夫，齊姝捧著巾子有些不知所措，于是將濕巾覆在臉上，又假裝不經(jīng)意地偷眼看我。

    這容貌，這神情，像極了死去的紫菡。我怔怔地望著她，忽然眼眶一熱，眼前模糊一片。

    齊姝見我盯著她看，立刻低下頭，撫一撫左頰，眸光流轉(zhuǎn)不定。一時(shí)芳馨拿了妝奩進(jìn)來，道：“請(qǐng)娘娘勻面?！?/br>
    我微微一笑：“其實(shí)娘娘不用脂粉更顯美貌?！?/br>
    齊姝細(xì)細(xì)看了我兩眼：“大人似乎不用脂粉?！?/br>
    我笑道：“我是最怕熱的，脂粉涂在臉上太氣悶，清清爽爽的倒好?！?/br>
    齊姝淡薄的笑意寥落得近乎自卑：“也是。這樣熱的天，涂脂抹粉也要出一身的汗，倒不如省些力氣?！庇窒蚍架暗溃安槐貏蛎媪??！?/br>
    不一會(huì)兒上了茶點(diǎn)。齊姝欠身道：“昨晚芳馨姑姑親自去看望溧陽公主，妾身感激不盡。本該早早來拜謝，因想著大人這個(gè)時(shí)候定是在定乾宮，未敢打擾。不想今早姑姑倒先去了綠煙閣，妾身受寵若驚。”

    我忙道：“自我回宮，還從未拜訪過娘娘，甚是失禮。今早也本該早回，忽而又被些瑣事絆住，如此便遲了。勞娘娘久等，萬望見諒?！?/br>
    齊姝道：“大人如此盛情，妾身愧不敢當(dāng)。未知大人命妾身來，有何要事？”

    我搖著折扇，微微揚(yáng)起下頜：“是有一件微不足道的小事要請(qǐng)教娘娘。前日我忽然聽到有人在耳邊說閑話，說玉機(jī)為了自己的恩寵設(shè)局將親jiejie獻(xiàn)給陛下。不知娘娘可聽過這話么？”

    齊姝唇角一顫：“是。妾身聽身邊的人提起過。”

    我笑道：“娘娘是聽身邊的人提過，還是娘娘身邊的人聽娘娘提過？”

    齊姝抬眸，目光稍觸即回，攥著帕子的手驟然一緊，牙關(guān)一顫，再說不下去。

    我心平氣和道：“實(shí)不相瞞，我已派人去內(nèi)阜院查得一清二楚。這話最初是三日前綠煙閣的宮女小蘿去內(nèi)阜院領(lǐng)竹繃子的時(shí)候告訴庫房管事，因而在內(nèi)阜院傳開的。我倒要請(qǐng)教娘娘，小蘿這話又從何聽來？”

    齊姝道：“宮里閑話多，大人又何必放在心上？小蘿雖是妾身宮里的人，但她從何處聽來妾身實(shí)在不知。既然大人這樣問了，妾身回去問一問她，再來回稟大人?！?/br>
    我低頭打量著折扇上的遠(yuǎn)山煙水，一葉孤舟，幾點(diǎn)魚鷗，似是而非的看不出遠(yuǎn)近：“玉機(jī)清者自清，自然不會(huì)放在心上。但婉妃娘娘無意中聽了這些閑話，驚疑傷懷，竟不小心從石階上摔了下來，扭傷了腳，太醫(yī)說有好些日子不能行走呢?！?/br>
    齊姝的佯驚中帶著慌張：“這……妾身的宮人年幼無知，妾身回去定然好生管教?！?/br>
    我淡淡一笑：“實(shí)不相瞞，我疑心有人借此令婉妃娘娘小產(chǎn)。這一次婉妃娘娘從那么高的石臺(tái)上摔下來，沒有傷到龍?zhí)?，?shí)是僥幸?！?/br>
    齊姝頓時(shí)出了一頭冷汗：“大人這樣說，不知有何憑證？妾身以為，流言無處不在，大人實(shí)在不必——”

    我的笑意倏然冷若冰霜：“事涉龍?zhí)ィ瑳Q不能不了了之。況且謠言流毒甚廣，更不能姑息?！?/br>
    齊姝忙站起身道：“是。妾身回去一定問清楚?！?/br>
    我笑道：“不知幾時(shí)能賜告玉機(jī)呢？”

    齊姝一怔：“明日一早……不知妥當(dāng)么？”

    我冷冷一笑：“不過一句話而已，何須等到明日？娘娘現(xiàn)在就命小蘿姑娘過來，當(dāng)著面問豈不是更好？”

    齊姝顫聲道：“這又何必？妾身回宮去問了，晚膳前定然派人回稟大人?！?/br>
    我笑容轉(zhuǎn)柔：“就依娘娘。不過玉機(jī)定會(huì)將此事回稟圣上，到時(shí)候掖庭屬來查問，便不是‘查’和‘問’這樣簡(jiǎn)單了。若有半句不實(shí)，掖庭獄的刑具，可不理會(huì)誰是奴婢，誰是……娘娘?！?/br>
    因齊寶剛剛受過刑，我的話如利刃一般在她心頭戳了一記。她神色一凜，面色轉(zhuǎn)白。我又道：“綠煙閣的每一個(gè)人都要去掖庭屬走一遭，連溧陽公主的嬤嬤和丫頭也不例外?！闭f著無限惋惜，“可憐溧陽公主還在襁褓之中，就卷入宮闈丑事，不得安生。陛下最心疼孩子，也不知道那陣子溧陽公主還能不能養(yǎng)在綠煙閣了?！闭f罷將茶盞在小幾上一磕。

    齊姝身子如被重錘一擊，再也支撐不住，從繡墩上滑了下來，跪倒在地。涼風(fēng)習(xí)習(xí)，我只冷眼看著。良久，她深吸一口氣，泣道：“大人不必再問了，這話是妾身命小蘿去內(nèi)阜院散布出去的?！闭f著伏地不起，額頭在金磚上印出閃亮的一攤。

    我冷冷道：“為何？”

    齊姝周身戰(zhàn)栗，髻上垂下的明珠嘀嘀地敲打在我的腳邊，珠光灼灼一如我心中的快意與恨意。齊姝道：“妾身妒忌婉妃娘娘得寵有孕，所以散布謠言中傷大人，離間大人與娘娘。但妾身只是圖一時(shí)之快，絕無傷害龍?zhí)ブ?。?/br>
    我扶起她，手執(zhí)折扇輕輕抬起她的下頜。但見她滿臉是淚，雙唇蒼白，倉皇戰(zhàn)栗如搖搖欲墜的枯葉。修長濃黑的睫毛被汗水與淚水膩?zhàn)?，沉重得抬不起來：“八年前，慎妃娘娘還是皇后，有一位女御，因犯了錯(cuò)被施杖刑，一尸兩命。慎妃娘娘當(dāng)時(shí)并不知道她有身孕，純屬無心之過，卻也不得不退位塞責(zé)。倘若這一次真的傷到龍?zhí)?，誰還理會(huì)娘娘的本意是什么？”我收起扇子，用帕子輕輕拭去扇骨上的潮氣，“娘娘說是不是？”

    齊姝像失了支撐，頹然呆坐，流淚不止。我痛心疾首地嘆道：“娘娘既誕育了公主，凡事當(dāng)以公主為先才是。造謠中傷別的妃嬪，不是令公主蒙羞么？”

    齊姝自責(zé)后悔，哭泣不已：“妾身知錯(cuò)了，請(qǐng)大人饒恕妾身?！?/br>
    我冷哼一聲：“娘娘言重。娘娘還是親自去陛下面前認(rèn)罪吧，陛下寬容，定會(huì)原諒娘娘的?！?/br>
    齊姝抽泣道：“如此……溧陽便能養(yǎng)在綠煙閣了么？”

    我淡淡道：“人非圣賢，孰能無過？唯患‘知之者不得為’[8]。還有，娘娘要早些去認(rèn)罪才有用，萬一被人捷足先登，可就不妙了?！?/br>
    齊姝似被說中心事，肩頭一聳，忙用皺巴巴的帕子拭淚。我又道：“倘若有人先去出首，娘娘倒是猜猜，此人會(huì)不會(huì)全部歸罪于娘娘？倘若真是如此，娘娘還要一力承擔(dān)所有的罪責(zé)么？”

    青瓷大缸里的冰就要化盡，浮冰叮叮作響。凝結(jié)的水珠子沿著外壁滴滴答答地落下，平添了幾分悠然涼意。齊姝的鬢邊沁出