以內也要提防。韃子既可能從外攻入，也可能從榆林穿陜西省入晉。以前，太原鎮(zhèn)有九原公方家父子，山、陜交界固若金湯，現(xiàn)在方家被奪了兵權，那個代總兵莫省，實是個只知阿諛奉承的無能之輩。失了太原鎮(zhèn)的這道屏障，要為父一時間到哪里去調大兵？”

    “父親寬心?！痹芥趧竦?，“孩兒雖暴露了身份，無法再回韃靼，但敵軍中尚有我的親信。早些時，小月季來信托我查一些陳年舊事，查到之后，那些人會按約定的時間與我在大同密會。到時候，一定會有有用的軍情。摸清了韃靼真正的意圖，我們再作部署?！?/br>
    提到這個，越陟蓬心下稍寬，不由得又涌起一股自豪，這么多年來暉軍與韃靼作戰(zhàn)為數(shù)不多的勝利中，或多或少都有這個苦命兒子的功勞。

    “好，為父等你消息?！?/br>
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    時已入秋，夜來風雨交加。呼啦一聲窗被吹開，凄風直入，紙頁翻飛，幔帳亂舞。越陟蓬猛然驚醒，頭臉一層細密冷汗，剛剛是個噩夢。他定了定神，走到案邊欲關窗，狂風大作，一個沉甸甸的硯臺竟被掀了起來，在地上摔得粉碎。

    不祥。

    天空一道亮閃，門口映出一張毫無血色的臉，越陟蓬在隨之而來的炸雷中微微一顫，這才認出，是越孚。

    大雨將血染得他滿身都是，越陟蓬好不容易才找到傷口，竟在脖頸要害上。

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    郎中終于開言：“萬幸，雖是傷在要害，刀口并不深，公子性命無虞。只是傷了咽喉，暫時最好不要發(fā)聲講話，更不能cao勞焦慮?！?/br>
    郎中還欲讓越孚解衣查視，他卻顯得有些抗拒，因不便講話，搖手示意再無別處受傷。

    越陟蓬暗自難過，他說是不在乎，一定也對身上的那些永洗不去的刺青感到難過，不想被外人看到。

    郎中便只好站起身：“除了按時服藥，要多加休養(yǎng)?！?/br>
    越二夫人擦著眼角點頭，命丫鬟跟著去抓藥，又拉著越孚喋喋不休。越陟蓬嫌她婦人聒噪，好言勸她離去，這才坐到床邊：“兒啊，你說去見你的人，到底出了什么事？千萬別講話，寫給爹看就好?！闭f著遞了紙筆過去。

    越孚似是十分著急，點頭時牽動傷口，連聲咳嗽起來，直咳出幾口血。

    越陟蓬又急又疼：“快別動了，也別說話！”

    越孚一攘袖，提起筆。

    越陟蓬見他一邊咳嗽一邊運筆如飛，心中歉然，若不是可能有重要軍情，也不會催著他在這時還要費神。又見他露出的手臂上那朵菊花烙印，不由得想起兒子這十年來的艱難委屈，痛惜之余，暗自感慨世道不公。就算勞苦功高流芳后世又如何？在生的每一天，永遠都要頂著這張欲哭無淚欲笑無歡的猿皮臉。

    接過越孚寫過的紙，越陟蓬無暇再傷感私事，神色凝重起來。

    越孚留在韃靼的心腹有兩人，漢名叫做柴七和洛城。這一次，二人帶著重要軍情來大同。越孚按時赴約，可不想柴七其實已然叛變，在郊外埋伏了殺手，多虧洛城拼死相護，才保他逃了出來。

    越陟蓬忙又看那封密信，目過兩行，大驚失色。原來大同鎮(zhèn)外的韃靼軍都是障眼，他們的真正目的，是從榆林入邊關，繞過長城，經由山、陜兩省直取京師。

    越陟蓬高聲道：“速去城外探查敵情！”

    門外守兵應聲而去。

    越陟蓬冷汗涔涔：“若是中了他們詭計，大同軍全力守長城，山、陜即成無人之境，他們行軍飛速，不日便可逼近京師，后果不堪設想?！?/br>
    床上的越孚躁動起來。越陟蓬忙道：“為父明白，那個叛徒柴七，決不能讓他回去報信。此等背信棄義的小人死不足惜，為父立即下命全鎮(zhèn)通緝，一旦落網，格殺勿論！”

    次日探兵回報，城外韃靼軍果然有詐，雖是旗徽招展，卻不見煙塵，似只是虛張聲勢，并無大軍。越陟蓬再無疑慮，立即調兵遣將。越存率一萬軍留守大同，越孚與其余將領，率十萬大同軍跟隨越陟蓬趕赴山、陜交界，輕騎在前，火器在后，勢必截住韃靼大軍。

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    青邊口外，祝北極與越季暫別。此時此刻，無論將承擔什么樣的罪名，祝北極也要回到京中，保衛(wèi)京師。而越季要去大同，跟自己所剩無幾的家人并肩作戰(zhàn)。

    祝北極了無掛礙，與眾師兄弟先行，越季卻要等從京城趕來的越三千。就在這一夜，一個血人掙扎著翻過圍墻，終于體力難支，倒在她門外。

    咕咚一聲，驚得她一下醒來，連忙起身出門，只見那人一臂已斷，白骨支棱在血rou外，昏倒之前，只說了一句：“我叫柴七，是六少爺?shù)娜??！?/br>
    越季沒有想到，天亮之后，又一個不速之客到來，祝北覲。自從榆林城失守，祝北覲與祝北赫一樣，失蹤了，只是他并非榆林守將，不用承擔什么過失。青邊口馬場本就是祝北覲奉旨承辦，他倉皇逃出急著回京，卻實在疲憊不堪，便先到這里落腳。越季這些日來一直為他擔心，見他雖然狼狽，卻是毫發(fā)無傷，一下松了一口氣?？烧谶@時，一個滅頂般的噩耗傳來，大同城陷落。

    越陟蓬父子在山陜交界與韃靼軍遭遇，帶軍將領正是龍虎將軍，國仇家恨不共戴天，雙方展開惡戰(zhàn)?？杉?zhàn)幾日后越陟蓬驚覺，對方軍馬不足三萬，雖然到處是韃靼汗那察的蘇魯錠，可他本人并未露過半點影跡，這才意識到，中計了，只怕這一支韃靼軍，才是障眼。真正的主力，仍在大同外！

    不幸的是，這一次他猜中了。

    與此同時，那察親帥十八萬大軍，帶著從榆林所得的所有火器，從長城外猛攻大同。他與龍虎將軍大不相同，不議和、不招降、不論戰(zhàn)術，晝夜不停炮火地一味猛攻。大同內只有一萬守軍，苦守兩日兩夜。破城之日，無一人投降，越存身先士卒萬箭穿身墮下城門。

    內宅，躺在床上的越孚緩緩起身。門外一片混亂，所有丫鬟仆役惶惶如喪家之犬。越二夫人奮力掙脫丫鬟們的拉扯：“我不走！我要在這等我的夫君和兒子！”

    “母親——”越二夫人一回頭，驚覺越孚就在身后。

    “你……孚兒，你怎么起來了？快過來，別怕，有你爹和哥哥在，大同不會失。娘在這兒，娘護著你，再不讓你受半點傷害！”

    越二夫人似乎忘了他是如何的孤身入敵邦，如何的英勇睿智。母親對子女，無論何時，只想像護幼雛一樣把他護在懷里。

    越孚搖了搖頭，猿皮臉上現(xiàn)出一個不帶溫度的笑：“大同城，守不住了?！?/br>