太陽(yáng)終于沉在西面的高墻之后，我身處無(wú)邊的暗影之中，面對(duì)光禿禿的花圃，心中一片荒蕪。玫瑰深秋凋落，明春再開(kāi)，會(huì)比往年更加幽艷馥郁。而情花，是憑愚勇滋潤(rùn)，借時(shí)而放的。我自問(wèn)自己是一個(gè)謹(jǐn)慎膽小的人，我的愚勇，早早便淹沒(méi)在故紙堆中了。回頭望，我不過(guò)是連一絲愚勇都沒(méi)有的木偶人罷了。忽覺(jué)臉上冰涼，用指尖一摸，原來(lái)是一滴冷淚。

    芳馨心痛道：“奴婢多口，不該問(wèn)姑娘這個(gè)的。天黑了，姑娘回屋坐吧?！蔽尹c(diǎn)了點(diǎn)頭，起身回玉茗堂。芳馨拿起我放在秋千架上的手爐，輕聲驚呼道：“姑娘的手爐已經(jīng)冷了，怎么也不早說(shuō)？”

    我微笑道：“在太后宮里的時(shí)候就冷了。想著就要回來(lái)了，便沒(méi)說(shuō)?！?/br>
    芳馨道：“姑娘的身子弱，經(jīng)不得一點(diǎn)寒。若冷了，一定要早些和奴婢們說(shuō)?！?/br>
    我嘆道：“小事而已，太后宮里的冷，又何止這個(gè)呢？”

    芳馨機(jī)警道：“姑娘向太后請(qǐng)安，也是為了查探太后在于姑娘之事上的心意，不知……”

    我在西耳房的榻上坐定，解下斗篷覆在雙腿上，低頭把玩著繡了銀絲的衣帶。銀絲華貴，綢帶觸手絲滑，卻寒過(guò)冰涼的指尖?；始矣H情，不過(guò)如此。我冷冷一笑道：“姑姑知道太后所言‘愿來(lái)生不要托生在帝王家’是什么意思么？”

    芳馨道：“太后是在嘆升平長(zhǎng)公主命苦么？”

    我搖頭又點(diǎn)頭：“是，也不全是。這句話是有典的?！?/br>
    芳馨道：“請(qǐng)姑娘指教?！?/br>
    “南朝宋明帝劉彧平前廢帝之亂，做了皇帝以后，將親生兄弟幾乎殺了個(gè)干凈。其中一位始平王劉子鸞，因先帝在時(shí)，特別受寵，便被皇帝哥哥殺了，死時(shí)年僅十歲。劉子鸞臨死時(shí)道：‘愿身不復(fù)生王家’[91]。十歲的孩子，何等凄涼和決絕?！?/br>
    芳馨嘆息道：“當(dāng)真可憐?！?/br>
    我接著道：“太后說(shuō)這話時(shí)，是流淚的，可見(jiàn)她心里難過(guò)。雖然太后憐惜升平長(zhǎng)公主，但若重來(lái)一次，恐怕她仍是不改初衷。升平長(zhǎng)公主與昌平郡王，俱是如此?！?/br>
    芳馨有些駭然：“姑娘是說(shuō)……太后不會(huì)理會(huì)于姑娘之事么？”

    “昌平郡王若只是私納錦素為妾，也不算什么了不得的罪過(guò)，太后怎會(huì)不理？當(dāng)初睿平郡王娶董妃的事，不就是太后求情的么？只因慎妃之死，一切都要秉公來(lái)辦，否則難以服眾。慎妃是皇子生母，且殷勤服侍了太后那么些年，太后也不好偏袒昌平郡王和錦素，否則豈不是對(duì)弘陽(yáng)郡王不公？”

    芳馨焦急道：“連太后都不管了，姑娘還如何救于姑娘？”

    我冷冷道：“誰(shuí)說(shuō)我要救她？”

    芳馨松一口氣道：“那姑娘這么著急要見(jiàn)于姑娘是……”

    我正色道：“我只是想要知道事情的真相。倘若她真與慎妃之死有干系，我不會(huì)理會(huì)她。若無(wú)干系，也不用我救，陛下自會(huì)饒恕?！?/br>
    芳馨道：“那就好。姑娘這些年為旁人cao心太過(guò)，早該如此秉公行事了。若早這樣，身子也不至于這樣……”

    我站起身，微微一笑道：“從現(xiàn)在開(kāi)始也不遲。傳膳，用過(guò)晚膳，早些歇息，明日還要寫對(duì)聯(lián)呢?！?/br>
    第二日用過(guò)午膳，我正要午歇，皇后宮里的內(nèi)監(jiān)小羅來(lái)漱玉齋傳喚，說(shuō)是華陽(yáng)公主不肯午睡，嚷著要聽(tīng)故事，所以皇后命我去守坤宮哄公主午睡。我只得重新梳頭穿衣，匆匆忙忙隨小羅去了守坤宮。

    皇后在西配殿的寢室里，坐在華陽(yáng)公主的榻邊柔聲哄勸著，無(wú)奈華陽(yáng)公主只是不理。我上前去行了禮，皇后笑道：“華陽(yáng)自從上次聽(tīng)你說(shuō)了一則寓言，便心心念念的，非要你來(lái)說(shuō)一個(gè)故事才肯睡。有勞你說(shuō)一個(gè)，哄她睡了，本宮也少些頭痛?！?/br>
    皇后只穿了一件藍(lán)白色短襖，將兩股發(fā)辮低低盤在腦后，簪了一支赤金牡丹步搖。米珠穿成的流蘇軟軟地附著在發(fā)髻上，凝成一片溫潤(rùn)的華光，就像此刻的平淡和美好。華陽(yáng)公主只穿一件貼身小衣，笑嘻嘻地從錦被中探出頭來(lái)：“玉機(jī)jiejie說(shuō)個(gè)什么故事給孤聽(tīng)？”

    我正要回答，忽聽(tīng)皇后道：“前些日子本宮才說(shuō)了韓信胯下之辱的故事，今日還說(shuō)韓信吧。便說(shuō)……韓信與蒯通的故事好了。”

    【第三十七節(jié) 伍被鄒陽(yáng)】

    一語(yǔ)驚破這一室刻意的溫存。胯下之辱的故事，四歲的華陽(yáng)公主或許還能理解，韓信與蒯通的事……也好，華陽(yáng)公主若聽(tīng)不懂，便昏昏欲睡了。我恭敬道：“謹(jǐn)遵皇后旨意。”于是向華陽(yáng)公主道：“韓信做了齊王以后，一個(gè)叫作蒯通的謀士對(duì)他說(shuō)：漢王劉邦與楚霸王項(xiàng)羽對(duì)峙數(shù)年，彼此都不能前進(jìn)一步。如今您是齊王，襄助漢則漢勝，倒向楚則楚勝。若兩不相幫，占據(jù)三齊之地，向北占領(lǐng)燕趙以自廣，則天下三分，鼎足而立。且臣相大王，面不過(guò)封侯，背則富貴無(wú)極。此乃天授，不可不取。天與不取，反受其咎。大王可要好生思量啊?！?/br>
    華陽(yáng)公主插口問(wèn)道：“什么是‘天與不取，反受其咎’？”

    我微笑道：“這句話的意思是說(shuō)，上天擺在面前的恩惠如果不要，便會(huì)受到懲罰?！?/br>
    華陽(yáng)公主想了想，驕傲道：“父皇是天子，所以父皇的賞賜便是上天的賞賜，若不要，就是抗旨，自然要被罰?！?/br>
    一語(yǔ)說(shuō)中我的心事，我愕然不語(yǔ)。稚童戲語(yǔ)，竟如此真切，我?guī)缀跻尚倪@是不是皇后事先教授過(guò)的。華陽(yáng)公主催促道：“玉機(jī)jiejie快向下說(shuō)。”

    我緩過(guò)神，接著道：“韓信卻說(shuō)，漢王對(duì)我有知遇之恩，推飯飯我，解衣衣我，韓信不敢忘恩，終身不敢背叛。蒯通苦勸不果，只得作罷。”

    華陽(yáng)公主道：“什么是‘推飯飯我，解衣衣我’？”

    我答道：“這句話的意思是，漢王劉邦將自己的飯推給韓信吃，又解下自己的衣衫披在韓信身上。是恩遇深重的意思?！?/br>
    華陽(yáng)公主沉吟道：“那韓信應(yīng)該對(duì)漢王好些才是?！?/br>
    我微笑道：“殿下所言甚是，所以韓信才沒(méi)有聽(tīng)蒯通的。后來(lái)韓信因謀反被殺，臨死前痛呼：恨不用蒯通之言，死于婦人之手。那時(shí)漢王已經(jīng)做了皇帝，聽(tīng)聞此言，便深恨蒯通，想連他也一起殺掉?！?/br>
    華陽(yáng)公主倒吸一口涼氣，忽閃著一雙大眼睛道：“漢王真的殺他了么？”

    我笑道：“沒(méi)有。蒯通對(duì)皇帝道，我那時(shí)是韓信的謀