心刺繡。有時(shí)候累了便會(huì)想，這樣好看的花樣子，這樣上等的緞子和絲線，沒(méi)日沒(méi)夜地繡，銀鉸一剪，絲線一脫，便一敗涂地了。況且我冷眼看著哥哥和嫂子，深覺(jué)婚姻的無(wú)趣?！?/br>
    我不解道：“你嫂嫂不是已有孕了么？”

    采薇搖了搖頭，悵然若失：“不過(guò)是相敬如賓而已。只有我曾見(jiàn)過(guò)我哥哥真心喜樂(lè)的模樣?！闭f(shuō)罷微微一驚，住口不言。

    我和啟春當(dāng)年受采薇所托，給升平長(zhǎng)公主送信。我們拆了信，盡知事情原委，但始終瞞著采薇。因此采薇一直以為，我們并不知道她的兄長(zhǎng)謝方思和升平長(zhǎng)公主的戀情。我只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)出來(lái)，笑道：“meimei一定看了什么閑書移了性情了，不然好端端的為何說(shuō)這些喪氣話?！?/br>
    采薇微微一笑：“祖母還在時(shí)，我常隨她老人家去小庵聽(tīng)經(jīng)。佛經(jīng)有云：諸行無(wú)常，一切皆苦。諸法無(wú)我，寂滅為樂(lè)。又說(shuō)：是日已過(guò)，命亦隨減。如少水魚(yú)，斯有何樂(lè)。都是一場(chǎng)空罷了。祖母去世前，還拉著我的手，說(shuō)我有佛性呢?！闭f(shuō)罷垂目合十，又念了聲佛。

    我心中一空。出家在家，原不在那一紙度牒，更不在那一襲緇衣：“你若真悟了，也好。”

    采薇緩緩放下雙手：“我聽(tīng)啟jiejie說(shuō)，jiejie在宮里也辛苦得很。jiejie若不能悟，何不上稟皇后，早日出宮？以jiejie的才貌性情，定能嫁得一位如意郎君。平安一生，也就罷了?！?/br>
    我嘆道：“若這般容易，佛也不必苦度眾生了?！?/br>
    數(shù)日后，皇帝終于下旨處置三位女巡。錦素流放西北，在軍中為婢；封若水免官回家，隨父流放嶺南；蘇燕燕罪責(zé)最輕，免官為奴，留在椒房殿服侍。旨意一下，軟禁四十多日的錦素和封若水被勒令即刻出宮。芳馨甚是歡喜，進(jìn)殿拜道：“姑娘大喜。”

    聽(tīng)聞錦素只是流放，我心中確是歡喜無(wú)限，不由扔下筆：“我升官也沒(méi)見(jiàn)姑姑如此鄭重?！闭f(shuō)罷走下書案扶她起身。

    芳馨笑道：“升官固然是好，可是在姑娘的眼里，又怎及得上于大人的性命要緊？”

    我笑道：“這是自然。收拾一下物事，我要送一送錦素?！?/br>
    芳馨頓時(shí)斂了笑容：“于大人畢竟是罪人。姑娘去送，恐怕有人借機(jī)生事?！?/br>
    我淡淡道：“無(wú)妨。送別而已，若陛下怪罪，便由他罷了我的官好了?！?/br>
    芳馨無(wú)奈，只得將錦素的那件群青長(zhǎng)衣拿了出來(lái)。我又問(wèn)：“咱們還有多少錢？”

    芳馨道：“錢倒還多，只是于大人去西北做官婢，哪里用得上銀子。況且銀子重，帶在身上也不方便?！?/br>
    我嗯了一聲：“那便將那盒金葉子都拿來(lái)給于大人帶上?！?/br>
    芳馨應(yīng)了，吩咐綠萼到我的寢室中尋了一盒子金葉子，足有十七八片。我看了一眼道：“包在那件衣服里?！本G萼依言將金葉子用紙包好，藏在折好的長(zhǎng)衣之中。我極力思索道：“路上不能露財(cái)，還是包一封碎銀子在衣裳中，有銀子使，押解的人總會(huì)對(duì)她好些。幸而若蘭和若葵與她一道去，三人在一起，也不算太壞?！?/br>
    芳馨道：“姑娘想得周到?！?/br>
    我嘆道：“可惜錦素的首飾都是宮里賞的，不能帶走?！?/br>
    芳馨道：“為奴為婢的，這首飾帶去了也是無(wú)用?！闭f(shuō)罷望一望天色，“姑娘快走吧，再不動(dòng)身恐怕來(lái)不及了。”于是綠萼捧著那件群青長(zhǎng)衣，紫菡扶著我的手，匆匆往內(nèi)宮北門而去。

    然而問(wèn)過(guò)宮門的衛(wèi)兵，才知道錦素已然出了內(nèi)城，將從修德門出宮。幸而我升女校后能隨意出內(nèi)宮。還未到修德門，便聽(tīng)見(jiàn)若蘭的哭告聲：“求兩位大人，再等一會(huì)兒，朱大人與我們姑娘交好，一定會(huì)來(lái)的?！?/br>
    一個(gè)男人不耐煩道：“已等了半日了，再等天就黑了?！?/br>
    另一個(gè)男子陰陽(yáng)怪氣道：“聽(tīng)聞女校大人圣眷正隆，她若出宮來(lái)送你這個(gè)罪人，也不怕丟官？”

    錦素的聲音甚是清冷：“兩位大人少安毋躁，容奴婢再等一會(huì)兒。”說(shuō)罷從容行禮，依舊保持一個(gè)內(nèi)宮女官應(yīng)有的姿態(tài)與風(fēng)度。她雖蒼白消瘦，卻也精致整潔。烏發(fā)間簪了一朵明晃晃的迎春花，綻出無(wú)限春意。

    我疾步上前，拉起她的手，含淚道：“我來(lái)遲了?！?/br>
    小錢忙掏出一小封銀子，塞到押解錦素的兩個(gè)男子手中，悄聲道：“咱們大人和于大人說(shuō)一會(huì)兒話便好，誤不了事?！眱扇讼嘁曇谎?，將銀子掩在袖中，走開(kāi)兩步。

    錦素喜極而泣：“我就知道jiejie一定會(huì)來(lái)送我的?！?/br>
    我笑道：“恭喜meimei！”

    錦素拭去淚水：“我聽(tīng)遇喬宮的人說(shuō)了，是jiejie尋出了真兇?！闭f(shuō)罷深深一拜，“錦素仰仗jiejie多次相救，今生無(wú)以為報(bào)——”

    我忙扶起她：“都沒(méi)有時(shí)間了，還說(shuō)這些沒(méi)用的做什么？你此去西北，可有什么打算？”

    殘陽(yáng)如血，又像一團(tuán)即將燃盡的火焰，依舊懷著熾熱而美好的心愿。夕陽(yáng)照亮錦素的眉目，一雙妙目如秋水柔情無(wú)限：“錦素能去西北，效力軍中，心里很高興?！?/br>
    我一奇，隨即醒悟：“你是說(shuō)昌平公？”

    錦素頷首道：“昌平公總有一天會(huì)回到西北的，錦素便在軍中等著他。jiejie說(shuō)，這樣好不好？”

    我頷首道：“meimei能看得開(kāi)，自然是好?！?/br>
    錦素嫣然一笑，在我耳邊輕輕道：“其實(shí)meimei早已準(zhǔn)備了一份大禮送給jiejie，權(quán)當(dāng)報(bào)答jiejie數(shù)年的恩情。只是時(shí)候還沒(méi)到，請(qǐng)jiejie耐心等等?！?/br>
    她的笑容這樣陌生，又如此熟悉。不知怎的，我心中閃過(guò)凜然寒意：“什么樣的大禮？”

    錦素道：“jiejie何必多問(wèn)，耐心等等便好了?！?/br>
    我無(wú)奈道：“罷了?！闭f(shuō)著親自捧過(guò)綠萼手中的長(zhǎng)衣，說(shuō)道，“幸而貴妃將你的物事賜給我，這件衣裳是meimei最珍愛(ài)的，現(xiàn)下完璧歸趙。”

    錦素又驚又喜，接過(guò)長(zhǎng)衣，雙手一沉，抬眼甚是詫異。一個(gè)男子上前道：“無(wú)論于姑娘從宮里帶走什么，都得查驗(yàn)?！?/br>
    我定定地看著他，目光冷漠而犀利：“不過(guò)是一件兒時(shí)的舊衣罷了?！绷硪粋€(gè)男子拽了拽他的袖子，兩人終是沒(méi)有上前。

    我向錦素道：“meimei在路上要好生保重身子，千萬(wàn)別委屈了自己?！?/br>
    錦素不動(dòng)聲色，命若蘭將衣裳放進(jìn)小包袱中。她再一次拜下，臉上帶著深切的感