蕩去了。

    皇后端然平和的神色中，終于透出不可抑制的悲涼和疲累，更有一絲莫名的滿足。她吁了一口氣，緩緩坐了下來，嘆道：“以易珠的出身，一舉成為嬪，已是恩遇頗深了。本宮以為，她最多只是一個媛而已。”

    我淡淡道：“穎嬪娘娘是要掌管后宮的，若位分太低，恐壓不住人。且穎嬪貌美聰慧，想來陛下也是真心喜歡的?！?/br>
    皇后凝視著我，悠然道：“本宮還以為，會是你先得冊封，拔得頭籌?！?/br>
    我一笑：“臣女出身低微，陋顏薄德，不敢妄想被冊封。”

    皇后道：“這話就妄自菲薄了。出身？易珠的出身又何嘗高貴了？是她自己爭氣罷了?！闭f罷指著幾尺開外悄然盛放的曇花道，“你瞧，花都開了?！?/br>
    從守坤宮出來，芳馨忍不住道：“姑娘從前就說過，史姑娘是皇后預備的嬪妃人選，如今果然應了，姑娘當真神算?！?/br>
    我瞥了她一眼：“姑姑真是越來越沉不住氣了。如今該稱穎嬪才對。小心穎嬪娘娘扣你的月例銀子?！?/br>
    芳馨笑道：“奴婢見姑娘舊年說的事情一一應驗，總是忍不住要說兩句。”說罷又沉吟，“只是一直也未聽聞先前陛下如何待見穎嬪，怎么忽然就冊封了？”

    我迎著夜風，深吸一口氣道：“陛下雖然待穎嬪平常，但皇后賞識她。姑姑知道蘇司納么？”

    芳馨道：“是蘇姑娘的父親，今日被申斥的那位大人？”

    我微微冷笑：“蘇司納是皇后去年暮春監(jiān)國的時候一手提拔上來的，在彈劾封司政一事上，是有功之臣。如今卻因這樣一件無聊的事情被圣上申斥。自然了，‘失之東隅，收之桑榆’[49]，皇后既然提議納妃，陛下也不好拒絕。況且，穎嬪確是聰明美貌，萬中無一的女子?！?/br>
    芳馨道：“奴婢倒覺得，穎嬪娘娘一蹙眉，便有兩分周貴妃的模樣?！?/br>
    我嘆道：“種種因由都有吧……不過于易珠meimei來說，不論什么因由，能被冊封便好。”

    芳馨道：“圣上的心思，可真是越來越捉摸不透?！?/br>
    我挽起被風吹落的披帛，淡淡道：“他的心思，咱們只看便是了，何必去猜？”

    芳馨道：“奴婢只是替姑娘委屈。陛下明明……為什么偏偏封了她去？”

    我嘆道：“姑姑怎么說起這樣的糊涂話？皇帝的恩情哪里能當真？前有慎嬪，后有皇后、張女御，姑姑還看不清么？況且我并不想做嬪妃?！闭f著又笑，“我倒希望陛下能對易珠meimei好些，如此后宮便安寧了，咱們又能多漲幾個月例銀了?！?/br>
    史易珠被封為穎嬪的第二天傍晚，紫菡來漱玉齋看我，我便留她用晚膳。她神色懨懨，似是興致不高，提著竹箸猶猶豫豫的，也不知道要吃哪道菜。我知道她的心事，便用銀匙舀了一勺白豆放在她的碗中，微笑道：“這道白豆燉髈，你若嫌膩，便只吃白豆好了?！?/br>
    紫菡撇一撇嘴，欲言又止，推了碗盤道：“天氣太熱，葷的素的，都吃不下?！?/br>
    我一笑：“傻meimei，你吃不下，旁人胃口卻好。何必苦了自己？”

    紫菡奇道：“姑娘也知道了？”

    我更奇：“昨天史姑娘被冊封為穎嬪的時候，我就在皇后宮里看著。就算昨夜不知，今天也盡知了。”

    紫菡懊惱道：“不是穎嬪娘娘的事情。是——”說著紈扇急搖，兩鬢碎發(fā)飄如春絮，“是邢姑娘的事情?！?/br>
    我詫異道：“邢姑娘，哪位邢姑娘？”

    紫菡道：“禁軍統(tǒng)領(lǐng)邢大人的小姐邢茜儀姑娘，從前常來宮中陪伴太后練劍的那位。陛下今天午后親自擬旨，命李公公去了邢府宣旨，冊封邢姑娘為——什么嬪，擇吉日入宮。那個字我也不認得，只聽陛下說叫玉嬪?！?/br>
    “玉嬪？”

    紫菡道：“是上日下立的那個字?！?/br>
    我微笑道：“原來是昱嬪。昱，乃是光明燦爛之意。這個封號好。她是如何被冊封的？”

    紫菡道：“姑娘知道的，自從周貴妃走后，陛下甚是惱怒，再也沒有踏入遇喬宮一步。今天不知怎的，去了一趟遇喬宮，在周貴妃的屋子里坐了一會兒。一出來便遇見邢姑娘從偏殿出來，手里拿著一把周貴妃用過的長劍。邢姑娘沒看見陛下，陛下也不叫驚了她。她拿著長劍在院子里舞了一回，陛下這就看住了，眼圈兒都紅了?；貙m就下了圣旨?！?/br>
    我嘆道：“邢姑娘是周貴妃的入門弟子，論武功，自然是十足十的一模一樣，論氣韻，也有幾分相像。陛下既然肯去遇喬宮緬思貴妃，想來是真的放下了。遇見邢姑娘這樣神似貴妃的人，怎能不動心？”我忽然想起一事來，“去年春天的時候，陛下便見過邢姑娘在太后宮中舞劍，還頗問了兩句。”

    只見紫菡愁容滿面，神思恍惚，似是沒有聽見我的話。我知道，皇帝連封了兩位嬪妃，她心里不自在。然而，我也不知道該如何安慰她。良久，她忽然怔怔地落下淚來：“姑娘，奴婢要是能有一個孩子該有多好。哪怕余生不得恩寵，奴婢也心滿意足了。”

    我只得道：“你還年輕，總會有孩子的。況且，昨天剛封了穎嬪，今天仍舊叫你服侍，可見還是將你放在心上的?！?/br>
    紫菡道：“聽說穎嬪娘娘又美麗又聰明，皇上皇后都喜愛得很，奴婢如何比得?！蔽衣犓晃兜卣f喪氣話，便只笑笑，命人將飯菜都收了下去。紫菡發(fā)了一會兒呆，忽然問道：“姑娘，為何陛下隨口便冊封了穎嬪，而今日冊封昱嬪卻如此鄭重，還親自擬旨，命李公公去邢府宣旨？是因為昱嬪娘娘的出身高貴么？”

    我頷首道：“想必是?！?/br>
    紫菡想了想，沉吟道：“昱嬪娘娘定然更得圣寵?！?/br>
    我心念一動，輕嘆道：“神似，不過是‘毋望之?！?，又或是‘毋望之禍’[50]?！?/br>
    紫菡道：“姑娘又念奴婢聽不懂的話了?！?/br>
    我柔聲道：“在這宮里，誰也不會永遠得意。你不會，穎嬪不會，昱嬪不會，皇后也不會。”

    紫菡道：“奴婢總覺得，若周貴妃在宮里，是一定會的?！?/br>
    我一笑，“可是她已經(jīng)走了?！?/br>
    紫菡好奇道：“貴妃為何要走？”

    我不答，只是用銀簽扎了一片蜜桃遞于她：“人生苦短，你青春正好，多思無益?！?/br>