只要圣上動了這個念頭，殿下的太子之位還有什么指望？慎妃為斷絕殿下與裘家、與驍王黨的干系，情愿身死，豈非白白舍命？”

    高曜道：“驍王黨……與孤這個弘陽郡王有什么干系？父皇不會這樣多心?！?/br>
    我微微一笑：“殿下不是要娶熙平長公主的千金柔?？h主么？這件婚事，當年可是在太后面前提過的。雖是隨口一提，難免有人會聽在心里。何況……”我輕哼一聲，不覺冷笑，“玉機若不是出身熙平長公主府，何至于被一再試探？家父何至于殘虐致死。熙平長公主若不是廢驍王的同母胞妹，也不會被皇后疑心至斯。若非兩宮仁慈，只怕長公主和玉機早被鞭笞拷掠，痛不欲生了。

    “即便玉機早就不是殿下的侍讀，即便殿下與信王、熙平長公主從不往來，即便陛下知道殿下在清涼寺許愿，寧愿以身代太子，慎妃薨逝后，殿下仍不得不離宮守陵，以明謙退之志。如今才好些，殿下就要沾染裘家，玉機竊以為不妥?！鳖D了一頓，嘆道，“但愿是玉機多心，但智士慮于未萌，明者見于無形。請殿下三思?！?/br>
    其實，還有一事，我心知肚明，卻不能說。那便是他煞有其事卻令我數(shù)度落淚的憐憫和恩寵。沒有這些，我豈能行到今日？

    【第三十三節(jié) 行道遲遲】

    高曜滿臉倦色，雙肘支在桌上，握住臉長長嘆了一口氣。茶煙一蕩，他的目光竟有些迷離了：“jiejie說得有理。其實，孤也這樣想過，只是孤不聽jiejie親口說出來，總是有些……不甘心。”

    看到他失望到頹喪的神情，我寬慰道：“裘家與王爺?shù)年P(guān)系非比尋常，即使王爺不理會裘家，外人也會將裘家與王爺看作一體，除非裘玉郎推辭或諫諍。殿下當?shù)缺菹滦I或裘家望門來投，再視時機收入麾下，會妥當?shù)枚?。何況，裘玉郎的仕途才有起色，等他再做兩年官，于殿下更有裨益?！?/br>
    高曜雙眼一紅：“jiejie所言甚是。”

    我關(guān)切道：“殿下累了，回寢殿歇息吧?！?/br>
    高曜揉一揉眼睛：“孤不累，孤還有好些話要和jiejie說?！?/br>
    我笑道：“何必急在一時？殿下身子要緊?！?/br>
    高曜的目光安然而眷戀：“jiejie曾告訴孤，無事不要多往來，孤都記在心里。過了今日，哪里還有機會再與jiejie飲酒暢談？”

    我微微嘆息，啜茶不語。高曜道：“三年前，父皇曾授孤宿衛(wèi)之職，孤聽jiejie的話，以為母親守陵為由堅辭。今番立府，父皇授孤戶部員外郎，充三司使鹽鐵副使，jiejie以為如何？”

    我又驚又喜：“恭喜殿下。戶部員外郎不過是個虛銜，鹽鐵副使才是實職。殿下一授官，便是這等要緊的職位，足見圣上器重殿下。”

    高曜笑道：“果真么？”

    我頷首道：“漢時蜀地卓氏、程鄭[133]之流都以冶鐵而成巨富，游宴堪比封君。吳王劉濞坐擁鹽海銅山，以致七國之亂。而武帝時的鹽鐵榷酤、告緡、平準、均輸?shù)葒呋I措了討伐匈奴的糧草兵餉，卻并未向平民顯著增稅。陛下命皇子入職三司使，是要向朝野表明，目下當務(wù)之急，是整頓鹽鐵度支，備戰(zhàn)西北?！?/br>
    高曜道：“父皇會如何整頓？”

    我想了想道：“咸平十三年春，御駕親征，皇后監(jiān)國。當時戰(zhàn)事膠著，后方卻征馬不足，眾說紛紜，卻不明其所以然?；屎竺敃r身為松陽縣主侍讀的穎妃入宮，方查出豪強屯馬惜售之事。此事也是當年封司政被彈劾的罪行之一。”

    高曜道：“這不通。連穎妃都知道的事，朝臣們?nèi)绾尾恢?？?/br>
    我微微一笑道：“殿下所言甚是?！?/br>
    高曜恍然道：“孤明白了，他們不是不知，而是知而不言。”

    我笑道：“圣上親征回朝，穎妃因告發(fā)江南成氏一族私下開礦鑄銀而列位妃嬪，更取得皇后歡心，執(zhí)掌后宮乃至少府權(quán)柄。聽說成氏一案牽連甚廣，年關(guān)在即，御駕親往江南處置。識時務(wù)者捐財避禍，冥頑不化者聚兵造反，江南震動。那一次，足足籌夠了幽冀平叛和西南變亂的軍費，還剩了好些修堤治河?！?/br>
    高曜道：“父皇早有此心?！?/br>
    我拈著銀茶匙澹然一笑：“那一年江南稍有兵亂，群臣上書請求緩治。陛下便順水推舟，暫且安撫。如今既有意于西北，恐怕又要故技重施了。殿下身為鹽鐵副使，正是用武之時。只要與天子同心一意，自然無往而不利。”

    高曜道：“如此不會被朝野詬病‘與民爭利’么？”

    我哧的一笑：“民？誰是‘民’？殿下說的是那些富比王侯的土豪么？廣占山林，侵漁百姓，僮仆成軍，動以千數(shù)，上通王侯顯貴，下交任俠隱逸。朝廷與這樣的‘民’爭利，并不損黎庶百姓之利。魏武屯田，卒平北方。東吳豪族，困守而亡。盛衰得失，一望而知?！?/br>
    高曜笑道：“jiejie入御書房，那些議罷鹽鐵的奏疏定然綿綿不絕。父皇若不耐煩看，就都丟給jiejie。jiejie可要不得安生了?！?/br>
    我揉一揉餳澀的眼睛，笑道：“當年玉機為殿下和青陽公主選侍讀時，汴城府尹陳大人的千金陳印心還借選女官的文章上書反對親征呢。這也不是頭一回了。”

    高曜道：“孤以為父皇會讓孤以縣令或刺史起家，再轉(zhuǎn)而入京，就像旸哥哥一樣?！?/br>
    我抿嘴一笑：“信王世子以桂陽太守起家，入京也不過在工部做一個屯田郎中，怎能與殿下相較？三司使可管著戶部呢。詩曰：‘緇衣之宜兮，敝予又改為兮。適子之館兮，還予授子之粲兮?！痆134]殿下安心上任便是?！?/br>
    高曜凝望片刻，淡淡道：“jiejie在這里，孤沒有不安心的?！?/br>
    談了這么久，又喝了酒，走出靈修殿時，只覺得陽光太過熱烈，像一只巨大的手拍在腦后，所思所想和喜怒哀樂都倒在了地上，濃黑而綿長。高曜已回啟祥殿，我也又困又累，正待舉步，卻見李氏姑侄迎面而來。我笑道：“殿下這么快便睡下了？”

    李氏道：“殿下自有旁人服侍。奴婢們是專程來拜候大人的?！闭f罷姑侄二人齊齊跪下，就要磕頭。我連忙俯身扶住她二人：“這是為何？”

    李氏道：“當年若沒有大人，奴婢們恐怕早就被排擠出宮了，哪里還能熬到殿下離宮開府的日子？”

    我微笑道：“嬤嬤和蕓姑娘照料輔佐殿下多年，如今苦盡甘來，又何必謝我？”