花前月下，誰(shuí)又能分得清楚？娘娘說(shuō)得動(dòng)情，陛下聽(tīng)著也動(dòng)容，末了嘆道：‘說(shuō)這些有什么意義呢？’

    “娘娘緊緊抱著陛下，流淚道：‘meimei從小就讓著臣妾，臣妾所愛(ài)的，她絕不沾染，臣妾想要的，她雙手奉上，有人欺侮臣妾，也是meimei擋著。說(shuō)起來(lái)，臣妾慚愧得很，又糊涂又軟弱，樣樣事情都要靠meimei。meimei心中很苦，旁人至多是愛(ài)而不得，meimei卻是愛(ài)而不肯言，更不肯有只言片語(yǔ)的辯解，寧愿一年一年蹉跎下去。外面人都說(shuō)meimei對(duì)昌平郡王如何如何，真是天大笑話。meimei和于姑娘這樣交好，于姑娘和苗佳人的夫君，meimei如何會(huì)動(dòng)那樣的心思？陛下，meimei不過(guò)是一介女流，能有什么了不得的過(guò)錯(cuò)？既是與陛下彼此喜歡，陛下便不能饒恕她么？聽(tīng)聞meimei在漱玉齋病得不省人事，陛下就將她接到景園來(lái)養(yǎng)病吧。陛下，meimei和臣妾，我們?nèi)齻€(gè)人在一起，永不分離。’

    “陛下聽(tīng)了什么也沒(méi)有說(shuō)，不過(guò)奴婢看見(jiàn)陛下的眼睛紅了。如今看來(lái)，陛下既然只是將大人貶為女史，想來(lái)應(yīng)是相信娘娘的話了。”

    我眼中一熱，頗為慚愧，一低頭，淚水滴落在裙上：“jiejie肯說(shuō)這樣的話，于她絕非易事。她本可不必理會(huì)我的。我竟還對(duì)她這么惡毒?！?/br>
    小蓮兒道：“這是唯一能打動(dòng)陛下的法子，娘娘是大人的親jiejie，怎忍心看大人一直這么病下去？”

    我苦笑道：“你既說(shuō)jiejie說(shuō)的是真心話，這樣……讓我如何面對(duì)她呢？”

    小蓮兒忙道：“大人何須煩惱，既然娘娘肯說(shuō)這些話，自然是不再把這些事情放在心上了。何況這些事情和大人的性命比起來(lái)，又算得了什么？娘娘便是再糊涂，也不至于連這些都想不清楚。大人安心養(yǎng)病，待天氣涼快些，大人就去景園和婉妃娘娘相聚，娘娘定然高興。”

    用過(guò)晚膳，綠萼親自送小蓮兒回粲英宮去。我站在玉茗堂下，抬眼望著漸漸暗沉的天色，一絲金黃色的流云自西向東橫亙天際，像是誰(shuí)無(wú)意間一刀，劃破了多年的封藏，露出燦爛的金身。綠萼和小蓮兒手挽著手，笑語(yǔ)盈盈地走遠(yuǎn)，瑩白紗裙似云端縹緲，落下一片翠碧云影。久別重逢與劫后余生，足以讓年輕的生命忘記所有的煩惱，化生出新的意義。

    太后、皇帝和睿平郡王為昌平郡王之事交相逼迫，我已是一顆泥足深陷的死棋。玉樞所言是真是假，都無(wú)關(guān)緊要，因我本已打定主意辭官。眼見(jiàn)她二人走出漱玉齋，我這才回到書房，鋪紙研墨，預(yù)備寫辭官的奏疏。一個(gè)小丫頭跟進(jìn)來(lái)道：“大人有何吩咐？”

    我笑道：“你去玩吧，我不用服侍。”小丫頭興高采烈地去了，不一時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)樓下飄起一陣輕柔和軟的笑聲。書房一片空靜，硯石與墨交融無(wú)聲。

    不多時(shí)，綠萼便回來(lái)了。她輕輕推開(kāi)門，悄無(wú)聲息走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)我正在研墨，便笑道：“姑娘要寫字還是要畫畫，怎么不叫丫頭們來(lái)？”

    我頭也不抬：“怎么這樣快便回來(lái)了？沒(méi)有送到長(zhǎng)寧宮么？”

    綠萼笑道：“奴婢送到益園就回來(lái)了，小蓮兒也算是咱們漱玉齋的人，不必如此客套?！闭f(shuō)著挽起袖子，“讓奴婢來(lái)吧。姑娘的病也才好，自己動(dòng)手研墨，一會(huì)兒還有力氣寫字么？”

    書案上的紙?jiān)跔T光下泛起淺金色的浮光，就像那一夜在含光殿時(shí)，矮幾上那張漫無(wú)邊際的稿紙。我緩緩坐下，恍然道：“我要靜靜地想一想?！?/br>
    綠萼笑嘻嘻道：“陛下命姑娘去如意館作畫，姑娘是在想要畫什么么？”

    “畫？”我茫然一望一旁空蕩蕩的火器架子，忽覺(jué)凄涼無(wú)限。曾幾何時(shí)，我坐在這里向芳馨抱怨，“他既已收回火器，我便再也沒(méi)有東西比著畫“火器美人圖”了?！?/br>
    心事與人，俱已渺茫。

    綠萼還沉浸在被寬恕的欣喜中，依舊笑道：“姑娘不作畫，是要寫詩(shī)么？”

    我提起筆，惘然道：“‘道昭而不道，言辯而不及’[130]，我的路已經(jīng)走到盡頭了?！?/br>
    綠萼若有所悟，笑意頓時(shí)沉寂：“姑娘當(dāng)真想好了么？”

    我笑道：“宜修來(lái)的那日，我們不就商議好了么？”

    綠萼右手一滯：“可是如今情勢(shì)變了，陛下已經(jīng)知道姑娘的心意——”

    我提起筆，淡淡道：“他知道或是不知道，我不在乎?！?/br>
    綠萼忙道：“陛下知道了，定會(huì)好好待姑娘的。姑娘真的要辭官？”她一急，袖子滑了下來(lái)。我忙將她右手架起，衣袖才沒(méi)有沾到墨汁。

    我取下她手中的墨條，輕輕擱在一邊：“愛(ài)意恩情只能解一時(shí)之困，卻不是天長(zhǎng)日久的依靠。況且……”他真的相信玉樞了嗎么？也許他只是愿意相信而已。

    綠萼道：“姑娘不嘗試一下如何知道？”

    我哧的一笑：“慎妃、紫菡和皇后，當(dāng)年哪一個(gè)不曾分得幾分恩愛(ài)呢？”

    綠萼道：“可是昱貴妃、穎妃和婉妃幾位娘娘，不是都很好么？”

    我嘆道：“你還是不明白。來(lái)日我在他面前一開(kāi)口，他便會(huì)懷疑我是不是與哪位親王郡王勾結(jié)了，懷疑我逼死慎妃，氣死皇后，想起我打傷妃嬪，想起我曾是弘陽(yáng)郡王的侍讀，想起我為昌平郡王抗旨，想起我的種種過(guò)失。”我也會(huì)想起我曾是殺害他四個(gè)兒女的幫兇，“他不信我，我也不會(huì)怨。留在宮中，至多也不過(guò)如此?！?/br>
    綠萼忙道：“可是日子久了——”

    我不容她說(shuō)完，便揮手打斷：“昱貴妃和玉樞與我不同，她們是干凈的。而穎妃因是皇后引薦，曾被冷落數(shù)年之久，難道你不記得了？況且去如意館作畫根本不是我所好，去了又有什么意思，難道要日日等著被——”說(shuō)著譏諷一笑，“臨幸么？”

    綠萼一怔，隨即會(huì)意：“姑娘說(shuō)得很是。可是姑娘若辭官，將來(lái)慧貴嬪欺侮婉妃娘娘可怎么好？”

    “上次那兩顆彈子夠她受的了。玉樞有皇子，她不敢胡作非為?！庇谑钦猴柫斯P，一氣寫了半篇，直到墨汁用盡。我抬眼笑道，“你怎么呆住了？”

    綠萼似從夢(mèng)中驚醒，連忙拿起硯滴，卻攥在手中遲遲不放水：“恕奴婢大膽，奴婢還是以為，就像婉妃娘娘所說(shuō)，既然彼此喜歡——”

    我神色一冷，啪的將筆丟在筆山上。綠萼肩頭一聳，連忙跪了下來(lái)。我淡淡道：“這所謂的心意，都是玉樞說(shuō)的，我從未承認(rèn)過(guò)。何況若是真的，就更得辭官?！?/br>