了。不料那女人手一揚(yáng)，居然真的拋出一張三尺見(jiàn)方的藍(lán)色錦冊(cè)來(lái)。夕陽(yáng)之下，但見(jiàn)冊(cè)子寫(xiě)滿了無(wú)數(shù)人名。她就范如此容易，倒是出人意料。趁我們一分神的工夫，她一笑飄遠(yuǎn)，道：“現(xiàn)在該放我走了罷？”

我朋友收起錦冊(cè)，道：“不放！”隨即追了上去。那女人躍上民居，連展身法，始終甩不掉他。天色漸黑，她氣力不支，兜了幾個(gè)圈子，突然投入了一戶人家。我們也隨之闖入，但聞人聲嘈雜，原來(lái)是個(gè)客棧。二人分頭行動(dòng)，我通知長(zhǎng)江幫，他跟入尋人。片刻之間，把一個(gè)客棧圍得嚴(yán)絲合縫，保準(zhǔn)叫那女人插翅也難逃。

（天心棄道：“我猜她還是逃了，是不是？”）

咳，你猜得半點(diǎn)不錯(cuò)。等到我進(jìn)了客棧，只見(jiàn)他正端了一盆水從樓上下來(lái)，身輕如燕，容光煥發(fā)。我追問(wèn)道：“抓住了沒(méi)有？”他如同聽(tīng)不見(jiàn)一般，眉開(kāi)眼笑，道：“小蛇兒，快叫廚下煮一碗熱湯，再送兩個(gè)炭盆上來(lái)?！蔽覞M腹狐疑，上樓一看，登時(shí)了然。但見(jiàn)拐角第一間客房里，一人滿面病容、斜倚床頭，不是那男人卻又是誰(shuí)？我朋友捧了一大碗藥湯，道：“小蛇兒，你看巧不巧？沈公子前日才從信陵動(dòng)身，今天下午才趕到周鎮(zhèn)，正愁水路上書(shū)信難以送達(dá)，可巧剛才就碰到了?！蹦悄腥松砩仙w了好幾層棉被，咳嗽幾聲，低聲道：“你們離岸前，我曾寫(xiě)了一封信給柳兒，約定日期，想是小孩兒給忘了?！蔽抑币曀?，道：“不錯(cuò)，那倒真是巧得很?！蹦悄腥搜燮ひ膊徽?，立刻回道：“不過(guò)我同卻常孽緣深重，即便事先不曾約定，也一定是要遇到的。”我朋友啐道：“說(shuō)甚么孽緣不孽緣的？你便是不愛(ài)惜自己，不然怎會(huì)好端端地發(fā)起燒來(lái)？”不一會(huì)兒，那少年也匆匆趕來(lái)，說(shuō)了日前誤縱jian人一事，倒在那男人懷中大哭。我朋友倒不安起來(lái)，忙勸慰道：“不要緊，那件物事我已取得了，只送還他便是啦。”我在旁冷冷道：“還有一條命！”我朋友轉(zhuǎn)頭狠狠盯了我一眼，我滿肚子火氣，幾乎要摔門(mén)而去。那男人隨口問(wèn)了幾句，只向兒子道：“從今往后，自己的事情，自己擔(dān)待著，我是管不了你啦！”說(shuō)完一陣狂咳。我朋友白白背了一條命債，此刻反而要替他們父子勸解。那男人越發(fā)使起性子，種種氣喘吁吁、難以自持之態(tài)，都做了出來(lái)。我朋友樓上樓下跑了幾十趟，一時(shí)替他買(mǎi)些蜜餞果子，一時(shí)給他換幾根無(wú)煙的炭柴，忙得腳不點(diǎn)地。哈，我瞧他兒子伺候他，也不能伺候得這樣如意。

我實(shí)在瞧不下去，拿了那錦羅寶券，下去交給長(zhǎng)江幫那人。我問(wèn)他：“找到那女人了么？”他搖了搖頭，撓頭道：“此事委實(shí)蹊蹺。我點(diǎn)派兩百幫眾圍守此地，連蒼蠅都沒(méi)跑出去一只，那女人竟似憑空消失了一般?！蔽液退接懓胩?，不得其解，只得罷了。

第二天一早，我一覺(jué)醒來(lái)，去催他們起行。進(jìn)門(mén)一看，乖乖不得了，那男人抱著兒子，蜷成一團(tuán)，我朋友坐在床邊，頭靠在他身上，想是照料了他一夜。光看這幅畫(huà)面，便是一家三口好睡未醒的光景，我趕緊掩門(mén)退了出去。當(dāng)天趕路時(shí)，我故意向那男人道：“沈公子的風(fēng)寒之癥好得真快哪！”他笑道：“有卻常在旁衣不解帶地看顧，這病自然好得快些?！迸?，這種話他也說(shuō)得出口，不怕別人rou麻！

當(dāng)天我們便趕到白水鎮(zhèn)外，幾位地方豪富在汨羅江邊大設(shè)筵席，長(zhǎng)棚搭到了三十里外。一萬(wàn)多人大碗喝酒，大塊吃rou，情境蔚為壯觀。我們選了個(gè)最不起眼的角落坐著，等好戲開(kāi)鑼。

酒喝到下午，席上百態(tài)雜陳，量淺的已經(jīng)頹然醉倒。那男人推說(shuō)頭痛，支在桌上瞇著。他兒子給他倒水，我朋友扶著他的腰，伺候得好不周到。兩湖大俠藍(lán)夢(mèng)歡出來(lái)說(shuō)話，聲音如鳴鐘一般，怕也沒(méi)入了他的耳朵。哼，我看他有那條腰就夠了，還要耳朵干什么？

我聽(tīng)藍(lán)大俠之言，原來(lái)十三省白道群雄大舉集會(huì)，是為了替兩省巡撫、愛(ài)民如子的大忠臣施清嘉復(fù)仇。

（丁貧突然笑道：“一個(gè)月之中，就遇到了兩樁替命官報(bào)仇的事情。我看你們這時(shí)想撇清關(guān)系，只怕也來(lái)不及了?！保?/br>
第7章暗戰(zhàn)

唉，要不怎么說(shuō)是冤孽呢？藍(lán)夢(mèng)歡說(shuō)道，這位施大人為官二十余載，兢兢業(yè)業(yè)，廉政寬刑，端的是一位曠世難遇的青天，人稱(chēng)“中原一施清”。他的夫人，就是川中太極名家涂象圭涂老爺子的獨(dú)生愛(ài)女。不想這樣一位好官，竟因力主廢除福建熙平鹽田一案，得罪當(dāng)朝第一權(quán)臣長(zhǎng)樂(lè)侯蘇方宜，舉家獲罪，流放長(zhǎng)沙。消息傳出，河南、河北百余官員集體上疏，為施大人鳴冤。朝廷無(wú)奈，只好免了流放之刑，改許他告老還鄉(xiāng)。施大人遂攜夫人入川，川人聞之，萬(wàn)人空巷，夾道相迎。孰料那長(zhǎng)樂(lè)侯一計(jì)不成又生一計(jì)，竟勾結(jié)黑道勢(shì)力，潛入川中，將涂家上下七十余口并門(mén)人弟子，殺得干干凈凈。幸而藍(lán)夢(mèng)歡等路經(jīng)八卦山下，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，過(guò)來(lái)探聽(tīng)。一見(jiàn)之下，急忙動(dòng)手，但為時(shí)已晚，只救出施大人幺孫施虹川一支獨(dú)苗。但六歲的孩子，見(jiàn)到死尸成堆，早已嚇成癡呆，甚么也不認(rèn)得了。

眾人聽(tīng)到這人間慘劇，一時(shí)之間，千萬(wàn)人竟無(wú)半點(diǎn)聲息。此時(shí)又有福建本地民眾痛陳熙平鹽田苦役勞民，一家兄弟竟有七個(gè)為鹽漬潰爛皮膚而死。數(shù)人泣告施大人種種寬柔之處，又一人極力描摹涂家滅門(mén)慘狀。忽然幾人抬上一頂軟轎，卻是那施家小兒，口角抽搐，眼神呆滯，不似活人。

群雄原就有幾分酒意，此刻幾經(jīng)煽動(dòng)，激憤之極。一時(shí)掀桌唾罵者有之，仰天狂嘯者有之，提刀便要上京取那jian賊人頭者亦有之。藍(lán)夢(mèng)歡壓下眾人，朗聲道：“施大人尸骨猶寒，涂老爺子尚未瞑目，那蘇賊又要設(shè)甚么龍舟畫(huà)屏，填塞官道，到時(shí)又是一番男怨女哭，無(wú)數(shù)森森白骨。我們十三省俠義之士，難道能眼睜睜看此jian佞當(dāng)?shù)?，禍害百姓？”一萬(wàn)多人齊聲高呼：“不能，不能！誅殺jian賊，血債血償！”

我雖不大理會(huì)江湖中事，在此氛圍之下，也不禁興致高昂起來(lái)，跟旁人議論了幾句。我朋友則問(wèn)那男人：“沈公子如何看待此事？”

我二人與他相交已久，從未聽(tīng)到他語(yǔ)涉民生，因而隱隱有些好奇。卻聽(tīng)他冷冷一笑，說(shuō)道：“百姓們一天到晚，總要找些事情做，才不致胡思亂想。要由著他們性子胡來(lái)，那天下還不得亂成一團(tuán)么？我瞧這里的人，多數(shù)就是閑出來(lái)的。哼，自以為是，愚不可及！”

這兩句話出來(lái)，我心里頓時(shí)一涼。這男人語(yǔ)氣之中，竟無(wú)一絲悲天憫人之情。他眼角本來(lái)微微下垂，此刻面帶不屑，越發(fā)顯得神氣高傲，面相涼薄。唉，我