慎妃，更沒有害過公主和皇太子。奴婢說的都是實話，芳馨姑姑和綠萼jiejie也會說實話的，姑娘放心?！?/br>
    我坐起來，在錦被中握住她的手：“我知道?！?/br>
    紫菡的眼中有一瞬的頓悟和清明：“奴婢這一生最高興的事情，便是姑娘初入宮時，教奴婢們念書識字。雖然奴婢蠢笨，讀的這些書都還給姑娘了，但唯有那些日子，奴婢才覺得自己懂了很多道理，像個人一樣活著?！彼龜鄶嗬m(xù)續(xù)說了許久，喘息不已。

    我泣不成聲：“你快些好起來，我還教你念書。”

    紫菡道：“姑娘待奴婢好，陛下待奴婢也好，都是奴婢自己無福?！毙∩弮汉蛯m人站在一旁早已哭成了淚人。只聽紫菡又道：“奴婢冷得很，姑娘抱我一會兒，好不好？”

    我忙轉身坐在床頭，扶起她的身子抱在懷中。紫菡在我懷中低低道：“奴婢自小便沒有爹媽，被姨母送入宮中之后，便再也沒有親人了。”

    我泣道：“你若肯，只管認我做jiejie。你是我的meimei，不是我的丫頭?！?/br>
    紫菡輕輕嗯了一聲，再也沒有說話，緩緩靠在我的肩頭睡了過去。良久良久，我只覺得她的臉和手已經涼透了，這才慢慢放下她。我不忍回頭，只扶著小蓮兒的手，慢慢走出廂房。

    忽聽屋里迸發(fā)出悲切而凄厲的哭聲，兩個太醫(yī)忙進屋查看。穎嬪愕然望著我，我泣道：“靜姝娘娘……歿了。”

    穎嬪掩口而泣：“靜姝meimei還只有十六歲……”

    我的身子幾乎完全靠在小蓮兒身上，穎嬪見狀忙上來扶著我：“扶朱大人去我那里歇一會兒?！闭f罷三人合力將我扶入穎嬪的南廂，讓我靠在榻上歇息。

    穎嬪道：“jiejie節(jié)哀。”我不說話，只顧呆呆地抹淚。只聽穎嬪嘆道：“想不到陛下這樣狠心，只因為靜姝meimei曾經服侍過jiejie，便連她也送進了掖庭屬?！?/br>
    南廂是穎嬪的書房，堆滿了各樣的簿冊，書架上還放著一架檀木珠子的算盤。淡淡的墨香和檀香沖淡了鼻端的血腥氣，也沖走了因悲切而生的所有昏昧。我亦嘆：“太醫(yī)說靜姝素日血氣不足，方才胎不歸宮。掖庭屬并沒有動刑威嚇，這事全是天意，怨不到陛下。”

    穎嬪的臉上還掛著淚珠，她的悲戚中更有兔死狐悲的無奈和哀涼：“jiejie不是妃嬪，自可淡然處之。可憐靜姝meimei年紀輕輕便——還受了這樣大的罪。當真教人心涼又心驚?！?/br>
    我淡淡一笑：“陛下一向善待妃嬪，meimei大可不必作此無謂之嘆。孟子曰，‘清斯濯纓，濁斯濯足，自取之’。meimei若好好的，自然不會獲罪?！?/br>
    穎嬪微微冷笑：“靜姝meimei一向安分守己，更身懷帝裔，她又有何不好，要受此無妄之災？”

    我苦笑道：“她的不好，便是曾經貼身服侍過我。倘若必有一人要為靜姝的死背上罪責，這個人應該是我?！?/br>
    穎嬪冷冷道：“jiejie傷心之下，說話竟還如此滴水不漏?！?/br>
    我掙扎著下榻，扶著小蓮兒的手道：“我該走了。靜姝新喪，娘娘一定甚為忙碌?！闭f著，握一握穎嬪冰涼的指尖，“meimei不要太傷心了，也不要多想，更不必怕?！?/br>
    穎嬪目光一軟，含淚喚道：“jiejie……jiejie只管安心養(yǎng)病，我一會兒會派人去太醫(yī)院傳那位方太醫(yī)去給jiejie復診。jiejie病中，實在不該如此傷懷?！?/br>
    魂不守舍地回到漱玉齋，猛然只見芳馨、綠萼和小錢三人笑盈盈地站在一棵低矮的翠柏旁迎接我，我大喜過望，心頭一松，人也歪歪斜斜地倒了下去。

    悲喜交加之間，在黑暗中猛然見到一束天光。細塵幽浮，清晰可見，似久旱之后的點點雨珠。我不顧太醫(yī)的囑咐，提氣奔了過去，只覺身子無比輕捷，腳步也不再虛浮無力。我欣喜地伸出手，就像幼時在檐下伸出雙臂迎接飄落的梨花一樣。

    那光是一道門，紫菡就在門的那邊。她身著淡紫衣衫，盈盈而立，像樹梢上含苞待放的丁香。紫菡端莊寧靜，微微一笑道：“玉機jiejie，你來了?！?/br>
    踏入那道門，紫菡卻不見了。光亮陡盛，刺得我睜不開眼。仿佛還是那個冬天，冰雪茫茫的金沙池邊，三位公主的遺體并排躺在湖邊。自喜而驚，我又退回了黑暗之中，卻見腳下的無底深坑中，仿佛有少女伴著凄厲的呼救聲在哀哀哭泣。是紅芯的聲音，她不就是跌在捕獸坑里摔死的么？

    原來不論進退，不論明暗，我俱是如此惶恐，如此不堪?！八哪稻腴L路，君轡可以收”[66]，我分明是收轡已無時，控韁無所藉。

    緩緩睜開雙眼，卻只見小蓮兒帶著兩個宮人守在一旁。見我醒了，小蓮兒關切道：“姑娘總算醒了，還好并不太久?！?/br>
    我側頭一望，見芳馨和綠萼都不在，不禁疑心我暈倒之前是不是看錯了人，忙問道：“芳馨姑姑還是在掖庭屬么？”

    小蓮兒扶我靠在她身上，微笑道：“芳馨姑姑、綠萼jiejie和錢公公都回來了，姑娘剛才不是都瞧見了么？”

    我欣然一笑：“姑姑在哪里？”

    小蓮兒笑道：“才剛方太醫(yī)來瞧過，說姑娘要多臥床休息，姑娘還是再躺一會兒，過一時再見不遲?！闭f罷不由分說扶我躺下，又道，“芳馨姑姑和綠萼jiejie聽說靜姝娘娘歿了，就先趕去章華宮了。說是姝媛是不準停靈在內宮，若不趕緊去，天黑時靜姝娘娘就要被送出宮了?！?/br>
    冰涼的淚水浸濕繡枕，將一朵宜喜宜嗔的桃花染得幽暗深沉。小蓮兒拿了帕子給我拭淚：“姑娘還病著，還是少些傷心吧?！?/br>
    我在枕上別過頭去，淚如泉涌。青紗帳宛如陰沉的天空，牢牢迫在頭頂，教人透不過氣。小蓮兒本來強忍著，這會兒也終于痛哭起來：“奴婢從沒有見過人是怎么……過去的。”

    我嘆道：“她認我做jiejie，臨去之前，卻連一聲jiejie也沒來得及喚出來。是我對不住她?！?/br>
    小蓮兒聽了，哭得更加厲害，連她身后的兩個宮人都陪著哭起來。忽聽寢殿外面一個熟悉的聲音道：“小蓮兒，你糊涂了，姑娘身子不好，你怎能招她哭？！”

    小蓮兒忙收淚，驚恐道：“是。奴婢錯了。”

    芳馨冷冷道：“你們都出去，到外面跪半個時辰?！?/br>
    我忙道：“那又何必——”

    芳馨看我一眼，不容我反駁。向來我身邊的宮人都是芳馨在管束，我也不好干預，