著輕輕撫一撫朝衣上的金絲藻紋，贊嘆道，“姑娘穿這件朝衣很好看，又端莊又華貴。”

    我一怔，仿佛很久以前有人說過這話：“姑娘如今又美麗又威嚴(yán)，不愧為女官之首。”當(dāng)年我整理朝服時，是誰笑盈盈地奉承我？眼底驀然一熱，“衣不如新，人不如故。”

    銀杏低了頭。我這才察覺自己失言，忙道：“你別多心，我不是說你不如舊人——”

    銀杏稍稍釋然，眸中又有了笑意：“姑娘才多心。奴婢并沒有那樣想。何況芳馨姑姑是為姑娘豁出命的人，奴婢比不得。”

    我拉起她的手，微笑道：“若論豁出性命，難道你沒有么？不要妄自菲薄，咱們主仆的日子還很長?！?/br>
    銀杏的眼睛一紅，忙從柜中捧了象牙笏出來，又道：“姑娘先坐著喝茶，奴婢去安排跟姑娘去定乾宮的人?！?/br>
    剛踏進(jìn)定乾宮的門，早有一個三十來歲的姓陶的內(nèi)監(jiān)迎了上來。我見他身著綠袍，圓領(lǐng)下露出白綾中單，服色只比小簡低一等，原來是新升的副都知。想來李演病后，便是這位陶公公與小簡輪換服侍。此人長臉方頤，倒也算得相貌堂堂。小陶躬身道：“陛下得知大人今日就回宮了，很高興。說若大人午后來謝恩，便命奴婢引去謹(jǐn)身殿?！?/br>
    我詫異道：“謹(jǐn)身殿？后宮女官如何去前殿？”

    小陶微笑道：“大人協(xié)理政事，也不是一兩日了。去一去前殿有什么要緊？圣上這會兒在謹(jǐn)身殿和幾位大人、才子飲酒談天，恐怕快要回宮了，大人若現(xiàn)在去，還能聽個尾聲，見一見我大昭的美郎君、秘書郎宇文君山，還有白衣才子胡不歸?！?/br>
    綠萼又興奮又好奇：“胡不歸只是一個寫戲文的，又沒有官職，也能入殿侍宴？”

    我笑道：“胡大才子可不是寫戲文的，這只是他閑來無事的消遣而已。想來他是敬獻(xiàn)了高論著作，圣上贊賞有加，這才召進(jìn)宮侍宴的。”

    小陶道：“可不是么？胡大才子寫了一本給小書房，封女史呈上，圣上愛得很?！?/br>
    我沉吟道：“？‘行海者，坐而至越，有舟也。行陸者，立而至秦，有車也。秦越遠(yuǎn)途也，安坐而至者，械也?！痆198]是這個意思么？”

    小陶忙道：“是是是……陛下也是這么說的，還有，什么巧不巧，罰啊廢的，奴婢也不知道是什么意思。”

    我笑道：“‘器械不巧，則朝無定’‘器械巧，則伐而不費(fèi)’[199]。”

    小陶一拍手道：“正是這話！大人既樣樣都清楚，何不快些去，還能和才子說上兩句話。大人請——”說罷伸手請我先行。

    謹(jǐn)身殿就在定乾宮南面，聳立在三層石臺之上。九脊頂如金云迭降，下檐低垂，如眉睫承意。潔白的大理石鋪成御道，連接定乾宮正門與謹(jǐn)身殿，如天街云衢。我微微一笑：“既然準(zhǔn)我去，我便敢去?！?/br>
    從后右門穿出，但見謹(jǐn)身殿前銀戟森立，兩排內(nèi)監(jiān)一聲不響地立在檐下，如泥塑木雕。殿中有極輕細(xì)的琴聲漫出，柔如涓流，飄若浮云。午后春風(fēng)溫軟，踏上高臺，如漫步云端。

    小陶帶著我們一行四人徑直走到殿外，對守門的內(nèi)監(jiān)低聲說了句話，那內(nèi)監(jiān)眼也不抬，立刻轉(zhuǎn)身進(jìn)殿。好一會兒，琴聲止歇，只聽皇帝笑道：“胡卿的曲，師樂的琴，當(dāng)真妙不可言?！?/br>
    一個男人厚重的聲音道：“陛下謬贊?！?/br>
    進(jìn)殿稟報的內(nèi)監(jiān)這才道：“啟稟圣上，女錄朱氏覲見?！?/br>
    皇帝笑道：“朱女錄來得正好，她也是愛樂之人，從前也沒少去梨園聽師樂彈琴。宣她進(jìn)來?！?/br>
    那內(nèi)監(jiān)又跨出門來，高聲喊起我的姓名和官職。我將綠萼等人留在殿外，雙手持笏，垂頭趨步而進(jìn)。金磚光亮細(xì)致，牙笏潔白的倒影拖出長長一道柔光，我清亮的聲音回響在泥金彩繪的棟梁之間：“女錄朱氏參見圣上，圣上萬歲無疆?！闭f罷跪拜叩首，禮畢謝恩，“微臣避居山野，今蒙征辟，實(shí)慚尸素，有愧厚恩?！庇谑窃侔?。

    皇帝端坐如山：“卿在御案旁，于朕實(shí)有裨益。望卿勉之，不負(fù)朕望。”

    我朗聲道：“遵圣意——”于是三拜，這才起身。

    皇帝笑道：“朱大人不必如此拘束。列座。”兩個小內(nèi)監(jiān)無聲無息地搬來一張交椅，一人引我坐下，我這才敢慢慢抬起頭來。

    皇帝穿一件棗紅圓領(lǐng)袍子，斜倚在金漆鏤雕龍椅上。面前擺了長長一溜果品酒菜，小簡和另一個小內(nèi)監(jiān)分列兩旁布菜斟酒。七扇整雕云龍屏風(fēng)翅列兩翼，皇帝裹在一團(tuán)金光之中，階前香煙繚繞，瞧不清他的容貌和神情。柱下兩列坐著五個男人，老少皆有。我左手邊坐的正是施哲，與我相對的，乃是一位白胖書生。

    皇帝隨意拿起一個黃橙橙的柑橘，丟給小簡剝著，向我笑道：“這幾位大人想來你還不認(rèn)得，待朕告訴你?！蔽疫B忙站起身，恭恭敬敬地把牙笏比在鼻尖?；实凼Γ澳惆洋朔畔?，平常飲宴而已。你看他們，連朝服也沒有穿?！蔽衣诺脱荔耍h(huán)視一周，果然大家只是穿著尋常華服。我對面的白胖書生，還是一身青色布衣。

    皇帝指著他右手邊第一人道：“這位是李司政。”李司政花白頭發(fā)，一張國字臉，眸中黑白分明，眼下兩片青黑，頜下胡須有半尺長，正笑瞇瞇地打量我，神色慈善可親。

    皇帝指著左手第一人道：“這位是中書門下平章事封大人，便是封女史的父親?！狈庥鹨粡堸Z蛋臉，膚色白皙，甚是儒雅。他父女流放嶺南之時，我將封若水從前送給我的珍寶都還給了她，使他們免于路途風(fēng)霜之苦。封羽于座上欠身還禮，目中充滿驚喜與感激。

    皇帝指著右手第二人道：“這位是檢校御史大夫、司納施大人，你認(rèn)得的?！毕唐绞哪晡覄倓傉J(rèn)識施哲時，他不過二十三四歲，如今已近而立之年。唇上兩道淡淡的胡須，面頰上還有被小兒抓破的血痕。

    皇帝指著左手第二人道：“這位是秘書省秘書郎宇文君山，你不認(rèn)得他，卻認(rèn)得他的夫人，便是從前弘陽郡王的侍讀劉女史?！庇钗木蕉辶鶜q年紀(jì)，杏眼修眉，鼻若懸膽，雙唇天然含笑，頗具風(fēng)情。劉離離并非美貌女子，嫁的夫君卻著實(shí)俊俏。怨不得小陶喚他“我大昭的美郎君”。

    皇帝指著左手第三人道：“這位便是久負(fù)盛名的京中才子胡不歸?！焙粴w的名字我早早便聽過。胡諺玢，字不歸，因避