顫，像受了驚的小獸一樣縮了回去。年長的宮女約有三十來歲，一張橢圓臉，五官并不分明。

    我退了一步，答道：“我叫朱玉機(jī)，已被免官。”

    燭光一顫，她驚詫的神情中有一絲說不出來的異樣：“你就是他們常提起的女官朱玉機(jī)么？！大正月里，你怎么關(guān)了進(jìn)來？皇帝不是很喜歡你么！宮里出事了么？我怎么聽見哭聲？”

    我一哂，自尋了一個角落坐了下來：“皇后崩了?！?/br>
    她倒并不如何驚異，只是嘆道：“皇后常年氣虛血虧，邪毒凝積，病了這些年，想不到今日……”她從袖中掏出一塊灰黑的帕子，尋了一處還算干凈的邊角，點(diǎn)了點(diǎn)眼角。平息片刻，她指著我懷中鼓起的一塊道：“你手里拿的是什么？”

    我撥開斗篷，露出龔佩佩送給我的紫銅手爐。她欣羨的目光在手爐上閃成火紅的一道：“熱不熱？”

    我微微一笑，將手爐遞給了她：“你若冷，就先用著吧。”

    她老大不客氣地接了過去，塞給了身后的少女，方感激道：“那孩子生病了，卻非要陪我進(jìn)來。多謝你了。”

    我問道：“你們叫什么名字？因何進(jìn)來的？”

    她遲疑，吞吞吐吐道：“我叫秋蘭，她叫銀杏……我們都在御藥院當(dāng)值，因偷了藥，所以被穎妃娘娘發(fā)落到這里。這孩子并沒有什么過錯，只是非要來陪著我。”

    我贊嘆道：“小小年紀(jì)，倒很有公孫瓚年少時的義氣?！睆?fù)又不免好奇，“宮中失落東西也常有，通常賠補(bǔ)后，不過就是做些苦役罷了，正月下，你們怎會在掖庭獄？難道你偷的藥材很名貴么？”

    秋蘭垂眸，囁嚅不語。銀杏抱著手爐側(cè)頭問道：“公孫瓚是誰？”

    我答道：“漢末幽州名將。為郡吏時，太守有罪，敕令檻車征入京中，公孫瓚變裝，于路侍奉，不離不棄。時人稱贊有加?！?/br>
    銀杏雙頰一紅，露出一抹喜色。她走上前來，將手爐雙手奉還：“這個……還是還給你。你有心病，經(jīng)不得冷。”

    我正要接過手爐，忽而遲疑：“你怎知我有心??？”

    銀杏冰冷的指尖在我手背上一跳：“我在御藥院當(dāng)差，所以知道?！鼻锾m連忙用厚厚的棉被將她裹住，扶她坐在青布褥子上，“快些睡吧，少說些話?！?/br>
    我追問道：“瞧你的年紀(jì)，至多不過入宮兩三年。這三年我不在宮中，你究竟是如何知道我有心病的？”

    銀杏側(cè)身倒下，不答我話。秋蘭道：“是我告訴她的，我在宮里十幾年，又在御藥院管著藥庫，怎能不知你的心?。俊闭f罷拋了一幅被子過來，“他們定是忘記給你送被子，你先用這個，早些睡吧?！?/br>
    我心中甚是疑惑，追問道：“你剛才說皇后氣虛血虧，邪毒凝積。這些是誰告訴你的，還是你識字，所以看過皇后的脈案？莫非你識藥理么？”

    秋蘭吹熄了蠟燭，扯過銀杏的被子，側(cè)臥在她身邊。黑暗中不便再問，我只得摸索著歸攏了身下的干草，解下斗篷覆在身上，方展開被子。正要躺下去，忽聽門外有人呵斥道：“瞎了眼的狗崽子，怎么把朱大人關(guān)到這里？還不請出來。好好收拾出一間，再多多弄些熱水熱炭熱被子來?！睅讉€內(nèi)監(jiān)唯唯而去。

    獄中三個人同時坐起身來，只聽咯啦一聲，門開了。接著眼前一亮，李瑞提了雪白的宮燈走了進(jìn)來，欠身道：“大人奉皇命省罪，實(shí)在不便在此處，還請隨我來。”

    正文 第169章 女帝師三(31)

    【第二十一節(jié) 君子落難】

    三年未見，李瑞竟又胖了好些，年屆天命，已有衰老之相。想是他倉促得知我入獄之事，從家宴上匆匆趕回宮，雖然罩了一身素衣，身上卻有新鮮誘人的rou香。他親自提了宮燈引我進(jìn)了一間空房，干草是新?lián)Q過的，鋪了厚厚的褥子，兩幅青布棉被齊齊整整地疊在腳頭。小內(nèi)監(jiān)提了兩桶熱水，搬了一盆炭火進(jìn)來。李瑞接過內(nèi)監(jiān)手中的青瓷燈臺，揮手命人出去。幾人躬身退了出去，提著宮燈遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在門外一丈之地。

    我看他們走遠(yuǎn)，不待李瑞說話，便斂衽行禮：“得大人如此照拂，玉機(jī)感恩不盡?！?/br>
    李瑞忙將燈臺放在窗臺上，扶起我道：“大人不必客氣，這本是下官應(yīng)做的?！?/br>
    我垂首道：“我已被免官，又是罪人。大人喚我玉機(jī)就好?！?/br>
    李瑞臉上滿是痛惜之色：“下官不敢。他們到家里來，說大人被圣旨發(fā)落到了這里，下官初時還不信，連問了好幾遍方能確信。大人究竟因何獲罪？”

    我嘆道：“今夜皇后召見，我應(yīng)對不善，惹皇后生氣了?！?/br>
    李瑞的身子晃了一晃，肩頭撞到了土墻上，潔白的衣衫頓時染上一片灰黃之色。他大驚：“這么說，皇后娘娘忽然薨逝，是大人……這……這如何是好？”

    我淡淡道：“已是這步田地，還能如何是好？恐怕玉機(jī)要在這里長住了，倒給大人添麻煩，說不定還要大人為我收尸?！?/br>
    李瑞向地下啐了三口：“忌諱忌諱！尚未到死路，大人萬不可如此灰心。大人放心，只要大人在這里一日，下官定當(dāng)竭盡所能，不教大人受苦?！?/br>
    我心中感動，搖頭道：“玉機(jī)不敢教大人擔(dān)罪責(zé)。”

    李瑞道：“下官自有分寸，大人不必憂心?！贝烬X間是信誓旦旦，神色間卻滿是絕望的憐憫，“其實(shí)下官知道，皇后病痛多年，全是因?yàn)橐恍┘议T丑事。當(dāng)年大人查出皇后長兄長姐的罪行，已是大大得罪了皇后。這……總是不行的?！?/br>
    我頓時怔住。他雖不知內(nèi)情，倒說對了八九分。此人憨厚義氣，卻也不失洞察力，誠然是一位敦敏長者。心中的敬意油然而生，遂屈膝深深一拜。李瑞俯身扶我：“大人何故如此？快快起來?！?/br>
    我懇切道：“玉機(jī)窘迫至此，承蒙大人不棄，推心置腹，玉機(jī)銘感在心?！?/br>
    李瑞亦唏噓不已：“大人說這些做什么？若沒有大人指點(diǎn)，我李瑞焉有今日？大人好生歇著吧，明日還要早起呢。下官先告退了。”又指著燈臺道，“這盞燈就留在這里，火折子也留下?！闭f罷從懷中掏出火折，雙手奉與我。

    我雙手接過，又道了謝，復(fù)問道：“請問大人，那邊屋子里關(guān)著的兩個宮女，究竟是因何事到這里的？”

    李瑞正要退出，不意我如此一問，詫異道：“大人怎么問起她們？”