披散著頭發(fā)，且只穿了一件薄薄的寢衣，不便見小簡，于是向芳馨道：“姑姑代我見一見吧?！?/br>
    芳馨領(lǐng)命出去，向小簡道：“簡公公恕罪，我們姑娘偶感傷寒，正臥榻歇息，不方便見客。不知公公有何要事？”

    小簡笑道：“無妨。奴婢是奉圣命送賞賜來的?！?/br>
    芳馨笑道：“不是才賞下酒菜么？怎的又賞？”

    小簡道：“新玩意兒剛剛做好便連夜送進(jìn)宮來了，陛下看過便命拿過來。請姑姑拿進(jìn)去請大人過目，奴婢也好回去復(fù)命?！?/br>
    不一會兒，芳馨捧著錦盒走了進(jìn)去。揭開一瞧，原來是一柄黃金所鑄的雙管銃，只有手掌大小。銃管上雕了細(xì)致的折枝梨花紋，可惜是實心的，不能裝彈。銃柄也是黃金所鑄，兩面各鑲了一顆紅玉髓。金光燦爛，十分沉重。芳馨愕然道：“竟然是……火器？”

    小簡在門外道：“上一次陛下收回了漱玉齋的火器，而大人又將生辰那日陛下賞賜的十錠黃金都送交國庫了。陛下說，唯有此物，黃金和火器都可兩全了。”

    金光灼熱如火，手心卻是冰冷堅硬。我淡淡一笑道：“兵戎與財貨，果然都齊全了。”

    芳馨出去道：“多謝陛下，明日一早我們姑娘便去謝恩?！?/br>
    小簡笑道：“不急，既然感染風(fēng)寒，何妨多歇息幾日？”說著壓低了聲音，“其實陛下心里明白，大人不肯去赴宴是因為慧貴嬪也在的緣故?！?/br>
    芳馨慚愧道：“我們姑娘自覺很對不起慧貴嬪，怕娘娘怪罪，所以不敢相見。是了，慧貴嬪的腳可好些了么？如今能走路了么？”

    小簡道：“慧貴嬪腳本來就瘸了，可憐她還不肯好生保養(yǎng)。有一次一個小子無意中在她面前說了一個‘拐’字，氣得她從椅子上猛站了起來，立身不穩(wěn)，立時摔了一跤，剛接好的骨頭又裂了。太醫(yī)重新接骨，足足又疼了半日。只可憐了那小子，無故挨了一頓打罵。陛下聽說后只說了一句：‘傷還沒好何必那么辛苦?！幻t(yī)好生診治，也沒去看一眼。”他一口一個“她”字，連一聲“慧貴嬪”也不肯再叫，更不用說“娘娘”二字，興奮與不屑溢于言表。

    我和芳馨幾乎同時嘆道：“真是可憐。”芳馨的口吻是羞愧而憐憫的，我卻在屋里微微含笑。

    小簡道：“姑姑倒可憐她？連陛下也不想理會她?！?/br>
    芳馨道：“陛下本來甚是喜愛貴嬪的，如何……”

    小簡笑道：“陛下素來不喜歡病美人，所以多年來還是昱貴妃和婉妃娘娘最得圣寵。而且慧貴嬪恃病生驕，陛下就更加懶怠理她?！蓖Ｒ煌?，又道，“既然大人已看過了賞賜，那奴婢就先回去復(fù)命了。奴婢告退?！?/br>
    芳馨親自送了小簡出去，回到西廂，見我還在把玩黃金銃，于是笑道：“這個比真銃精巧華貴得多了?！?/br>
    我笑道：“自然，這東西于亂世之中不能吃也不能穿，現(xiàn)在連殺人也不能了，若不精致華貴，悅?cè)硕?，還能有什么用處？”

    芳馨道：“姑娘是不喜歡這銃么？”

    被酒沁冷的指尖緩緩拂過小銃上的紅玉髓，像撫過一只呆滯無神的眼睛?！氨绕疬@樣像纏了華貴的裹尸布的死物，我更喜歡可以開火的活物?！?/br>
    芳馨嘆道：“明明賜下了火器，又為什么要收回去？不是說君無戲言么？”

    我將黃金銃擺回錦盒，金光漸漸在我眼前淡去。我望著一桌子又黯又冷的菜道：“他賜火器，卻沒有賜火藥，我打傷慧貴嬪，終究是我不好。涼了，都收了吧?！?/br>
    芳馨一怔，道：“可姑娘幾乎沒有吃過?！?/br>
    我搖頭道：“這些盛宴上的菜肴，本不適合自斟自飲地排遣，拿下去分了吧。這柄銃也拿去庫房收好?！?/br>
    芳馨道：“姑娘倒不把它擺起來么？”

    心頭有一瞬的愴然，我竟然鼻子一酸：“他既已收回火器，我便再也沒有東西比著畫火器美人圖了。既不會畫，還擺在外面做什么？”

    芳馨凝視半晌：“姑娘是在怨圣上么？”

    我?guī)缀跣Τ隽搜蹨I：“還記得當(dāng)年在益園，愨惠皇太子的乳母溫嬤嬤教導(dǎo)皇太子道：‘修武四戒，一戒叛師，二戒偷藝，三戒狂斗，四戒欺弱?！霉弥罏楹螌W(xué)武要戒狂斗么？”

    芳馨問道：“為何？”

    我平靜道：“因為擁有武功的人，比常人強(qiáng)大太多，遇到難處，往往不愿費(fèi)心，更容易訴諸武力?！?/br>
    芳馨道：“姑娘是說，火器便是武功么？”

    我一哂：“火器則更加厲害，可以使一個手無縛雞之力的人瞬間殺死一個武功好手。我若不是有火器，對慧貴嬪也會耐心得多?！?/br>
    芳馨道：“陛下是怕姑娘用慣了，宮中槍聲不絕。只是姑娘……怎會？”

    我笑道：“連姑姑也如此猶豫。怎會？又怎么不會？”我垂眸注視著自己扣動扳機(jī)的右手食指，潔白柔軟，散發(fā)著醇酒的香氣，“實話說，自從我打了慧貴嬪，便自覺添了不少戾氣。陛下收走火器，實是英明，我又怎會怨他？然而武功和火器終究不是助長戾氣最猛烈的物事?！?/br>
    芳馨道：“那是什么？”

    我冷冷道：“是至高無上的權(quán)力?！狈架澳?，呼吸卻微微急促起來。我的聲音在靜謐的室中顯得格外空冷，“一個人掌握了天下，便再也沒有什么可以約束他，他若不自行約束，便容易沉溺生殺予奪的快意，忘記奪取天下和掌管蒼生的初衷，成為一個暴君。即使是最謙和的皇帝，也不例外?！?/br>
    芳馨道：“紂王和秦始皇便是這樣的暴君？”

    我淡淡道：“所有的暴君都是這樣。所以古人云‘君臣之間，猶權(quán)衡也’[43]，失了‘君臣權(quán)衡’的君王，成為暴君之后，極有可能淪落為一個昏君。輕則喪家，重則喪邦，為萬民厭棄，被萬世唾罵——”忽有虛談縱論的惘然傷感，遂揮一揮手道，“罷了，說這些做什么？把東西收起來吧。”

    芳馨聽得呆了，一時回過神來，忙寬慰道：“姑娘不想畫火器美人圖，還可以畫別的。奴婢剛才聽說弘陽郡王殿下立了軍功，其實姑娘當(dāng)高興些才是?！?/br>
    我欣慰道：“不錯，他初出茅廬便能建功立業(yè)了。從此以后，他可以獨當(dāng)一面，再不需要我了?！?/br>
    芳馨微微一笑道：“姑娘是舍不得么？”

    我笑道：“怎么會