道：“劉靈助曾是術(shù)士，又曾為官。莫非這人也是一個(gè)官？”

    我想了想，道：“此人不想牽涉其中，故用假名上書，投到微臣這里來(lái)。一樣可以上達(dá)天聽(tīng)?！?/br>
    皇帝揮一揮手，小簡(jiǎn)托著信走上前來(lái)?；实壅归_(kāi)信，窸窣一聲輕響，如他腦中闃然升起的疑念：“‘昏曉五祥’……莫非不是云分五色之意，而是五日么？”說(shuō)著提高了聲音，目光灼灼，“你說(shuō)呢？”

    【第二十二節(jié) 皇天無(wú)親】

    高曜的信前已有“理分鹵煮，析成五色”，說(shuō)的是鹽有青、黃、白、黑、紫五色。那么“五祥”應(yīng)是“五次祥瑞”之意。然而高曜的信我實(shí)在不便評(píng)斷，一來(lái)皇帝因此信已生了疑心，二來(lái)我才讀過(guò)信，不便顯得精通：“恕微臣愚鈍，尚未留意。”

    幸而高旸倉(cāng)皇而不失措，懂得假托劉靈助之名。若當(dāng)真無(wú)中生有，我又如何附會(huì)？將“劉靈助”大大演繹一番，盡量打消皇帝對(duì)上書人身份的疑慮，誘使皇帝因劉靈助的靈驗(yàn)而相信書中所言是真。在我獲罪以前，如此為他開(kāi)脫已是極限。

    皇帝笑道：“尚未留意？以你的機(jī)敏和博識(shí)，當(dāng)能一眼看出才是?！?/br>
    我淡淡道：“微臣若細(xì)讀數(shù)次，或許能發(fā)覺(jué)其中關(guān)竅。只是天威之下，心塞言短。陛下恕罪?！?/br>
    皇帝將信拍在漆盤上，小簡(jiǎn)身子一震，整個(gè)含光殿都在嗡嗡作響：“也罷，既然這封信是寫給你的，你就拿回去細(xì)看吧。至于劉靈助，待朕親眼看過(guò)那封上書再說(shuō)。”

    小簡(jiǎn)急趨過(guò)來(lái)，將信高舉過(guò)頭頂。我慢慢折了塞入袖中，屈膝道：“謝陛下?！?/br>
    皇帝笑道：“你熟讀經(jīng)史，對(duì)所謂的天子氣怎么看？”

    高曜的信是罪證，他看過(guò)了解過(guò)了又還給我，這分明是要治我罪。高曜多半也不能幸免。我既感輕松，又覺(jué)悵惘。果然觸犯了他的禁忌，誰(shuí)也不能逃脫。既如此，就讓我盡最后的力量。于是我正色道：“微臣以為，‘天所授，雖賤必貴’[116]。天命所在，不可更改。”

    皇帝道：“不可更改？可是剛才你還說(shuō)‘天命不可虛邀，符箓不可妄冀’……”

    我坦然道：“于人，則‘不可虛邀，不可妄冀’。于天，則‘天之所助，雖小必大’[117]。故‘天意昧昧，何可問(wèn)哉’，既不可問(wèn)，又何必問(wèn)？”

    皇帝望著門外深黝的夜色，傲然道：“‘天之所助，謂之天子’[118]，朕——才是天子?！闭f(shuō)著目光如電橫掃殿中，燭火為之戰(zhàn)栗，“莫非天子見(jiàn)了天子氣卻只能旁觀么？”

    我揚(yáng)眸，蒼涼而憐憫地一笑：“陛下不是要御駕親征么？若西北真有天子氣，也是應(yīng)驗(yàn)在陛下這里的?！?/br>
    皇帝冷冷道：“你要朕學(xué)秦始皇東巡，自欺欺人么？”

    腕間有信紙的糯脆之感，按在拇指下依然能感覺(jué)到一息脈搏。這一息脈搏不知何時(shí)會(huì)停下，就像今夜的大雨，不知何時(shí)降臨。我淡淡一笑：“陛下早有親征之意，今西北天降瑞兆，正是陛下囊括西北，天下一統(tǒng)的吉兆。怎能說(shuō)是自欺欺人？”

    皇帝神色稍霽：“朕明春方才親征。”

    我笑道：“昔年北魏太武帝時(shí)，上黨現(xiàn)天子氣，應(yīng)在神武帝高歡。中間數(shù)十年，方才應(yīng)驗(yàn)。明春至今，不滿一年，如何就不能應(yīng)呢？”

    皇帝哼了一聲：“難道就不能應(yīng)在旁人么？”

    我笑嘆：“西北有成千上萬(wàn)的軍士和百姓，還有羌人，陛下如何知道應(yīng)在何人？又如何能知道幾時(shí)才能應(yīng)驗(yàn)？就算陛下殺了胭脂山山下所有軍民，那被陛下殺掉的，還能算‘天之所助’么？”說(shuō)著收斂了笑容，鄭重拜下，孺慕而懇切道，“竊以為，與其為何人何年何月所煩惱，不如一心修德?！侍鞜o(wú)親，惟德是輔；黍稷非馨，明德惟馨’[119]。請(qǐng)陛下明鑒。”

    他的目光居高臨下，充滿了探幽的意味：“你究竟在為誰(shuí)開(kāi)脫？”

    我仰起頭，坦然無(wú)懼：“微臣所言，句句肺腑，并未刻意為誰(shuí)開(kāi)脫?！?/br>
    皇帝審視良久，又道：“倘若朕就此立弘陽(yáng)為皇太子，倒也順理成章。就像當(dāng)初為了一幅免了徐魯?shù)淖?，又為了一幅讓他做了潭州太守。你以為如何？?/br>
    我一笑：“立儲(chǔ)之事，宜乾綱獨(dú)斷。微臣不敢置喙?！?/br>
    皇帝笑道：“弘陽(yáng)郡王如此相信你，你竟狠心不為他說(shuō)句話么？”

    我冷冷道：“若陛下以為弘陽(yáng)郡王德堪儲(chǔ)貳，才副東宮，立為太子自無(wú)不可。若為應(yīng)天兆讖言……”說(shuō)著漠然一笑，“‘魏豹之納薄姬[120]，孫皓之邀青蓋[121]，劉歆聞讖而改名[122]，公孫述引符而稱帝’[123]，悉數(shù)慘淡收?qǐng)?。‘天之所違，雖成必?cái)　鬃臃遣挥麨橥?，天命不在罷了。”

    皇帝長(zhǎng)嘆，反倒釋然：“言重了。起來(lái)回話?！?/br>
    我緩緩站起身，卻不知右足已麻，身子狠狠一晃。他左足一顫，靛青色的紗袍卻如靜夜深海，紋絲不動(dòng)。小簡(jiǎn)趕忙上前扶住我。我站直了身子，恭敬道：“謝陛下?！?/br>
    皇帝嗯了一聲，又道：“朕再問(wèn)你，昌平通敵之事，你是如何知道的？”

    我如實(shí)道：“微臣回宮前曾在城外偶遇苗佳人，苗佳人無(wú)意間提起的?！?/br>
    皇帝道：“為何不上奏？”

    我從容答道：“當(dāng)時(shí)苗佳人偶然說(shuō)起，微臣以為婦女私議，不堪為證，更不宜宣諸廟堂，因此不敢魯莽上奏?！?/br>
    皇帝冷哼一聲，我腦中轟然一響，耳畔嚶鳴不絕：“你——竟這樣維護(hù)他？”

    這口吻有些古怪，我不明其意，只得又跪了下來(lái)：“微臣不敢。微臣只是念在于錦素與苗佳人的故人之情，再者當(dāng)時(shí)苗佳人已有身孕……”

    皇帝冷笑道：“郡王之過(guò)，你知情不報(bào)。身為內(nèi)宮女官，帝王近侍，交通諸侯，暗通款曲。你知罪么？”

    我忙伏地叩首：“微臣罪該萬(wàn)死，愿伏锧闕下，聽(tīng)候圣裁。”

    皇帝道：“好，現(xiàn)下給你一個(gè)機(jī)會(huì)將功贖罪，你若辦得好，便免了你的罪?！?/br>
    我直起身子道：“請(qǐng)陛下吩咐?！?/br>
    皇帝向小簡(jiǎn)道：“抬上來(lái)?！毙『?jiǎn)忙和三個(gè)小內(nèi)監(jiān)抬了一張獸腳梅紋矮幾進(jìn)來(lái)，又掇了一個(gè)薄薄的錦墊擺在矮幾前?；实鄣溃骸白?。”我只得茫然跽坐在矮幾前。不一時(shí)，小簡(jiǎn)又親自擺上筆墨紙張。墨汁