彈琴，吳越自是頗有造詣，見(jiàn)老板熱情相邀，不由心下好奇，隨著老板一張張地將墻上的琴看去。

    雨天生意少，佟老板難得今日得閑，又見(jiàn)來(lái)的是一名絕色佳麗，不由殷勤倍至，將自己十幾張琴輪著夸了個(gè)遍。

    吳越凝神靜聽(tīng)，也忘了自己根本便沒(méi)有銀子買(mǎi)這店里的任何一把琴，聽(tīng)佟老板說(shuō)得起勁，也少不得頻頻點(diǎn)頭，含笑不語(yǔ)，偶爾問(wèn)上兩句，都被佟老板夸上一番“內(nèi)行”。

    ☆、紅顏知己

    小滿(mǎn)跟在兩人身后，感受到了冷落，心里頗不高興，見(jiàn)佟老板說(shuō)得眉飛色舞，終于忍不住說(shuō)道：“老板，我瞧你這店里的琴雖好，可別人家也有，有什么了不起?！?/br>
    佟老板倒抽了一口氣，急道：“我這店里的琴若在其它地方能買(mǎi)到，那可真奇了。”

    小滿(mǎn)將小嘴一扁，說(shuō)道：“昨日姑娘還跟我說(shuō)起當(dāng)今最好的琴，叫——叫什么九什么，我倒忘了，姑娘，你快問(wèn)他有沒(méi)有那琴。”

    吳越輕聲說(shuō)道：“小滿(mǎn)，不得無(wú)禮?！彼D(zhuǎn)頭朝老板歉然一笑，說(shuō)道：“我妹子年幼無(wú)知，老板可別怪她?！?/br>
    佟老板不怒反笑，道：“你說(shuō)的可是九霄環(huán)佩？”小滿(mǎn)眼珠子一瞪，說(shuō)道：“是??！”

    佟老板笑道：“兩位稍等片刻，在下去去便回?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身朝內(nèi)屋走去。

    吳越對(duì)小滿(mǎn)嗔道：“咱們又不買(mǎi)琴，瞧瞧便好，你怎么可以得罪了他？”

    小滿(mǎn)不以為然，道：“我便看不上這些買(mǎi)賣(mài)的，都說(shuō)無(wú)jian不商，我看他不過(guò)便想騙小姐的錢(qián)?！?/br>
    吳越苦笑一下，正待說(shuō)話(huà)，佟老板已捧著一把琴走來(lái)，一邊笑道：“姑娘瞧瞧這琴如何?！币幻嫘⌒囊硪淼貙⑶佥p輕放在桌上。

    吳越只瞧一眼，只覺(jué)眼前一亮，心跳快了幾分，又伸出手去輕輕撥弄琴弦，只覺(jué)聲音松透而悠遠(yuǎn)，不由向老板瞧去，但見(jiàn)佟老板臉上大有得意之色，一只手摸著下巴幾根長(zhǎng)須，眼里閃出幾分狡黠，當(dāng)下問(wèn)道：“這莫不便是‘九霄環(huán)佩’？”

    佟老板哈哈大笑，說(shuō)道：“今日佟某是為這張琴尋上買(mǎi)主啦，這才叫千里馬碰上了伯樂(lè)啦。在下有幸，愿聽(tīng)聞小姐雅奏一曲。”

    吳越畢意才十六歲，見(jiàn)到這當(dāng)世最好的琴，只覺(jué)技癢難忍，也不推辭，坐在琴凳上試了試音，便彈了起來(lái)。

    吳越手指輕拂，彈的是一曲，佟老板只覺(jué)眼前流水潺潺，不由滿(mǎn)心歡喜，一曲終畢，佟老板正欲喝彩，卻聽(tīng)身后一個(gè)聲音叫道：“彈的好，當(dāng)真是余音繞梁，三日不絕。”

    佟老板向后一看，只見(jiàn)門(mén)口進(jìn)來(lái)兩個(gè)青年男子，一個(gè)高挑秀雅的身材，衣服是冰藍(lán)的上好絲綢，繡著雅致竹葉花紋的雪白滾邊，一雙眼顧盼有神，頭上別了一根羊脂玉發(fā)簪子。

    另一個(gè)長(zhǎng)了兩道濃眉，下面一雙眼睛炯炯有神，穿了墨色的緞子衣袍，袍內(nèi)露出銀色縷空木槿花的鑲邊，腰系一根玉帶。

    佟老板認(rèn)出倆人，笑道：“今日真是貴客到了，楚公子，白公子，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！?/br>
    穿冰藍(lán)絲綢的正是楚芷暮，身邊之人正是好友白展元。楚芷暮向佟老板揖了揖手，徑自走到吳越面前，一揖到底，說(shuō)道：“冰兒姑娘，好久不見(jiàn)?！?/br>
    吳越嚇了一跳，想不起何處見(jiàn)過(guò)此人，聽(tīng)他叫自己作冰兒，不由臉上暈紅，還了一禮，輕聲道：“公子有禮，不知公子怎么識(shí)得我？”

    楚芷暮還未答話(huà)，卻聽(tīng)小滿(mǎn)咯咯笑道：“我家姑娘已改回原來(lái)的名字，叫吳越了。”

    吳越大窘，不由嗔了一眼小滿(mǎn)，小滿(mǎn)不以為意，又笑了兩聲。楚芷暮忙道：“對(duì)不住，對(duì)不住，原來(lái)是吳越姑娘。”

    那楚芷暮原本便倜儻英俊，神采風(fēng)揚(yáng)，令人過(guò)目難忘。小滿(mǎn)打量他幾眼，咯咯笑道：“啊，我認(rèn)出你來(lái)了，那日你拿出一顆珠子，想要娶我家姑娘的，對(duì)不對(duì)？”

    那晚吳越呆立在臺(tái)上，心如死灰，聽(tīng)著臺(tái)下叫嚷聲不絕于耳，卻不敢抬眼去看那些喊出價(jià)來(lái)的人，聽(tīng)小滿(mǎn)一說(shuō)，才恍然大悟，一張俏臉緋紅，不由更加窘迫。

    楚芷暮忙笑道：“小生唐突佳人，實(shí)是慚愧！”

    白展元見(jiàn)吳越又羞又窘，忙岔開(kāi)話(huà)頭，對(duì)佟老板笑道：“佟老板店里竟還有這等好琴，怎么從來(lái)不讓我們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)？”

    佟老板哈哈大笑，對(duì)楚子暮說(shuō)道：“楚狀元得配佳人，皇上賜了焦尾琴給你，我這把九霄環(huán)佩怎及得上狀元郎的琴?！?/br>
    楚芷暮心里頗覺(jué)佟老板多話(huà)，但仍是哈哈一笑，正待說(shuō)話(huà)，只聽(tīng)吳越低呼一聲，問(wèn)道：“公子的焦尾琴可是蔡琰的那把焦尾琴么？”

    漢末蔡琰精于琴音，一次出游見(jiàn)一老農(nóng)將一大塊木頭放到柴火堆中生火取暖，他一眼瞧出這木頭實(shí)是制作瑤琴的上等好料，當(dāng)下也顧不得火燒，伸手將那火撲熄了，再懇求老農(nóng)將木頭賣(mài)給自己。

    老農(nóng)竟不取分文，將這段已燒焦一大截的木頭送給蔡琰，蔡琰喜滋滋地捧回家中，果然用它制成一把好琴，世人稱(chēng)之為“焦尾琴”。

    楚芷暮見(jiàn)吳越相問(wèn)，忙答道：“姑娘見(jiàn)多識(shí)廣，舍上所藏，確是蔡琰所制的焦尾琴?！?/br>
    佟老板笑道：“小老兒求了公子幾回，公子也不愿讓小老兒見(jiàn)識(shí)一下你那把曠世之寶。我告訴你，這把九霄環(huán)佩是開(kāi)元年間雷威所制，至今世上所存者不過(guò)十把，我估摸著其中幾把已隨著玄宗皇上陪葬去了，這把琴乃是極品中的極品，當(dāng)年玄宗傳位給肅宗之時(shí)，曾奏過(guò)此琴啊，楚公子，你肯不肯將你那把焦尾琴拿到我店里來(lái)，我們讓這兩把琴比上一比呢？”

    佟老板一生與瑤琴打交道，也是個(gè)懂琴愛(ài)琴之人，早聽(tīng)說(shuō)楚芷暮家中藏有一把好琴，無(wú)奈楚芷暮愛(ài)之若命，總不肯拿出來(lái)示人，今日看出楚芷暮對(duì)吳越頗有好感，少不得乘此機(jī)會(huì)，提出要求來(lái)。

    佟老板一面說(shuō)，一面朝吳越臉上看去，果見(jiàn)她臉上大有艷羨之色，楚芷暮頗覺(jué)為難，躊躊道：“在下——”。

    白展元笑道：“子暮愛(ài)琴如命，莫說(shuō)是你，我去他府里彈那琴，也要求上半日的?！?/br>
    佟老板眼珠一轉(zhuǎn)，索性再激他一把，對(duì)吳越嘆道：“看來(lái)楚公子著實(shí)為難，咱們只怨沒(méi)福氣罷了?！?/br>
    吳越果然嘆了口氣，臉上大有失望之色。楚芷暮見(jiàn)她如此，心下大為不忍，將心一橫，說(shuō)道：“你們且等著，我這便回家去取琴。”說(shuō)完向眾人拱了拱手，直奔家中而去。

    佟老板心中好不得意，重新泡上一壺好茶，邀吳越與白展元一起品茶。

    ☆、孟府女婿

    當(dāng)朝孟相光為丞相，一人之下，萬(wàn)人之上，權(quán)傾朝野，將家舍筑在親仁坊里。楚芷暮騎馬直奔到府門(mén)，將馬繩丟給門(mén)口小僮，急匆匆地走進(jìn)大門(mén)。

    入大門(mén)，過(guò)門(mén)屏，穿過(guò)留香榭和繞心回廊，楚芷暮直奔內(nèi)室