敢大聲爭(zhēng)辯，半晌，說(shuō)道：“兒臣雖比表妹大幾歲，可從小她便欺負(fù)兒臣，兒臣一直讓著她，沒(méi)讓父皇母后知道?！?/br>
    皇后轉(zhuǎn)頭看向皇上，臉上微微一笑，道：“難不成你真想學(xué)你父皇，納個(gè)宮女做妃子？”

    一聽(tīng)此言，皇上大窘，他干咳一聲，道：“若東宮宮女中有品貌出眾者，也未嘗不可！”

    皇后一聽(tīng)臉色一變，將茶托擱在桌上，并不言語(yǔ)。

    太子搖搖頭，說(shuō)道：“兒臣要多讀書(shū)，學(xué)父皇做一個(gè)賢明的君主，兒臣還小，等過(guò)幾年再說(shuō)吧?！?/br>
    皇后嗔道：“本宮嫁給你父皇時(shí)，你父皇還沒(méi)你大呢。”

    皇帝見(jiàn)皇后臉上仍有不悅之色，忙安慰道：“皇后不要惱怒，漢武帝不是娶了表妹陳阿嬌么，到底不喜歡，陳阿嬌不也被廢了么？”

    皇后道：“皇上博古通今，皇上英明！那凗兒的婚事，那便往后推推再說(shuō)吧?！?/br>
    便在這時(shí)，太監(jiān)王商急匆匆走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到皇后，先是一愣，隨即向皇后太子行禮。

    皇后問(wèn)道：“王商，何事這般急？”

    王商笑道：“回娘娘，戶(hù)部劉大人從湖北回京，說(shuō)有要緊事要稟奏皇上?！?/br>
    皇上忙問(wèn)：“他在哪里？”

    “奴才讓他在宣政殿候著呢！”王商恭恭敬敬地答道。

    當(dāng)下皇上起身便走，對(duì)皇后說(shuō)道：“皇后，咱們改日再議太子妃之事，朕先走一步?！?/br>
    皇后起身送駕，心中思忖如何說(shuō)服兒子接受思雅當(dāng)太子妃之事，忽然想起王商來(lái)。

    王商是個(gè)老太監(jiān)，跟著皇上已有二十來(lái)年，從東宮到皇上登基，一直是皇上心腹，素來(lái)辦事不慍不火，今日倒是十分反常。

    皇上走時(shí)迫不及待，臉露喜色，其中定是大有古怪。

    皇后越想越心疑，向候在一旁的留珠使了個(gè)顏色。

    留珠是皇后的丫頭，從小便跟在皇后身邊，皇后入宮，自然把她也帶了進(jìn)來(lái)。

    留珠長(zhǎng)得十分清秀，皇上曾有意寵幸與她，可她堅(jiān)決不從，說(shuō)只愿一輩子侍候皇后。

    皇后自是十分感動(dòng)，視她為心腹，從此宮中之事，只信她一人。

    留珠自然明白皇后的心思，她略略點(diǎn)頭，悄悄地從太子身后走開(kāi)了。

    ☆、后宮之主

    清晨皇后醒來(lái)，宮女送上紫羅裙到床邊準(zhǔn)備為她穿上，皇后搖頭道：“前日內(nèi)府不是送來(lái)一條間色裙子嗎？給本宮拿來(lái)試試?！?/br>
    宮女應(yīng)了，去取了一條黃白相間的八幅綢裙來(lái)，皇后起身穿上，旁邊又有流水介的宮女過(guò)來(lái)，當(dāng)先一位端著琉璃杯，皇后用里面的茶水先漱了口。

    又有一名宮女送上一只金盆，用棉巾汲水，輕輕為皇后洗臉。

    皇后坐在椅中，任由幾名宮女為自己梳頭，描眉。她尋思昨日為太子妃之事，心中忖道：“如此看來(lái)須得請(qǐng)哥哥來(lái)仔細(xì)商議一番?！?/br>
    她與哥哥周允祁是一母所出，自小感情便十分好，入宮做了皇后，自然想讓自己親生侄女嫁予太子，一來(lái)親上加親，二來(lái)鞏固自己與娘家人在朝堂中地位。

    只可惜哥哥生了六個(gè)兒子，卻只有一個(gè)女兒思雅。思雅從小嬌生慣養(yǎng)，討厭宮里的繁文縟節(jié)，每每皇后召她入宮，她便以身體不適拒絕。

    正在這時(shí)，留珠從外面匆匆走進(jìn)殿來(lái)，皇后見(jiàn)她臉色有異，于是將手一揮，左右宮女便自覺(jué)退下。

    皇后低聲問(wèn)：“何事？”

    留珠猶豫了一下，說(shuō)道：“昨日劉大人進(jìn)宮，還送來(lái)一名姓竇的女子?！?/br>
    皇后正執(zhí)鏡瞧自己面容，聽(tīng)到“女子”二字不由蹙起了眉頭，問(wèn)道：“你昨日為何不說(shuō)？”

    留珠輕聲道：“昨日奴婢只見(jiàn)到劉大人一人，今日一早才知那女子一入宮便被送去了夜庭?！?/br>
    頓了一頓，留珠小心翼翼地說(shuō)道：“今日一早，皇上便封了那女子為婕妤，讓她住進(jìn)了長(zhǎng)春宮?！?/br>
    “混賬！”只聽(tīng)啪的一聲，皇后將手中的銅鏡擲到地上，留珠嚇了一跳，只得低頭垂手不敢再言語(yǔ)。

    皇后恨恨地罵道：“劉長(zhǎng)遠(yuǎn)那個(gè)老賊，竟敢背著本宮干這種勾當(dāng)！”

    她瞪了一眼留珠，問(wèn)道：“那女子是何來(lái)歷？”

    留珠輕聲道：“聽(tīng)說(shuō)是劉大人在秭歸巡視時(shí)覓到的，聽(tīng)夜庭的張公公講，皇上一見(jiàn)她便……”

    說(shuō)道這里都不敢說(shuō)下去，皇后冷哼一聲，道：“說(shuō)下去！”

    后宮為皇上選妃，送上的女子要先被送到夜庭帶上三個(gè)月，由專(zhuān)人教她們各種宮里的禮數(shù)?？勺蛉談⒋笕怂蛠?lái)的女子，卻被皇上一眼相中，等不及三月，當(dāng)晚便臨幸了。

    這日是初五，本該上朝，可直到辰時(shí)太監(jiān)才聽(tīng)到皇上在里面懶懶地說(shuō)道：“今日朕累了，不想上朝，叫王商將大臣們的奏折送到這里來(lái)！”

    宮里消息傳得十分快，一大早留珠聽(tīng)到消息，立刻趕來(lái)稟告皇后，她忖道，依皇上的性子，估計(jì)會(huì)在長(zhǎng)春宮流連個(gè)三五日。

    見(jiàn)皇后已有了怒容，留珠只得硬著頭皮道：“聽(tīng)說(shuō)那女子模樣長(zhǎng)得有幾分像當(dāng)年的陳憶安！”

    皇后哼了一聲，起身緩緩走到榻前，俯身拿起案幾上一軸書(shū)卷，緩緩念道：“群山萬(wàn)壑赴荊門(mén)，生長(zhǎng)明妃尚有村。一去紫臺(tái)連朔漠，獨(dú)留青冢向黃昏?！?/br>
    杜牧游秭歸，感嘆漢時(shí)西去和親的王昭君，寫(xiě)下了這首詩(shī)。王昭君便是秭歸人。

    有次皇上偶爾說(shuō)起此事，心中想到一個(gè)故人，郁郁寡歡了好幾日。

    皇后念完，將書(shū)卷扔到案幾上，恨恨地說(shuō)道：“秭歸真是個(gè)出美人的好地方?。　?/br>
    留珠見(jiàn)她陰沉著一張臉，半日不敢開(kāi)口，良久才問(wèn)道：“娘娘，眼下怎么辦？”

    皇后冷笑道：“什么怎么辦？后宮女人還少么？哼，走了一個(gè)陳貴妃，又來(lái)一個(gè)竇婕妤，本宮倒要瞧瞧，哪一個(gè)狐貍精斗得過(guò)本宮！”

    這時(shí)一個(gè)太監(jiān)匆匆走上前說(shuō)道：“娘娘，孟臣相家二小姐求見(jiàn)娘娘?！?/br>
    孟臣相與皇后素來(lái)不和，皇后頓時(shí)大感意外，她心思一轉(zhuǎn)，已猜到一二，當(dāng)下問(wèn)道：“她人呢？”

    太監(jiān)答道：“未有旨意，侍衛(wèi)讓她在丹鳳門(mén)侯著呢！”

    “叫她進(jìn)來(lái)！”皇后點(diǎn)頭道。

    太監(jiān)應(yīng)了一聲，匆匆離去。

    過(guò)不多時(shí)，果然見(jiàn)那太監(jiān)帶著一名女子匆匆進(jìn)殿。只見(jiàn)她穿著一身黃色半臂衫襦，白色長(zhǎng)裙，腳著重臺(tái)履，除了頭上插了一支翡翠釵子，全身并無(wú)半點(diǎn)黃金首飾，正是宦臣相家二小姐孟慧。

    孟慧入門(mén)便磕頭行禮，道：“民女孟慧拜見(jiàn)皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”

    皇后和顏悅色地說(shuō)道：“起來(lái)說(shuō)話?！?/br>
    一旁留珠早置了一把椅子，孟慧謝過(guò)皇后，走過(guò)去坐下。

    皇后吩咐宮女送上茶水，自己細(xì)細(xì)打量一眼孟慧，心中不由暗暗稱(chēng)贊，孟臣相教女有方，女兒果