：“求大人救救奴婢！”

    我和昱嬪相視一眼，俱是大驚：“這是怎么說？起來(lái)回話。”

    小簡(jiǎn)直起身子，才見昱嬪也在，忙又磕頭，泣道：“娘娘萬(wàn)安?！?/br>
    昱嬪好奇，于是揮一揮手，那小宮女便挽著斗篷退了下去。昱嬪柔聲道：“簡(jiǎn)公公請(qǐng)起。有話慢慢說?！?/br>
    小簡(jiǎn)卻不起身，只垂頭道：“奴婢有大過，不敢起身?！?/br>
    我已知其意，哭笑不得：“那簡(jiǎn)公公就跪著說吧，究竟哪里觸怒龍顏了？”說罷引昱嬪重新坐下。

    小簡(jiǎn)道：“大人——和娘娘一定要發(fā)慈悲救救奴婢才是?！闭f著伏地不起。

    我見他神色驚愧，面色發(fā)白，不覺憐憫道：“你先說是什么事。不必驚慌，慢慢道來(lái)。”說罷命小蓮兒倒了一盞熱水給他。小簡(jiǎn)雙手渥著茶盞，雙唇如被冷風(fēng)掃過的枝椏，我和昱嬪在上面都能聽見牙齒捉對(duì)打顫的脆響。

    小簡(jiǎn)抬起頭，臉上尤帶著淚珠：“今日午膳后，昌平郡王來(lái)求見陛下，見陛下正在午歇，便在月華殿等了一會(huì)兒。王爺為那于氏的事情急得無(wú)法，便問奴婢，要怎樣相求，陛下才能答允饒恕于氏。奴婢見王爺可憐……”

    我不覺冷冷道：“簡(jiǎn)公公是又多口了？”

    小簡(jiǎn)渾身一顫，伏地哭了出來(lái)：“奴婢多口，奴婢該死。奴婢想起昨日御書房中，陛下念及貴妃，就沒讓刑部追究大將軍……”昱嬪看我一眼，意在詢問，我輕輕擺手，示意不可說。只聽小簡(jiǎn)又道：“奴婢就對(duì)王爺說，于氏從前是貴妃娘娘抬舉的，陛下念在與貴妃的恩情，說不定就饒了于氏了?！?/br>
    我嘿的一聲道：“王爺定是遲疑，因?yàn)樽再F妃出走至今，誰(shuí)也不敢在陛下面前提及?？墒悄銊裢鯛?，說今時(shí)不同往日，請(qǐng)王爺盡管一試，是不是？”

    小簡(jiǎn)張大了口望著我，涕淚橫流：“奴婢就是管不住這張賤嘴。奴婢滿以為，陛下念著貴妃，怎么也能饒幾分，便算不饒，也會(huì)軟和一些。誰(shuí)知陛下當(dāng)即怒斥于氏，說她以卑賤悔罪之身受貴妃恩典，卻不思回報(bào)，不但沒有好好服侍皇太子讀書，還泄露臺(tái)省中語(yǔ)，戧害嬪妃，穢亂皇家，不死何為。恰在此時(shí)，有西北緊急軍報(bào)呈了進(jìn)來(lái)，說西夏諸部解仇相質(zhì)，集結(jié)了八九千精兵，準(zhǔn)備攻打蘭州。當(dāng)下龍顏大怒，將軍報(bào)摔在了王爺臉上，責(zé)備他為了一個(gè)罪婦貽誤軍機(jī)，叫他趕緊回西北，連新年也不準(zhǔn)在京中過。王爺無(wú)話可辯，只得忍愧而退。

    “后來(lái)，不知是哪個(gè)多口的，趁奴婢不在，告發(fā)了奴婢。陛下大加斥責(zé)，不準(zhǔn)奴婢在定乾宮服侍了，要趕奴婢去馬廄里掃馬糞。還好李師傅肯留我，準(zhǔn)我明日再走，奴婢無(wú)法可想，只得來(lái)求大人?！闭f著伏地抽泣不止。

    昱嬪嘆道：“你也是多嘴了些。陛下最不喜歡身邊的人私交宗王大臣，你身為執(zhí)事少監(jiān)，難道不知道這個(gè)忌諱？”

    小簡(jiǎn)道：“奴婢以為隨口說一句不妨事，誰(shuí)知……”又向我磕頭不止，“大人如今說什么，陛下都肯聽。求大人千萬(wàn)超生?！?/br>
    我無(wú)奈，親自下去將他扶起來(lái)，只見他的袖口已經(jīng)濕透了，便示意小蓮兒從屜中尋了一幅素絹給他。遂斂容道：“你是李公公一手調(diào)教的，陛下又喜歡你。饒是如此，還有人使套下絆。經(jīng)這一事，該長(zhǎng)記性了。”小簡(jiǎn)益發(fā)哭個(gè)不住。我又往榻上坐了，“簡(jiǎn)公公來(lái)尋玉機(jī)幫忙，玉機(jī)原不該辭。只是簡(jiǎn)公公尋錯(cuò)了人?！闭f著伸指在袖中暗指昱嬪。

    小簡(jiǎn)恍然，連忙又向昱嬪磕頭，大聲道：“求娘娘搭救?！?/br>
    昱嬪奇道：“好端端的怎么求上我了?！?/br>
    小簡(jiǎn)膝行上前，懇切道：“奴婢是無(wú)心之失，并非真的要結(jié)交藩王。奴婢已經(jīng)真心悔過了。求娘娘開恩?！彼麚v蒜似的叩頭?！澳锬飸阎』首?，圣寵優(yōu)渥，只要在陛下面前提一提，沒有不依的。”

    昱嬪道：“朱大人更是圣寵優(yōu)渥，你為何不求她去？”

    小簡(jiǎn)道：“陛下一向不肯徇私，只得……只得勞動(dòng)娘娘腹中的小皇子了……”

    昱嬪見小簡(jiǎn)額頭上紅了一大片，甚是不忍，嘆息道：“那我便去試一試。成與不成，卻看圣意如何了?！毙『?jiǎn)喜極而泣，叩頭不止。昱嬪道：“快起來(lái)吧。若天幸允了，從此以后可要小心謹(jǐn)慎，再不可如此造次了。”小簡(jiǎn)千恩萬(wàn)謝，一一應(yīng)了。

    我親自送昱嬪出了漱玉齋，方才回轉(zhuǎn)。只見西廂房中，小蓮兒正看著兩個(gè)小宮女擦拭磚地上的油漬與淚痕。我轉(zhuǎn)頭見小幾上的墨汁都干了，于是揮揮手，小蓮兒忙上前來(lái)，將筆墨都撤了下去。一時(shí)只覺頭痛不已，兼有心悸，于是吩咐就寢。

    芳馨親自扶我上樓，小心翼翼道：“本想好生歇一夜，誰(shuí)知道昱嬪娘娘來(lái)了，偏有這許多話說。那小簡(jiǎn)也來(lái)聒噪！”

    我撫胸道：“昱嬪娘娘是貴妃親授的入門弟子，聽說師尊回來(lái)了，自然要來(lái)問一問。也是人之常情。”

    芳馨道：“那小簡(jiǎn)也甚是奇怪，既然來(lái)漱玉齋，自然是來(lái)求姑娘的，怎么最后倒求起昱嬪娘娘了？”

    我微微冷笑道：“是我指點(diǎn)他哀求昱嬪的。前些日子我連兩位郡王的請(qǐng)求都未答允，如何敢答允一個(gè)內(nèi)監(jiān)？況且我不過是個(gè)女官，若還未冊(cè)封便在陛下面前拿腔拿調(diào)，豈不是教人反感？我只是不想被冊(cè)封，還不想被他厭憎。昱嬪是嬪妃，素來(lái)淡然無(wú)爭(zhēng)，又懷著小皇子，她去求情是最妥當(dāng)?shù)?。陛下只?dāng)她心軟，大約不會(huì)說什么。”說著口氣一軟，低低嘆道，“合該小簡(jiǎn)有福氣，今日昱嬪在此，不然他明天晚上就要在馬廄里過夜了。”

    芳馨道：“姑娘一瞬之間便想到這樣多，若是奴婢，可萬(wàn)萬(wàn)想不了這樣周到。倘若小簡(jiǎn)因此留在定乾宮，日后對(duì)漱玉齋，可是大有好處?！?/br>
    我微笑道：“姑姑多慮了。我也是看他可憐，他能不能留在定乾宮尚是未知，即便留在定乾宮，也未必如先前之職。只是盡心罷了。免得……”我喘一口氣，撫胸皺眉道，“心不能安……”

    因無(wú)故犯了心疼病，漱玉齋上下請(qǐng)醫(yī)用藥，足忙亂了兩日。待我能出得寢室，庭院中已是晶光燦爛。我走到窗前，見窗紙被室中的濕暖氣息熏起脆刮刮的細(xì)長(zhǎng)褶皺，浮起滿目雪光。我正要開窗，冷不防一只圓壯的右手?jǐn)r在頭里。只聽芳馨道：“姑娘就是前兩日剛沐浴過便站在廊下發(fā)呆，受了涼，這才犯了病。再不仔細(xì)，便是將自己變成藥罐子，也醫(yī)不好病。”語(yǔ)氣中頗有薄責(zé)之意。