睡覺。

——照常得讓比利以為他把三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽這回事兒忘了。

而時(shí)間距離第一個(gè)項(xiàng)目只有不到三星期了。

在一個(gè)周日的晚上,比利從校醫(yī)院回到宿舍。他照例剛剛灌下了一大杯月光草湯劑，覺得喉嚨里黏膩惡心得要命。由于身體檢查耽誤了一點(diǎn)時(shí)間，他走回斯萊特林公共休息室時(shí)走廊已經(jīng)空無一人了。

他打開宿舍門，迎面撞上了正匆匆往外走的湯姆。

見到比利回來，湯姆好像沒有那么急著出門了。他把比利讓進(jìn)來，隨手關(guān)上門：“怎么樣？”

“還不錯(cuò)?！笨匆姕凡惶嘈诺臉幼?，比利加強(qiáng)語氣又重復(fù)了一次，“真的還不錯(cuò)。我知道我信用很成問題，但龐弗雷夫人確實(shí)說目前狀況還好。只要小心過大刺激，防止第三次發(fā)作……你要去哪兒？”他頓了頓，“第一個(gè)項(xiàng)目馬上就要開賽了，湯姆，你真的一點(diǎn)兒都不打算準(zhǔn)備？”

湯姆隨意揮了揮手，像是要趕走什么無所謂的東西似的：“你怎么知道我一點(diǎn)兒都沒準(zhǔn)備？”他意味深長地挑起嘴角，“在這個(gè)項(xiàng)目上我具有先天優(yōu)勢(shì)。好了，我出去一趟?！?/br>
比利神色復(fù)雜地看著他：“你不是又要去密室吧？”為了表示適當(dāng)尊重，他對(duì)蛇怪使用了人稱代詞，“去找……‘他’？”

“不錯(cuò)?！睖反蠓降爻姓J(rèn)了，然而他的嘴角幾乎微不可見地向下撇了撇，“我聽見他叫了我——很不幸地，他在某根細(xì)管子里卡住了。我得趕緊把他弄出去。”

“……你說真的？”

“我說真的?！?/br>
比利的第一反應(yīng)是湯姆在開玩笑，然而他室友的表情是那么正經(jīng)，似乎一條兇猛的蛇怪卡在管子里向人求救并不比他們?cè)诔栽绮蜁r(shí)會(huì)看到面包和烤土豆更少見。比利覺得自己不太善良，但——梅林，對(duì)不起，他實(shí)在忍不住笑了：“……祝你好運(yùn)，湯姆，但愿你能順利用魔杖把他捅出來?！?/br>
“別幸災(zāi)樂禍?！睖穱?yán)厲地說。他走了出去，在關(guān)上門的那一刻狀似無意地說，“早點(diǎn)兒睡，比利，晚安?！?/br>
11月24日是個(gè)晴朗的周三。天空呈現(xiàn)出一種清澈的蔚藍(lán)色，顯得高遠(yuǎn)極了，然而寒風(fēng)刮得人臉頰生疼，天氣一點(diǎn)兒也不暖和。

——三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽的第一個(gè)項(xiàng)目馬上就要開始了。

勇士們被帶到場(chǎng)地邊的帳篷里去抽簽決定出場(chǎng)順序，柳克麗霞和比利一起坐在看臺(tái)上。

“給你，”她一坐下就在她和比利中間放了一袋菠蘿蜜餞，“含一塊兒，能有效緩解心跳過速?！?/br>
比利默默照做了。說實(shí)話他并不太相信這種小甜食能有這么大的作用，但現(xiàn)在他只希望隨便用什么方法盡快成功地分散他的注意力——他的心臟的確有驟然緊縮的危險(xiǎn)。

柳克麗霞也不能免俗地緊張著，盡管她并沒露出什么表情，但她的話明顯比平時(shí)要多：“……主要負(fù)責(zé)審查項(xiàng)目的魔法部體育司司長是從斯萊特林畢業(yè)的，我敢打賭，他對(duì)咱們的學(xué)院象征一定有著特別崇拜——哦！你看，入場(chǎng)了！”

比利目不轉(zhuǎn)睛地盯著場(chǎng)地中間，隨著解說員聲如洪鐘地宣布了比賽正式開始，巨大的歡呼浪潮被剎那引爆，猛然席卷了全場(chǎng)。

一瞬間比利就理解了柳克麗霞剛剛所說的話，同時(shí)他也猛然想起來湯姆某天晚上說過的一句話：

——“在這個(gè)項(xiàng)目上我具有先天優(yōu)勢(shì)?！?/br>
“是阿爾巴尼亞巨型蝰蛇！”比利猛地瞪大眼睛，在四周都是能穿破耳膜的尖叫聲中，為了保證暢通交流，他不得不對(duì)柳克麗霞竭盡全力地吼道，“魔法部瘋了？！”

令人遺憾的是柳克麗霞大概還是沒有聽清他說了什么，在無數(shù)刺耳的女生尖叫聲里，布斯巴頓的那位勇士出場(chǎng)了。布萊克家的姑娘不得不捂起耳朵，皺眉對(duì)比利做了個(gè)“看”的口型，然后一臉嫌惡地伸手指指場(chǎng)上。

解說員渾厚的聲音終于蓋過了全場(chǎng)喧嘩的浪潮：“……勇士的人物是拿到巨蝰身|下的金羊毛——沒錯(cuò)，共有三根，都被這條極度危險(xiǎn)的神奇生物看守著……哈，我們的第一位勇士看來有些手足無措……小心！哦是的！你必須小心它的毒牙和不斷搖動(dòng)的、帶著毒勾的尾巴——有點(diǎn)兒像響尾蛇，是不是？但明顯比它的小型親戚危險(xiǎn)多了……”

魔法部其實(shí)相當(dāng)沒有創(chuàng)意，比利想。如果他沒記錯(cuò)的話，前世九十年代時(shí)恢復(fù)的那場(chǎng)三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽的第一個(gè)項(xiàng)目就是從火龍那里偷金蛋。自那以后，這每五年舉辦的一次國際比賽就把開場(chǎng)項(xiàng)目當(dāng)成了博人眼球的噱頭——它越來越像不斷追求更大、更高、更恐怖的神奇動(dòng)物展覽會(huì)。現(xiàn)在看來，就算把爭(zhēng)霸賽提前到四十年代，魔法部也沒搞出什么新花樣。

拉馬克在狼狽地滿場(chǎng)跑，他繞了幾個(gè)相當(dāng)大的圈子，躲避著巨蝰高昂的頭頸，以防它隨時(shí)悍然發(fā)動(dòng)攻擊。如果拉馬克再跑下去比利就要開始犯困了，他覺得場(chǎng)上的一切都隨著那一人一蛇的移動(dòng)開始變得模糊、虛幻，好像一片片沒有規(guī)則的色塊兒，那些喧嘩聲也越來越遠(yuǎn)……

直到——

“梅林！”柳克麗霞惱火地大聲說，一陣掌聲仿佛在呼應(yīng)她似的響起來，“別告訴我里德爾在最后出場(chǎng)！這太不公平了……”

湯姆的名字讓比利猛地從那陣?yán)Ь氚愕淖呱窭锴逍堰^來，聲浪般的喊叫和歡呼一瞬間灌進(jìn)他的耳朵，讓他不得不揉了揉太陽xue。他急忙看向場(chǎng)上，卻忍不住低聲詛咒梅林——普魯維特第二個(gè)出場(chǎng)了。

只能說湯姆的運(yùn)氣實(shí)在不怎么樣，巨蝰越到最后就越為暴躁，這一點(diǎn)從它在面對(duì)普魯維特明顯不同于剛剛對(duì)著拉馬克時(shí)那么小心謹(jǐn)慎就看得出來。它已經(jīng)由試探地昂起頭頸、象征性地進(jìn)攻轉(zhuǎn)為不怎么耐煩地拍著尾巴，尾尖的毒刺揚(yáng)起一片塵土。

毫無疑問，隨著它耐性的消耗殆盡與攻擊性的猛增，出場(chǎng)順序越靠后，勇士的處境就越不利。

“斯萊特林這兩年特別不順，”普魯維特開始舉起魔杖施咒，柳克麗霞煩躁地抱怨著，“去年和學(xué)院杯冠軍差了十分，哈羅德還差點(diǎn)兒沒通過初級(jí)巫師等級(jí)考試……這次里德爾選上勇士老鼻涕蟲才總算揚(yáng)眉吐氣了——”

“——他自豪得都快把肚子挺上天了。”比利陰沉地插|話道，“而且每周六聚會(huì)都扣著湯姆不讓走。”

“沒錯(cuò)。所以斯萊特林這次一定得……哦！”柳克麗霞的注意