆道：“害死三位公主的人，其本意并不在公主，而是要誘殺皇太子殿下。臣女猜想，當(dāng)皇太子殿下跳入水中，小蝦兒發(fā)覺(jué)殿下不但深諳水性，而且身負(fù)武功，這才不敢輕舉妄動(dòng)。只是皇太子殿下終究還是受驚過(guò)度……”說(shuō)著垂首更深。

    皇帝道：“皇太子在桂園會(huì)不會(huì)是為人所害？”

    我搖頭道：“皇太子殿下身邊的宮人，都是精心挑選過(guò)的，而且是多年的熟識(shí)，恐不易安插進(jìn)人?！?/br>
    皇帝接著問(wèn)道：“誰(shuí)最想謀害皇太子？”

    我淡淡道：“皇太子薨逝對(duì)誰(shuí)最有好處，誰(shuí)就最有可能加害皇太子?！?/br>
    皇帝沉吟道：“就請(qǐng)朱大人試為朕指明這樣的人。”

    我忙道：“臣女不敢。”

    皇帝站起身，自書(shū)案上拿了一支朱筆，一張青白信箋：“你既然不肯說(shuō)，就寫下來(lái)，過(guò)后燒了，只當(dāng)你沒(méi)說(shuō)過(guò)，朕也沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！闭f(shuō)著將紙筆遞給我。

    我站起身，袖手不敢接。皇帝溫言道：“別怕。”只覺(jué)手背一暖，皇帝拉起我的右手，將紙筆一并塞到我手中。我身子一跳，不覺(jué)退了一步，跌坐在杌子上。我遲疑著不敢下筆，心頭如同時(shí)擂響了萬(wàn)千戰(zhàn)鼓，耳邊一陣轟轟亂聲。

    皇帝端坐，肅容道：“朕命你寫?！?/br>
    我沉思片刻，起身跪在皇帝身旁的小楠木幾前，端端正正寫下“慎嬪”與“皇后”四個(gè)字。

    皇帝指著“慎”字道：“她不是這樣的人。端午之后她并沒(méi)有隨眾人去景園，那件事情發(fā)生的時(shí)候，她人在宮里。不是她?！?/br>
    我雖是跪在長(zhǎng)毛地毯上，膝頭卻仍有隱隱的涼意和生硬?；实勖嫔m平靜，雙頰卻被憂傷和憤怒刻蝕得微微扭曲，再也不見(jiàn)三年前初見(jiàn)時(shí)的清朗柔和的書(shū)卷之氣。雙眸柔如月下的湖光，目光在信箋上掃過(guò)，留下深深的疑惑和殺意。

    不知怎的，望著他的眼睛，我的心竟寧定下來(lái)：“陛下所言甚是。她不會(huì)，焉知她身后的人也不會(huì)呢？”

    皇帝的手指篤篤敲著那個(gè)“慎”字：“身后之人，是誰(shuí)？”

    我恭敬道：“自然是那些希望翻天覆地的人?！?/br>
    皇帝手指下移，按在“后”字上，遲疑半晌，微微一笑道：“起來(lái)吧?！?/br>
    我站起身，肅立不語(yǔ)?；实蹖⒓堖f給我，指了指那只青瓷盤螭熏籠。我雙手接過(guò)信箋，左手食指和拇指捏住熏籠的龍頭蓋扭提起，右手將信箋投入熏籠之中。但見(jiàn)青白信箋被熱氣一烘，左搖右擺了好一會(huì)兒，方才落在炭上，扭曲成漆黑的一片，旋即碎裂無(wú)蹤。

    皇帝道：“朕記得，你出身熙平長(zhǎng)公主府，熙平素來(lái)和慎嬪交情深厚，你這樣說(shuō)，不怕陷舊主于不義么？”

    我正色道：“陛下圣詢，臣女不敢隱瞞。眾人的清白，全賴圣裁?！?/br>
    皇帝道：“小蝦兒有罪，但他已經(jīng)死了，你倒說(shuō)說(shuō)，下一步當(dāng)如何查？”

    我答道：“小蝦兒在醫(yī)館暴斃，當(dāng)命有司秉公勘查，如此最是公道?！?/br>
    皇帝點(diǎn)頭道：“甚好?！闭f(shuō)罷輕輕拍了兩掌，李演走了進(jìn)來(lái)躬身喚道：“陛下……”

    皇帝道：“上朝?！庇窒蛭业溃爸齑笕嘶貙m去吧?！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)身走了。

    我連忙跪下恭送。直到皇帝出了儀元殿，我這才站起來(lái)。誰(shuí)知腿上一軟，又跪坐在地毯上。冷汗如麻，頭大如斗。耳邊嚶嚶而鳴，眼前昏黑一片。小簡(jiǎn)和綠萼連忙進(jìn)來(lái)扶起我道：“大人快起來(lái)。”

    我被扶出了儀元殿，在朝陽(yáng)下方慢慢清醒過(guò)來(lái)。寧定片刻，我轉(zhuǎn)頭對(duì)小簡(jiǎn)道：“多謝公公。依公公看，陛下方才可惱了我？”

    小簡(jiǎn)笑道：“陛下是看重大人才召見(jiàn)大人，大人可見(jiàn)過(guò)這四五年里旁的女官大人來(lái)御書(shū)房說(shuō)話么？”

    我勉強(qiáng)撐起笑容：“謝公公指點(diǎn)……”

    一回到永和宮，芳馨便迎上來(lái)道：“早膳已然備好了?！蔽也焕硭?，昏昏沉沉地走入寢殿，一頭倒在疊得整整齊齊的福字被上。綿軟絲滑的緞子附在臉上，有一種窒息的快感。芳馨跟進(jìn)來(lái)道：“姑娘這是怎么了？陛下說(shuō)什么了？”

    我轉(zhuǎn)頭向里：“沒(méi)說(shuō)什么，只是問(wèn)了好些。”

    芳馨道：“陛下又考教姑娘了？和上回一樣？”

    我冷笑道：“姑姑知道我為何不肯親自上書(shū)說(shuō)明此事，又為何不讓李大人再提及我？就是因?yàn)槲也幌胗薪袢盏目冀獭Ｌ哿?。若無(wú)事，看似左右逢源。若有事……今日我若偏袒慎嬪，陛下定會(huì)以為我與熙平長(zhǎng)公主有不可告人的勾當(dāng)；若不提皇后，他又會(huì)以為我攀附皇后的權(quán)勢(shì)，倒戈慎嬪。不論我怎么答，都是一個(gè)令人人不齒的小人。”

    芳馨一下一下?lián)嶂业谋?，沉沉暖意從背心散開(kāi)：“那姑娘秉公回答是最好了?！?/br>
    我嘆道：“是。也只有這樣答。”

    芳馨從榻上搬過(guò)一襲薄被，輕輕覆在我身上：“姑娘還是先睡一會(huì)兒再起來(lái)用早膳好了?！?/br>
    【第十節(jié) 斯有何樂(lè)】

    漱玉齋依舊樓宇巍峨，花草繁盛，與升平長(zhǎng)公主遠(yuǎn)嫁之前并無(wú)二致。玫瑰花還沒(méi)有開(kāi)，花匠們正薅草除蟲(chóng)。東邊的小池中，十幾尾紅白錦鯉浮在淺水悠游。西邊的秋千架上，坐著一個(gè)白衣宮女，正支頤發(fā)呆。其余宮人一概不見(jiàn)，整個(gè)庭院之中，只有枝葉搖擺的簌簌輕響。

    我緩步走入漱玉齋，朗聲道：“永和宮女校朱氏拜見(jiàn)升平長(zhǎng)公主殿下?！蔽魇浊锴Ъ苌系膶m女慌忙起身走了過(guò)來(lái)，屈膝道：“朱大人萬(wàn)福。待奴婢前去通傳。”

    待她進(jìn)了玉茗堂，綠萼輕聲道：“聽(tīng)聞長(zhǎng)公主殿下只在回宮的那一日見(jiàn)過(guò)兩宮，從此就再?zèng)]讓人進(jìn)過(guò)玉茗堂。今日也不知見(jiàn)不見(jiàn)得著?！?/br>
    我嘆道：“長(zhǎng)公主回宮，咱們總該來(lái)請(qǐng)安的。見(jiàn)不見(jiàn)是她的事情。”

    綠萼道：“聽(tīng)人說(shuō)長(zhǎng)公主的臉十分嚇人，新調(diào)來(lái)漱玉齋的宮人都被嚇得不輕