有什么別的傷疤，比如，刀劍、箭簇之類的？”

    “你怎么會這么問？”

    “哦，不過是關心。想殿下生長在番邦，難免忍辱負重，那些韃子生性殘忍，也不知，殿下受沒受過他們的欺虐。”

    祝寰澤閉目略作回憶，道：“沒有。”

    ———————————————————————————————————

    “天狗星現(xiàn)，誰不知道司天監(jiān)是受了內(nèi)閣授意。那些流言，多半也是內(nèi)閣流出來的。”

    提毓夫人眉頭深鎖：“吳譽。”

    “這個老匹夫！”祝斗南咬了咬牙，“到底想做什么？”

    提毓夫人憂心忡忡：“從今往后，你要更加小心謹慎?！?/br>
    第19章 鎮(zhèn)北臺外血涂塵

    甫一立春，韃靼軍大舉進犯鎮(zhèn)北臺，領軍之人是剛剛被釋放的韃靼可汗之子古魯哥。其意顯而易見，一雪前恥，所以來勢洶洶，鐵騎號稱十萬。鎮(zhèn)北臺屬榆林鎮(zhèn)，距榆林城只三十余里，有天下第一臺之稱，至關重要。榆林告急飛入京城。朝野上下恍然大悟，司天監(jiān)的天象預示原來如此，看來這一回是真的要西北望，射天狼了。

    此時距古魯哥張掖大敗方才半年多，他竟敢卷土重來，必有奇招。聽說這次他麾下添了一員猛將，龍虎將軍。此人傳是韃靼汗的外甥，初次出戰(zhàn)已是名震三軍，非但弓馬奇絕，一柄青冥巨斧所向披靡，自出塞北未遇敵手，一路殺來，任是宿將勇士，盡化斧下亡魂。

    吳伯塤道：“兵臨城下，再難搪塞，這一場大戰(zhàn)，只怕不可避免?！?/br>
    “未必?！眳亲u把玩著一枚晶瑩剔透的玉佩，那曾是吳量生前常佩的，“你低估了皇上對越家的忌憚?！?/br>
    “皇上是不喜越家，可現(xiàn)在軍情緊急……”

    “咱們這位陛下的手段，你不是沒見識過，難道忘了十三年前么？”

    十三年前，太后之兄，老九原公突發(fā)暴病，卸去太原鎮(zhèn)總兵之職回京，世子方剸犀倉促接替。徘徊于山西鎮(zhèn)堡之外的韃靼軍偵得他立足未穩(wěn)，太原鎮(zhèn)內(nèi)各方守軍又是擁兵自重、倚老賣老，不服少主，矛盾重重，所以突發(fā)奇襲，令方剸犀陷入困境。承平帝一來一向畏戰(zhàn)，二來素忌太后外家，為趁此機會予以打壓，一味借故拖延，這才有了后來越歸田前來支援，以致戰(zhàn)死沙場。

    這場大戰(zhàn)極為慘烈，為了善后，耗銀無數(shù)。是年，南京舊宮正在大舉重建。承平帝厭惡北方燥寒多戰(zhàn)，喜愛江南人文風物，總覺得早晚有一日，該棄北京而復遷都南京，所以對修宮之事極為重視，乃至于事必躬親?？蓢鴰煲豢眨迣m之事只好停止，承平帝大為光火，卻又無可發(fā)泄。虧得當時于蘇州就藩的淮王祝堯蓂連同兩江的總督、巡撫們在江南富庶地籌措了一大筆稅銀填補空缺。此舉深得圣心，祝堯蓂當年便被晉為揆文王?？蓱舨咳匀怀跃o，便在全國增收賦稅，偏趕上西北大旱，山西、陜西一帶的貧民不堪重稅，竟然興起□□。于太原就藩的晉王祝堯封當機立斷，帶兵大肆鎮(zhèn)壓，直殺得血流成河，徹底平定了這場民變，因功于次年被晉為奮武王。

    這一次的慘重教訓，令承平帝更加痛恨戰(zhàn)爭，可當時眾口囂囂，都在鼓吹著越家的忠勇節(jié)義，叫嚷著為死了的越歸田追封。承平帝思及再三，封了個無定侯，非但如此，還御賜‘武’字石碑，命將此碑立在鎮(zhèn)北臺外。石碑運到榆林，眾人皆驚異，武確是武，卻是分開而書：止戈。從今而起，以此為界，未有旨意，榆林鎮(zhèn)守軍不得越界半步，即便敵軍來襲，也是只能據(jù)守，不得出擊。

    這些往事吳伯塤當然沒有忘記，可今時又不同往日，他道：“這次是眾口一詞，連天象也為他們所用，還能有什么辦法呢？”

    吳譽慢慢摩挲著那枚玉佩：“皇上，自會有辦法?！?/br>
    ——————————————————————————————————

    “此劍即為旨，速赴榆林鎮(zhèn)?！?/br>
    王弼接過承平帝手中的寶劍，心中不解：“這……無定侯，可解圣意？”

    承平帝面色陰沉：“告訴他，用兵之道，在于取舍，當取則取，當舍則舍。佛經(jīng)有云：‘為護一家，寧舍一人；為護一國，寧舍一村’。”

    王弼不敢再多問，畢恭畢敬答道：“是?！?/br>
    ————————————————————————————————

    越孝從傳旨太監(jiān)手中接過那柄劍，慢慢橫在胸前，左手握鞘，右手執(zhí)柄，擦——劍出二寸，寒光凜冽。

    圍觀將士們無不贊嘆：“好一把古劍，不愧‘泰阿’?！?/br>
    “泰阿，泰阿……”越孝忽然仰天大笑。

    馬駿遠深知他為人謹慎，從不會如此放達，心中有一種不大好的預感在漫延，亦步亦隨跟他到人少之處，憂心道：“將軍……”

    “你可知，皇上賜此劍，是何意？”

    “此劍泰阿，相傳原是秦始皇的配劍，秦王掃六合，此劍指揮若定，一統(tǒng)天下?！?/br>
    “后來呢？”

    “后來始皇北逐匈奴，又修建萬里長城以抗虜?；噬腺n這把秦王配劍‘泰阿’于將軍，用意豈不在抗擊韃虜么？”

    越孝不答他，仍是問：“再后來呢？”

    “再后來……這把劍成了始皇的陪葬，一同葬于秦皇陵中。楚滅秦，霸王項羽從皇陵中得此劍，令之重見天日，從此佩帶此劍，南征北戰(zhàn)，所向披靡。”

    越孝仰頭望天，神色依然淡漠：“再后來呢？”

    “再再后來，霸王……”馬駿遠忽然臉色一白，“再后來……難道……皇上的意思竟是……”

    越孝忽地聲音一揚：“牽馬備甲，開城落橋！”

    “將軍！”馬駿遠驚道，“你要做什么？”

    “迎戰(zhàn)韃虜！”

    “可是，‘止戈’石碑不可逾越，皇上并無明旨迎戰(zhàn)，將軍怎可如此??？”

    “為何不可？韃虜掠我土地、殘我百姓、囚我皇子、殺我父母，為何不可？我忍了二十幾年，忍夠了！”

    隱忍了這么多年，一朝爆發(fā)，馬駿遠從未見過如此的越孝，一時也是義憤填膺：“好，末將立即點齊人馬！”

    “不許！”越孝厲聲道，“我一人出戰(zhàn)，任何人不得相隨！”

    “將軍！”馬駿遠也分毫不讓，“馬某與二百親兵世代受越家大恩，早已立志生死相隨，將軍一心求死，即便不讓我等追隨，事后也必生殉，何不一同上陣，多殺一個韃子，便是多賺一分！”

    越孝望他良久，心血一涌一涌，聲音微微發(fā)顫：“好！”

    城門大開，吊橋落下，隆隆炮聲中，二百余騎直沖韃靼軍營。韃靼大軍駐扎在‘止戈’石碑之外，一向是有恃無恐，萬沒料到榆林軍突然來襲，一時陣腳大