萼來說吧。”

    羽扇翎尖如雪點(diǎn)停滯，綠萼似乎陷入久遠(yuǎn)的回憶：“回殿下，奴婢從前在家的時(shí)候，也因?yàn)榇蛩榱颂胀搿⑴K了菜被爹爹責(zé)罰。百姓的日子很苦，只有到年節(jié)的時(shí)候才能吃上一頓好的。并不似宮里這樣，可以天天吃到魚rou。那塊臘rou也許是孟家存了許久也舍不得吃的，所以那祖母才會如此生氣?！?/br>
    華陽詫異道：“父皇的子民竟過得這樣不好么？”

    我頷首道：“即使在堯、舜、禹、湯之世，也未必比現(xiàn)在過得好，只是勝在太平而沒有戰(zhàn)亂罷了。殿下知道張湯么？”

    華陽道：“那個(gè)酷吏？”

    我笑道：“不錯(cuò)。張湯的父親是長安丞，有一天，他出門去，讓張湯看家，回家來發(fā)現(xiàn)老鼠盜了家中的rou，于是憤怒地鞭打張湯。張湯挖出老鼠和剩下的rou，‘劾鼠掠治’‘并取鼠與rou，具獄磔堂下’[46]。張湯的父親大小也是個(gè)官吏，家中丟了rou，張湯也一樣要挨打。那還是大漢文景之治時(shí)候的事情呢。”

    華陽若有所思，我又道：“自古以來，百姓都如草芥一般活著，所求不過是粗茶淡飯，一生平安。”

    華陽頗為動容：“我要讓父皇對百姓再好些?！?/br>
    我微微一笑道：“陛下聽到殿下這樣說，一定龍顏大悅?！边h(yuǎn)處隱隱約約傳來嘈雜的說話聲，華陽不禁扭頭往窗外看，我忙問道，“那個(gè)孟何氏后來如何了？”

    華陽道：“孟寧的父親是個(gè)孝子，當(dāng)下就要休了孟何氏。孟寧不想母親離家，就對祖母說，是自己見臘rou生了蟲，便將這塊rou施舍給了村頭的乞丐，并不是母親的錯(cuò)。祖母十分生氣，拿起木杖打斷了孟寧的腿?！?/br>
    綠萼失聲道：“這祖母可真狠心，為了一塊臘rou打斷了孫女的腿！”

    華陽鄙夷道：“可不是么？當(dāng)天夜里忽然刮起了大風(fēng)，吹倒了孟家的土房子。孟寧因腿疼睡不安穩(wěn)，于微光中見墻壁開裂，立刻喚起祖母和雙親。眾人抱起剛剛出生數(shù)月的小弟，拿起家里僅有的一吊錢逃了出去，卻沒來得及救孟寧?！?/br>
    綠萼又道：“他們分明是不想救她！”我瞟了她一眼，她立刻掩口噤聲。

    華陽道：“他們?yōu)楹尾幌刖让蠈?？?/br>
    我忙道：“何嘗不想救？只是屋如山倒，一時(shí)來不及救罷了?！币娙A陽將信將疑，我忙又追問，“殿下，后來如何了？”

    華陽道：“孟寧來不及逃走，被壓在屋子下面。眾人搬開土石，才發(fā)現(xiàn)那塊臘rou原來并沒有施舍給乞丐，而是掉在屋角的柴堆里了。眾人這才明白孟寧是代母請罪的。孟寧的祖母很慚愧，從此最疼這個(gè)孫女，一家子和和樂樂的。”

    我悲涼地一笑。這臘rou分明是祖母故意藏在柴堆里，用來誣陷孟何氏，她不但要將孟何氏趕出家門，甚至還想將孟寧毒打致死。更讓人心寒的是，孟寧為了挽留母親自承其罪，被打斷了腿，而她的母親孟何氏竟然也不肯救她。何其涼薄冷酷的一家！

    我緩緩道：“這孟寧果然是一個(gè)孝女呢?！?/br>
    華陽道：“玉機(jī)jiejie也覺得她很好？”

    我淡淡道：“‘君子掩人之惡，揚(yáng)人之善，臨難無茍免，殺身以成仁’[47]‘慧者心辯而不繁說，多力而不伐功’[48]。這女孩子不但是孝女，且有古仁人之風(fēng)?！?/br>
    華陽拍手道：“正是。我要請父皇重重賞賜她，讓她的祖母和雙親再也不能輕視她一分一毫?！?/br>
    我淡淡一笑：“好，陛下一定會答應(yīng)公主殿下的。”

    華陽忽而面色一沉，又道：“可是父皇準(zhǔn)許旁人做孝女，卻不準(zhǔn)我做孝女?！?/br>
    我心中一動，帶了三分戒備的口吻道：“殿下……何出此言？”

    【第十節(jié) 謂行多露】

    燭光被綠萼手中的羽扇撲得一閃，華陽似是察覺到我語氣的異樣，深深看了我一眼：“玉機(jī)jiejie，我知道母后是降禮下葬的，但是我不知道母后究竟所犯何罪。因不知道她的罪，我便想像孟寧一樣，代母后請罪也不可得。我問了許多人，他們都說不知道。我問父皇，父皇也不肯告訴我。我想，如果這宮里還有一個(gè)人能回答我的疑問，那就是你?！?/br>
    皇帝不肯告訴她，一來是因?yàn)樗昙o(jì)太小，二來詔書中那條“窺伺圣宮”的罪，實(shí)是因華陽公主無意中泄露了母親的秘密而起?；实叟屡畠褐勒嫦喽鴤淖载?zé)，所以絕口不提。

    我淡淡一笑道：“待公主長大了，也許陛下就肯告訴殿下了?！?/br>
    華陽眉心一擰，頓時(shí)生出幾分怒意：“你們都瞧我年紀(jì)小，所以敷衍我?！?/br>
    我并不回避她的目光：“殿下也不是第一日知道這種情形，何必為此事跑出來賭氣？”

    華陽凝眸半晌，終于氣餒：“誰說我是為了此事？我只是不想對著那個(gè)封若水?！?/br>
    封若水的容貌冠絕后宮，雖在嶺南經(jīng)歷了幾年貧苦的日子，卻更添清冷滄桑之色，如海上的風(fēng)和日麗中蘊(yùn)含的凄風(fēng)冷雨。我笑道：“封女史怎么了？”

    華陽牙關(guān)一顫，壓低了雙眸：“她不是整日跟著我，便是和父皇說話?！?/br>
    我甚是詫異：“這話怎么說？”

    華陽道：“每次父皇來鹿鳴軒看我，都要和她說好一陣子話，也不知說些什么?！?/br>
    我笑道：“也許陛下只是在詢問封大人公主殿下的近況。”

    華陽依舊沉浸在自己的思緒中，不理會我：“封女巡如果想攀龍附鳳，就只管去好了，反正三妃里還缺著一個(gè)。再不濟(jì)，昱貴妃從前居住的永和宮已經(jīng)空下來了，她也當(dāng)個(gè)貴嬪好了！”

    我知道華陽不喜歡美貌的侍讀，就是怕皇帝娶了去做妃嬪，這話無疑是有些怨氣了。我笑道：“殿下多心了?！?/br>
    華陽反駁道：“我沒有多心，她就是存著這個(gè)心呢。我就是見不得她在父皇面前假正經(jīng)的模樣！”我低頭撫一撫紗裙，無言以答。華陽追問道，“玉機(jī)jiejie怎么不說話？”

    我只得道：“殿下這樣說封女史，可有什么根據(jù)？”

    華陽道：“任嬤嬤要回鄉(xiāng)，昨天進(jìn)宮來和我告別。”她抬眼問道，“玉機(jī)jiejie還記得任嬤嬤么？”

    我怎能不記得？陸皇后死后，她的心腹婢仆穆仙和小羅等人在靈前殉主。乳母任氏是自幼服侍華陽公主的乳母，也被趕出了宮，這才換成了現(xiàn)在的乳母胡氏：“臣女記得她?！?/br>