于姑娘就在里面等著大人?！?/br>
    東北角的耳室是掖庭令辦公之余休憩的場所。只見南窗下擺著一張花梨木羅漢榻，幾上放著一盞孤燈，照不見屋子的深處。榻下的熏籠中，火光縹緲。熏籠旁站著一個白衣少女，聽見聲音抬頭一笑：“玉機jiejie，你來了。”

    這樣平淡無奇地喚我，仿佛她從沒有離開過這個宮廷。又或者她只是出宮省親，然后按部就班地回到宮里履行她侍讀女官的職責。她比從前更加美麗端莊，卻沒有了昔日的孤清蕭索。一身白衣更添冰雪之姿，有摒棄一切雜念的落落大方。她愈是如此，我愈是心驚。我執(zhí)起琉璃燈盞，細細查看她的容貌，但見她的眉眼溫暖澄澈、淡然無爭。

    良久，我嘆息道：“許久未見meimei了。”

    錦素道：“jiejie見了我，倒不高興么？”

    我手執(zhí)燈臺，在室中環(huán)視一周。北墻上掛著幾幅當代名家的字畫，桌子上擺著一套上好的青白釉剔花茶具。墻角立了一面通天獬豸黃檀木四扇屏風，在東北角辟了一間小小的更衣之所。燈光晃過，汲水的醬釉瓷瓶和銅盆上俱閃過一道暗沉的流星。啟窗一望，出乎意料的，東窗外是幾株白梅，發(fā)出慘淡的光。枝條猝不及防地伸了過來，噗的一聲彈在我的額頭。這幾株白梅，在掖庭屬的前院中是望不到的。隱而不宣的花圃，像是不可言說的宮闈秘事，只可慢慢體味。

    我合上窗道：“這里真是一個極好的所在。我和meimei在此重逢，自是欣喜無限?！闭f罷將燈臺輕輕頓在小幾上，燈影一晃，錦素眉心一跳，低下頭去。

    錦素道：“jiejie這一年過得好么？”

    我微笑道：“很好。你在西北過得好么？王爺對你好么？”

    錦素道：“錦素得jiejie搭救，撿回一條性命。本以為此生休矣，不想在西北得王爺眷顧，并沒有吃什么苦。王爺待錦素……很好。”

    我哼了一聲，不無譏諷道：“所以你便甘心嫁給他當侍妾？”

    錦素搖頭道：“不。王爺待錦素是真心實意的，他本擬新年回京來求太后賜婚。只因怕我在黃門獄吃苦，所以才命我謊稱他的侍妾，暫且在掖庭獄，等他設(shè)法搭救?！?/br>
    我一怔，嘆息道：“他竟如此情深意重?！?/br>
    錦素安然微笑：“是。王爺如此待我，是我從來不敢想的。”

    我嘆道：“他真心對你，我也就放心了?！闭f罷輕擊兩掌，芳馨將那雙蝴蝶蘭繡花鞋捧了進來。我笑道：“這是綠萼前些日子才繡的新棉鞋，meimei且試試。”

    錦素斜身坐在我的對面，換上新鞋。她一踢雙腳，裙角如煙散開，鞋面上的四朵蝴蝶蘭縹縹緲緲，如蝶隱花間。錦素笑道：“綠萼jiejie的手藝長進了。以后meimei就只穿這雙鞋?！?/br>
    “meimei喜歡便好?！庇谑巧钗豢跉猓瑥街眴柕?，“meimei究竟因何被押解進京，自己可清楚么？”

    錦素一愕，隨即依舊施施然端詳新鞋：“jiejie今日與我相見，并沒有久別的焦痛與驚喜，倒像是防著我?！?/br>
    “防著你？”

    “jiejie一進來便將這屋子細細看了一遍，連窗外也不放過。是怕meimei在這里藏著什么么？”

    我低頭一笑：“meimei誤會了。我每到一處沒有來過的地方，總是要看清楚些，成習慣了?！?/br>
    錦素道：“是，jiejie一直都很謹慎小心。所以，jiejie不愿做的事情，meimei代你做了。”

    我心下一沉，不禁攥緊拳頭道：“你說清楚些，你代我做了什么我不愿做的事情。”

    錦素道：“meimei在流放西北之前，曾寫了一封信給慎嬪——不，慎妃娘娘。告訴她當年廢后的真相。我還推心置腹地對她說，只要她這個廢后活著一天，弘陽郡王便永遠也不可能當上皇太子?！?/br>
    我嗯了一聲道：“這封信是在皇太子薨逝的當天，慎妃娘娘第一日來到景園照料三位公主喪事的時候，你派人送到易芳亭的么？”

    錦素道：“jiejie知道？”

    “那一日我在易芳亭中遇見慎妃娘娘，有一個臉生的小內(nèi)監(jiān)送了一封厚實的信給慎妃。慎妃娘娘說回去再看，所以我不知道是誰送的。那一天夜很深了，皇后召我去玉華殿詢問三位公主的死因。我還在金沙池邊的書廒旁，遇見慎妃娘娘和惠仙姑姑。她們神情怪異，似是經(jīng)歷了重大變故。如今想來，她們是看過了信，到桂園去找你當面求證吧?！?/br>
    錦素嘆息道：“什么都瞞不過jiejie。jiejie是什么時候知道的？”

    我微微苦笑道：“掖庭令施大人命人拿著信箋上剪下來的二十來個字叫我辨認，我便隱隱猜到了。后來施大人對我說，在慎妃的紅檀木妝奩的暗格中找到了一樣重要的證物，想來就是此信了。”

    錦素道：“她竟然還留著此信。”

    我心頭一酸，不覺流淚道：“meimei，這便是那一日你獨自在金沙池的冰上，思想了半日的結(jié)果么？這便是你說的，要送給我的大禮么？”

    錦素澹然道：“不錯。慎妃一死，弘陽郡王就可以做太子了，這難道不是jiejie一直希望的么？jiejie當然不忍心教慎妃去死，那么這件事情，便由meimei代勞好了。”

    我悲怒交加，霍然起身，高舉右手，狠狠打在她的左臉上。清脆響亮的一聲，像一匹辛苦織繡了許久的緞子被崩裂了。芳馨在一旁掩口倒吸一口涼氣，卻不敢上前勸我。錦素撫著左臉，轉(zhuǎn)頭不敢看我。我凜然道：“于錦素，收起你的誅心之論。當時皇太子暴斃，你自知活命無望，所以奮死一擊，將廢后的真相告訴慎妃，唆使她自盡，你不過是想為你母親報仇！”

    錦素站起身，冷冷道：“她殺了母親，我身為女兒，難道不應(yīng)該為母親報仇么！她那樣愚蠢，連自己為何被廢都不知道，jiejie竟還一心護著她，這么多年都不教她知道真相。其實，若她的性命能換來兒子的太子之位，她當含笑九泉才是！”

    我森然而笑。錦素微微瑟縮：“jiejie笑什么？”

    “慎妃愚蠢？難道你不愚蠢么！你想想，你母親是因何而死，你又為何被發(fā)配到西北？！你這樣說，便是說我當初費心為你保留官位，搭救你的性命，也都是愚蠢之舉了？！”

    錦素平靜道：“jiejie的恩德，錦素永遠記得?！?/br>
    我冷笑道：“還記得四年前我們結(jié)拜為姐妹時，我對你說什么嗎？”

    錦素側(cè)頭不敢看