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    三更已過，北城門的方向，漸漸來了兩騎，當(dāng)先那人身裹黑色披風(fēng)，看不清容貌，身后一人狀似隨扈，縱馬來到城門之下。

    國都入夜便施行宵禁，兩騎漸漸行來，發(fā)出的馬蹄敲打路礎(chǔ)之聲，于這深夜聽來分外入耳。

    城門令上前，接過那隨扈遞出的啟節(jié)，見竟是代表國君使者的玉節(jié)，一驚，抬眼細看，認出竟是太宦茅公，何敢再問，歸節(jié)后立刻命打開城門。

    兩騎飛縱而出，朝著丘陽之北的熊耳山疾馳而去，約一個時辰后，抵達山腳，那男子下馬，抬眼眺望一眼半山方向，隨即朝筑于半山的一處房舍行去。

    月懸中空，男子沿著石道疾步上山，待行至房舍之前，門戶早已緊閉，他叩門，清晰聲音傳入院中。

    片刻后，門內(nèi)傳出一陣輕快腳步之聲，門“吱呀”一聲打開，站了一個十五六歲的黃衫少女，貌秀麗甜潤，一邊揉著惺忪睡眼，一邊問：“何人夜半至此，擾人清眠……”

    那男子摘下披風(fēng)。

    少女一怔。

    “敖？”她語調(diào)有些驚訝。

    少女年紀分明比庚敖要小上許多，張嘴卻直接呼他名字。

    “小姑，叔祖可睡了？”

    庚敖朝內(nèi)庭看了一眼，問。

    原來這少女名玉璣，乃庚敖的季叔祖所生的幼女，季叔祖于十年前戰(zhàn)死，庚敖的次叔祖武伯，便是此間主人，無子無女，收養(yǎng)了這個侄女，這幾年的大部分時間里，一直居于此處。

    武伯則是庚敖父親文公的叔父，庚敖叔祖。

    庚敖祖父平公臨終之前，知武伯有乾坤定奪之能，托他輔佐文公。武伯不負王兄之望，嘔心輔文公四十年，令穆國國力大增。文公薨，當(dāng)時穆國公族里有公子慶、公子服虞等野心勃勃，暗中伺機行亂，亦是武伯力穩(wěn)局面，扶持烈公上位，后為助烈公穩(wěn)固國君之位，安排他娶了伊貫之女為妻。

    如今武伯年過古稀，數(shù)年前起，便不再過問國事，在玉璣侍奉之下，一直閑居于城北熊耳山的此處屋宅之中。

    庚敖繼國君位后，每逢不決之事，常會來此請教武伯。是以玉璣見他此刻深更半夜竟縱馬一個時辰趕到，以為有重大不決之事，忙請他入內(nèi)，輕聲道：“你稍等，我去瞧瞧。叔父剛睡下也沒多久……”

    她正低聲說著話，身后一扇牖窗之內(nèi)亮起燭火，一個蒼老的聲音傳了出來：“可是敖到了？叫他入?！?/br>
    玉璣應(yīng)了一聲，關(guān)門，帶了庚敖入室。

    ……

    室內(nèi)地鋪一張整潔涼席，側(cè)旁擺一弈局，武伯已披一葛衣起身，坐于其上。

    庚敖至他對面，恭恭敬敬叩首后，跪坐于旁：“深夜至此，驚擾叔祖了?！?/br>
    “可是遇到難解之題？”

    武伯須發(fā)皆白，面容慈和，雖年過古稀，但精神依舊健碩，雙目炯炯。

    庚敖先是搖頭，后又點頭，不待武伯詢，自己先道：“叔祖，敖于數(shù)日之前，拒了與晉國之婚?！?/br>
    他頓了一下。

    “與晉聯(lián)姻，扶公子頤上位，鞏固穆晉兩國之好，此原本為烈公之遺愿，公子頤又曾許諾，若助他上位國君，日后割定刑二邑為謝?！?/br>
    武伯目光微微一動：“既如此，你為何拒婚？”

    庚敖道：“公子頤心機頗為深沉，如今為登國君之位，自然可隨意允諾，日后一旦上位，我料他必定不肯履諾。若真割讓二邑，必激發(fā)晉人反對，他倘以借口拖延，到時我將如何？棄，不甘。不棄，兵戎相見。此非我所愿，亦非我所喜?！?/br>
    “且公子產(chǎn)若繼位，日后為穩(wěn)固君位，必定也會求好于穆國。既如此，我又何必定要以聯(lián)姻來紐結(jié)穆晉之交？”

    武伯微笑道：“你考慮甚是周詳。叔祖前次也曾有言，此事由你自己做主，如今也是一樣。”

    庚敖道：“叔祖當(dāng)也聽說了，我亦擱置了立伊氏女為君夫人之事吧？”

    武伯微微頷首：“想必你亦有考慮?！?/br>
    庚敖抬起眼睛，對上武伯的目光：“叔祖，敖若因自己之心，娶敖喜愛之女子為妻，叔祖是否應(yīng)允？”

    武伯一怔：“她是何人？”

    “秭國之女?！?/br>
    武伯哦了一聲：“她如何就令你心生想要娶她之念？”

    “想到和她朝朝暮暮，共此一生，我心中便甚是快樂。”

    武伯不再開口。

    庚敖注視著他，肩背微微繃緊。

    “叔祖若是言否呢？”武伯終于開口。

    “那么除她之外，敖必須要立的君夫人是哪家之女，請叔祖告我?！?/br>
    武伯半晌不語。

    “若無，敖為何不能娶她？”

    武伯沉吟良久，終緩緩道：“你的故去兄長，以他國君之位而言，魄力不足，故需借力一強有力的妻家。至于你……”

    他注視著庚敖，微微一笑：“此若為你慎重之慮，你可自行決斷。叔祖雖覺意外，卻也不會橫加阻撓?！?/br>
    庚敖仿佛松了一口氣，面露微微喜色，向武伯叩首為謝。

    他出來后，玉璣相送，望著庚敖，吃吃地笑。

    庚敖知她必是偷聽到了方才自己與武伯的談話，笑道：“小姑因何而笑？”

    玉璣道：“我只聽說國君如何年輕雋武，惜乎不解風(fēng)情，卻從不知，原來竟是情種！下回你帶那秭女來見叔父，順道讓我也見識一番，到底是如何的瑤池神女，竟能令你舍那兩個城邑！不愿娶晉國公女，直說便是，還在叔父面前繞來繞去地尋借口！”庚敖因糾結(jié)多日的心事卸去大半，心情愉悅：“等時機到了，我便帶她來拜望叔父和……小姑。”

    玉璣一笑，為他開門：“那我就等著了。”

    ……

    庚敖縱馬回城，此時已是四更，整個王城，正籠罩在黎明之前最為深沉的黑夜之中。

    他并未直接回宮，而是來到王宮之前位左，與位右社稷相對的的太廟，入內(nèi)。

    司常從睡夢中驚醒，見國君現(xiàn)身，驚詫不已，忙領(lǐng)胥人出迎。

    庚敖屏退司常等人，命遠遠在外，不得靠近，只帶茅公入內(nèi)，入門塾后，命他亦停步，隨后獨自穿過中庭，最后步入位于北部正中的祖廟之前，點香火，下跪端正叩首，隨后對著前方以左昭右穆序列的一團黑漆漆的神牌說道：“敖之列位先祖在上，受我大禮，聽我之言。先祖有靈，不必我再贅敘，想必也能知我所想。她不但極好，且數(shù)次救我性命。倘若無她，我此刻不定早丟了性命，亦來此處侍奉眾位先祖了，更遑論日后為先祖延續(xù)血脈，上以事宗廟，下以繼后世。她雖算計了我，但臨了見我置身險境，還是毅然回頭救我，可見她對我亦是掏心掏肺，只是她自己尚未得知而已，如此好的一位女子，又是敖的心頭之人，敖深夜來此，便是拜請眾位先祖允我娶她為妻，立君夫人。”