謀，是不是！”病重將死之人，咄咄逼人之勢亦變作力不從心的哀嘆。

    我連忙起身跪在塌下，痛心疾首道：“如娘娘所言，微臣的弟弟惺惺作態(tài)，但憑娘娘責罰。但長公主殿下于此事一無所知，說殿下是主謀，恕微臣不敢聽！”皇后無力說話，只冷哼一聲。我仰頭懇切道：“己所不欲，勿施于人。娘娘自言受了不白之冤，便知道其中的苦，又怎忍心將這苦加諸旁人的身上？家父身為熙平長公主府的總管，平日里常教訓微臣，長公主殿下之所以安享尊榮，全賴太后、陛下與娘娘的恩典。家父受盡酷刑，不改一詞，回到府中也一言不發(fā)，無非是不想長公主殿下得知這件荒唐事后言行悖亂，見罪于娘娘。微臣與朱云深知家父的遺愿，故此沒有向長公主殿下提起過此事，以全家父為人臣仆之節(jié)?！闭f罷叩頭不止，“請娘娘明察。”

    皇后憤怒已極，伸出黃腫發(fā)亮的左手顫巍巍地指著我道：“你好……你好……”說著大咳不止。我有些害怕，仍是鼓足勇氣膝行上前，輕輕捶打著她的脊背。她向里一歪，不肯受我的服侍。我只得道：“微臣出去叫穆仙姑姑進來?！?/br>
    皇后冷冷地盯著我道：“不必?！蔽抑坏枚硕苏毓蛑故植徽Z，不一會兒便膝頭生疼?；屎笃D難地撐起身子，靠在枕上氣喘吁吁，良久道：“花言巧語！本宮問你，本宮的平陽究竟是誰溺死的？”

    我淡淡道：“回娘娘，是景園的內(nèi)監(jiān)小蝦兒?！?/br>
    皇后又問道：“那……小蝦兒是被誰殺人滅口的？”

    我答道：“回娘娘，是奚檜?！?/br>
    皇后問：“奚檜是誰？”

    我答道：“是一個江湖術士，以詛咒魘勝之術見幸于廢舞陽君。他二人曾詛咒過慎妃、周貴妃，詛咒過在西北作戰(zhàn)的昌平郡王，詛咒過曾經(jīng)得罪過廢舞陽君之子吳省德的信王世子，也詛咒過微臣。這是廢舞陽君親口供述，只此一罪，足以抄家滅門。且奚檜與廢舞陽君親密，不由人不信?！?/br>
    皇后的怒氣漸漸被我挑起，她的臉頓時由黃轉赤色，切齒道：“奚檜不過自證自言，從未與廢舞……舞陽君對質(zhì)，且他逃逸在外一年，拿到刑部就畏罪自盡。他的話不可信！”

    我嘆道：“娘娘所言有理，微臣也以為他的話不可盡信。微臣斗膽，請問娘娘，既然不信，大將軍又為何派張武四處找尋奚檜，更不惜在汴城野外殺人滅口？”

    皇后頓時語塞，歪在枕上爬不起來。忽見她喘著粗氣，呵呵大笑起來，桃紅色的床帳上如潑墨般灑上幾溜血點子。胸中發(fā)出爆裂的聲響，嚇得我跌坐在地上。笑過之后，她凄然欲絕，哀求我道：“你就不肯說一句實話么？”

    心跳得厲害，針扎似的疼，淚水滾滾而下。有一瞬，軟弱與憐憫占盡上風。就告訴她實情，讓她去得安心些吧。然而口唇一動，我只聽自己一字一字道：“‘勢得容jian，伯夷可疑；茍曰無猜，盜跖可信’[70]，娘娘實在是多心了。微臣所言，句句屬實?！?/br>
    皇后暴喝一聲，使勁全身力氣，抓起枕畔的一只玉如意，狠狠砸在我的額角。雖然她中途氣力衰絕，我仍覺痛楚，額頭頓時紅腫。我扶額重新跪好，哀戚不已，帶著三分真切的同情和三分真切的懼怕。玉如意在地上砸得粉碎，穆仙聞聲帶著幾個宮女闖了進來。見我跪在地上，皇后嘔血不已，不由焦急喚道：“娘娘！娘娘！這是怎么了？”

    皇后恨恨地指著我，再也說不出一句話。穆仙將早就備下的參湯灌入皇后口中，卻被吐出大半?；屎蟮哪樣杉t轉白，由白轉青，驀地松一口氣，溘然長嘆：“楚楚，我總以為我做了皇后，又監(jiān)國，這輩子總能做成幾件大事，卻不想被小人所誤，見疑于天子。帝王無情，帝王無情！我真后悔，我應該聽祖父的話，不要嫁給他才是……”

    穆仙泣道：“小姐……”

    咸平十年的冬天，我翻墻進入守坤宮，卻見慎妃拉著惠仙的手切切道：“采采，這些年，我是不是老了許多？”原來惠仙的本名叫采采，穆仙的本名叫楚楚。

    “蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之憂矣，于我歸處。蜉蝣之翼，采采衣服。心之憂矣，于我歸息。蜉蝣掘閱，麻衣如雪。心之憂矣，于我歸說?！盵71]

    皇后與慎妃年少時同用中的疊字來為丫頭取名，想來都“心之憂矣”，念“于我歸處”吧。

    少女之心，最易錯付。

    咸平十八年正月初二夜亥時一刻，皇后陸瑜卿崩，終年三十五歲。

    【第二十節(jié) 廷尉山頭】

    宮人敲響云板，喪音激越，如鋒刃一般將延秀宮的樂聲、歌聲、笑聲、掌聲攔腰截斷。穆仙等人伏尸痛哭，守坤宮的宮人們一下子都涌了進來，將我擠到了門邊。胸中并無悲意，淚水卻源源不絕涌了出來。在她臨死的那一刻，是有一絲快意像流星閃過。待她氣絕，心頭頓覺無所依托，變得空茫無物。冰冷空洞的心吸取了旁人的悲哀，凝成不知所云的淚水，伴著腳下的哭聲如珠滾落，滴滴答答地砸在手背上，像是在笑。

    如果她問我恨不恨她，我會毫不猶豫地說，殺父之仇不共戴天，我自然是痛恨她的?，F(xiàn)下她死了，我發(fā)現(xiàn)我并沒有像我想象的那樣痛恨她，就像她臨死前覺察自己痛恨皇帝勝于痛恨熙平和我一樣。

    芳馨扶著我道：“姑娘節(jié)哀?！?/br>
    我長嘆一聲，像在回答，又像在囈語：“她是一個好人?！?/br>
    芳馨一怔，問道：“姑娘說什么？”

    “我說，皇后是一個好人?！闭l說不是呢？做貴妃時，忍性多思。母儀天下，令出公心。禮敬妃嬪，寬待宮人。后宮諸子，視如己出。她待我有知遇之恩、提攜之德，我卻令她身處可疑之地，百口莫辯。她從沒有逼迫過我，我卻硬起心腸讓她死不瞑目。

    是很可惜，卻容不得我軟弱與后悔。善惡自在人心，成敗卻另有分辨的天地。

    晉時叛臣蘇峻曾道：“我寧山頭望廷尉，不能廷尉望山頭。”[72]于我和熙平亦然。

    正自發(fā)呆，忽聞連綿凄厲的叫喊聲由遠而近，只見華陽公主赤腳散發(fā)奔了進來，眾人紛紛閃身相讓。華陽撲在母親身上，大哭了幾聲，仰頭昏了過去，穆仙連忙命人抬回了寢室。

    芳馨目送華陽出去，流淚道：“姑娘站在這里也是無用，不若去瞧瞧公主?！?/br>
    我退出寢殿向西暖閣的方向走了幾步，