“這是怎么回事？張女御不是甚得圣寵么？”

    紫菡泣道：“剛才奴婢和張女御一起服侍陛下用晚膳，李公公為了讓陛下高興，便叫了兩個樂師來奏樂。陛下便問最近排了什么好歌舞，那樂師不知就里，說樂坊新排了一支劍舞。陛下一聽便不高興了，李公公趕忙使眼色叫那樂師說些別的。陛下忽然發(fā)怒，罵李公公放肆，說他在御前眉來眼去，罰李公公在儀元殿外頭跪著思過?！?/br>
    我嘆息道：“李公公也算是長輩了?！?/br>
    紫菡道：“連李公公都罰了跪，簡公公就更加小心了。陛下似乎和自己過不去一般，非要看那支新排的劍舞，結果越看臉色越難看。奴婢嚇得一聲不吭。張女御膽大，又仗著自己得寵，便勸陛下不要生氣，說周……周貴妃不辭而別，不值得動怒?；噬袭敿幢阍伊藴?，濺了奴婢一裙子的湯水?！?/br>
    我低頭一看，果見她淡紫色的長裙上滿是湯漬。紫菡接著道：“陛下斥責張女御妄議，又責罵她對升平長公主不敬，寢殿規(guī)制僭越。命人拉出儀元殿杖刑?！?/br>
    我冷笑：“寢殿規(guī)制僭越？不是圣旨賞張女御章華宮西側殿居住的么？”

    紫菡道：“張女御在儀元殿外除去外衣、脫了鞋子、又散了頭發(fā)，苦苦哀求，陛下就是不理，還把奴婢也趕了出來，只留了簡公公和良辰姑姑服侍。姑娘，陛下這般喜怒無常，奴婢害怕。奴婢不想留在定乾宮了。姑娘去把奴婢要回來吧?！?/br>
    我擦去紫菡臉上的淚水，合著她的手道：“周貴妃是陛下最在意的人，因為在意，所以喜怒無常。你只要不在這件事上胡言亂語，陛下就不會遷怒于你。你已經是女御了，將來一定會做姝媛，甚至妃嬪。謹慎仔細是你最大的好處，小心在意，挺過去便好。”說罷命人添了碗筷，留她在漱玉齋用膳。紫菡驚魂未定，只是哭泣。

    正說著，小簡來了。紫菡連忙背轉過身拭淚。小簡行了禮，瞥一眼雙目紅腫的紫菡：“陛下宣召朱大人御書房覲見?！?/br>
    我見小簡神色沮喪，不由問道：“不知陛下召見，所為何事？”

    小簡苦笑，一打嘴道：“都是奴婢多嘴，大人可千萬不要怪奴婢?！?/br>
    我見小簡雙唇干燥，忙命綠萼斟茶來。小簡也不客氣，接過茶盞，一口飲盡，抬袖一抹嘴道：“田女御走的時候，陛下正要責罰張女御。后來連皇后都抱病來勸著，都勸不住。也是……如今人人都說貴妃是世外高人，瞧不上這潑天的富貴，也瞧不上這十幾年的夫妻之情，一心歸隱去了。更有甚者，說貴妃只想著自己留在輔國公府的小兒子，又回輔國公府去了。陛下正想不開，張女御便說什么值得不值得的話，正戳中痛處。奴婢束手無策，這才搬出大人來?！?/br>
    我不動聲色道：“搬出我來？”

    小簡道：“奴婢知道陛下一向賞識大人，奴婢就說，聽說貴妃辭別太后時，大人也在場。說不定問一問，事情便分明了，好過在心里打悶葫蘆。陛下罵了奴婢兩句，到底命奴婢來請大人過去?！闭f著又躬身道，“只求大人去了以后，千萬說些好聽的，圣怒少幾分，奴婢的腦袋還能在頸子上多留些時日。”

    我嘆道：“皇后都勸不住，我怎么行?！?/br>
    小簡擦擦頭上的冷汗：“皇后有心去勸，卻勸不到實處。只有大人親耳聽到貴妃和太后說話的，也只有大人去勸，說不定陛下還能聽一兩分。”

    事已至此，也不得不鼓起勇氣，去面對皇帝。我強抑心底泛起的深深懼意，深吸一口氣道：“我盡力就是了?！?/br>
    還未走進定乾宮，只聽見里面一陣尖銳的哭喊和告饒之聲，夾雜著厚重的木杖落在皮rou上的沉悶聲響。

    我皺一皺眉，小簡忙走前幾步，命人停杖：“陛下召朱大人過來說話，都安靜些！”說罷又回身引我進了定乾宮的西側門。

    儀元殿外，李演正愁眉苦臉地跪著。走進御書房，只見皇帝正在書架上尋著什么，聽到小簡的稟告，轉身道：“朱大人來了。免禮賜座?！?/br>
    片刻之前，他暴怒摔了湯碗，此刻面上卻并無一絲慍色。我不由暗暗詫異。只聽他又道：“聽說你前幾天病了，如今可好了么？”

    我恭敬道：“謝陛下關懷，臣女已無礙了?！?/br>
    皇帝道：“那就好。朕召你前來，是有一件要緊事想問問你。你必得老實答朕?！?/br>
    我忙道：“臣女必定知無不言，言無不盡。”

    皇帝略清一清嗓子，小心掩飾好所有的不平，緩緩道：“你在太后宮里作畫，可曾看見貴妃前去請安？”

    “臣女的確見到貴妃娘娘前去濟慈宮請安。”

    “那你可曾聽見太后和貴妃說了些什么？”

    “臣女遠遠站在一邊作畫，太后與貴妃的交談略有耳聞，聽得并不真切。”

    “揀你聽到的說給朕聽?！?/br>
    “遵旨。臣女聽見貴妃對太后說，學武之人最向往天地之恒久廣袤，又說放不下三個兒女的仇，要出宮去尋求真相。別的再沒有聽見，不敢妄言。”

    “果真？”

    “臣女當時站得遠，又一心在想如何為太后繪像，因此只聽到些只言片語。陛下恕罪?！?/br>
    皇帝甚是失望：“宮中流言紛紛，朕不勝煩惱?！?/br>
    我莞爾一笑：“臣女以為流言不足采信，陛下不必煩惱?！?/br>
    皇帝道：“然朱大人有何高見？”

    我起身屈膝道：“請陛下恕臣女僭越之罪?！?/br>
    “何罪之有？”

    “陛下動問，臣女不敢不答。但以臣女之卑微，議論貴妃，實是死罪?！?/br>
    皇帝微笑道：“朕準你議論。你無罪?！?/br>
    我誠懇道：“謝陛下。臣女入宮四年，一向傾慕貴妃。且臣女承貴妃青目，有幸與貴妃深談兩次，深覺貴妃之為人，境界高遠，遠勝臣女這等凡俗之人。”

    皇帝嘿的一笑，冷冷道：“這話太泛泛了。”

    我心中一凜，面上卻愈加恭敬：“陛下圣明，且容臣女闡述。”

    皇帝合目道：“說罷?！?/br>
    我深吸一口氣，緩緩道：“貴妃曾對臣女說過一個故事。晉時的鄧粲，少以高潔著名，與南陽劉驎之、南郡劉尚公友善，并不應州郡辟命。荊州刺史桓沖卑辭厚禮請鄧粲為別駕，鄧粲這才應召。

    “劉驎之、劉尚公責怪鄧