，珠子掉了一地，她連忙彎腰去撿。另一人正要開口呵斥，抬頭見(jiàn)我容貌，頓時(shí)愣在當(dāng)?shù)?。芳馨趕了上來(lái)，道：“這是漱玉齋的朱大人?！?/br>
    兩人連忙跪了下來(lái)：“女御王氏（鄧氏）拜見(jiàn)朱大人?！蔽仪扑穗m是宮女裝束，頭上卻束著金環(huán)。妝容精致，體態(tài)風(fēng)sao，雙頰緋紅，神情得意，正是得寵的女御，忙道：“二位姑娘請(qǐng)起?！?/br>
    兩人站了起來(lái)，讓在一旁。我拾起門檻下最后一粒青玉珠，遞于她們，便扶著芳馨的手跨過(guò)重華門，往漱玉齋去了。芳馨道：“那跌了珠子的，便是慧媛所舉薦的小姐妹?！?/br>
    我不覺(jué)笑道：“這也奇了，慧媛是何等平和穩(wěn)重，她的小姐妹卻有幾分……輕浮?！?/br>
    芳馨笑道：“這倆姐妹，一靜一動(dòng)，陛下很是喜歡?！?/br>
    濟(jì)慈宮前的冰冷凝澀如巨石壓在心頭，我問(wèn)道：“姑姑，這兩年兩宮一直如此么？”

    芳馨的笑意便有些僵，好一會(huì)兒才軟和下來(lái)：“昌平郡王當(dāng)年因于姑娘之事被趕去了西北，連新年也不準(zhǔn)在京中過(guò)，這一去就是三年。太后怎能不心疼？不過(guò)，昌平郡王已然回京，這大好的日子，太后卻推病不見(jiàn)，卻還是從未有過(guò)的事情。冰凍三尺，非一日之寒。”

    漱玉齋的白墻灰瓦已然在望，我不覺(jué)駐足，自心底深處涌上一絲懼意：“這漱玉齋純是江南小樓的模樣，在整個(gè)皇城里，是最別致的，所以太后賜給最心愛(ài)的幼女升平長(zhǎng)公主居住。從前我只覺(jué)是天經(jīng)地義的，為何今日覺(jué)得它如此……別有深意？”

    芳馨一怔，搖頭道：“奴婢愚鈍?！?/br>
    我淡淡一笑道：“宮里的人和事，如‘迅雷風(fēng)烈’[46]。三年……卻是我后知后覺(jué)了。升平長(zhǎng)公主和親出家的事，才是最讓太后傷懷的。”

    芳馨道：“還有愨惠太子和三位公主的事。還有，奴婢聽(tīng)宜修說(shuō)，當(dāng)年陛下大肆查問(wèn)慎妃娘娘的事，導(dǎo)致弘陽(yáng)郡王自危，自請(qǐng)出宮守陵，太后對(duì)此也大為不滿。只是太后的性子姑娘也知道，一向是隱忍不言的，母子倆誰(shuí)也不說(shuō)，日子久了便成了今日這般情形?！?/br>
    我念起一人，不覺(jué)嘆道：“有些人不告而別，倒自在了。”

    芳馨抿嘴一笑：“是呢，走了的落下一輩子的念想。若留下來(lái)，過(guò)個(gè)三五年，卻又不知是何光景?！?/br>
    走進(jìn)漱玉齋，綠萼迎了上來(lái)，行禮道：“姑娘可回來(lái)了，沈姝娘娘已經(jīng)等了好一會(huì)兒了?！?/br>
    我奇道：“沈姝？”

    芳馨也笑道：“這位沈姝倒奇了，奔波站立了那么久，不回宮歇著，卻來(lái)漱玉齋做什么？她可從來(lái)沒(méi)有上過(guò)咱們漱玉齋的門?！?/br>
    沈姝本在玉茗堂中飲茶，見(jiàn)我回來(lái)，連忙迎出堂外，拜倒在地：“沈氏拜見(jiàn)女錄大人，大人萬(wàn)安?！?/br>
    我親自扶她起身，微微一笑道：“娘娘何故行此大禮？玉機(jī)愧不敢當(dāng)?！闭f(shuō)罷還了一禮。

    沈姝道：“妾身久聞大人清名，今日得見(jiàn)，不勝欣喜。”直到此刻，我才得以細(xì)細(xì)打量她。只見(jiàn)她一身湖藍(lán)色繡鳶尾花長(zhǎng)襖，在日光下閃出煙波浩蕩的灰白。紫色的鳶尾花粲然盛放，卻又帶著欲拒還迎的浮光。尋常的如意高髻上，只簪著一朵藍(lán)寶攢珠花，那藍(lán)深不見(jiàn)底，如凝住了云外所有的天光。她一張圓臉，容貌清麗，一笑起來(lái)，連酒窩中都盛滿了嬌俏。唯有一雙眼睛，沉靜如海。

    我攜起她的手，在玉茗堂中分主賓坐定。獻(xiàn)茶已畢，我笑道：“娘娘美貌，世間少有。請(qǐng)恕玉機(jī)冒昧，未知娘娘青春幾何？”

    沈姝道：“妾身是咸平元年二月十二生人，至今虛度一十八載?！?/br>
    我笑道：“玉機(jī)是開寶五年三月初六生人，虛長(zhǎng)meimei兩歲?！?/br>
    沈姝道：“那妾身便斗膽高攀，稱呼大人一句jiejie。”

    我贊嘆道：“不敢當(dāng)。meimei青春貌美，圣眷正隆，當(dāng)真羨煞旁人?！?/br>
    沈姝欠身道：“meimei入宮時(shí)，jiejie不在宮中?？蛇@幾年多聞jiejie軼事，連陛下都數(shù)番贊許，meimei思慕已久。今日得償所愿，實(shí)是快慰平生?！?/br>
    我淡淡一笑道：“不敢當(dāng)。聞meimei談吐，似是讀過(guò)書。不知meimei哪里人氏，令尊大人官居何職？”

    沈姝道：“meimei是越州德清人，祖上以燒瓷為生。家父只是一個(gè)小小的窯主，并無(wú)官職。meimei是咸平十六年五月，被德清令選中，由越州太守送入宮中的。家父燒得一手好白瓷，家中吃穿不愁，就請(qǐng)了一位女西賓，讀了兩年書。入宮后，因我略通詩(shī)詞，婉妃娘娘便將我留在樂(lè)坊抄詞填詞。只因偶然一唱，才見(jiàn)幸于陛下?！?/br>
    怨不得玉樞對(duì)她有些厭惡，原來(lái)她出身于玉樞掌管的文樂(lè)坊。我笑道：“越女新妝出鏡心，自知明艷更沉吟。齊紈未是人間貴，一曲菱歌敵萬(wàn)金。”[47]

    沈姝澹然一笑：“meimei不過(guò)胡亂唱兩句罷了，便是練一百年也比不得婉妃娘娘的歌喉。今后恐怕是‘戲罷曾無(wú)理曲時(shí)，妝成只是薰香坐’[48]了?！?/br>
    我一怔，的最后一句是“誰(shuí)憐越女顏如玉，貧賤江頭自浣紗”。她想說(shuō)的，其實(shí)是這一句吧。卻不知，她是嘆惋自己寵遇寥落，還是寧愿“貧賤江頭自浣紗”？這心思卻也堪稱曲折委婉了。她沒(méi)有家世，位分低微，又不得玉樞的喜愛(ài)，大約是栗栗自危，所以才來(lái)拜見(jiàn)我，多半是想我在玉樞面前美言幾句。

    見(jiàn)我沉吟不語(yǔ)，她忙命小丫頭捧上一只小小的雕花木盒：“聽(tīng)聞jiejie最喜愛(ài)青金石，meimei特備薄禮，些些微物，不成敬意，萬(wàn)望jiejie笑納?！毙⊙绢^揭開蓋子，但見(jiàn)是一只鵪鶉蛋大的青金石吊墜，金斑點(diǎn)點(diǎn)，色澤竟不亞于周圍纏繞的金絲花，比當(dāng)年封若水送給我的青金石墜裾還要名貴。

    我微微一驚：“meimei何故送此大禮？”

    沈姝道：“這是穎妃娘娘賞賜的，只因meimei不愛(ài)青金石，所以借花獻(xiàn)佛，萬(wàn)望jiejie不要嫌棄。日后種種不到之處，還要請(qǐng)jiejie多多提點(diǎn)。”我命芳馨接了，又道了謝。沈姝似是松了一口氣，又道：“今日jiejie才回宮，meimei本不該擾。只因?qū)嵲诎崔嗖蛔J敬之情，只想快些一睹真容，縱恣唐突之處，冒昧無(wú)禮之嫌，萬(wàn)乞見(jiàn)諒?！闭f(shuō)罷起身告辭。我親自送她出了漱玉齋，方才回到西廂。

    我除去長(zhǎng)襖，只穿一件杏黃色的夾襖，攤開薄被歪在榻上歇息。只覺(jué)胸口微微一動(dòng)，睜眼一看，卻是芳馨拿著那枚青金石吊墜在我胸前比畫。見(jiàn)我醒了，便