今一片混亂，遠處鬼炎燃燒的灰燼化作瘴氣彌漫在大街小巷，長樂宮的門生混雜在人群中發(fā)放解毒的藥物。

東邊的天空隱約可見灼灼紅光，遙遙望去，與西邊的落日晚霞相互照應，倒是給人一種紅霞烈焰的絕美錯覺。

可那分明是被鬼炎吞噬的人間煉獄。

越是往東行去，灼燒感越是強烈，鬼炎不同于尋常的火焰，謝爻感覺熱浪細細密密的滲透進骨子里，似要將他的靈脈一點點灼燒殆盡。

鬼炎的熱，十分煎熬，靈力如同蒸汽般慢慢從體內蒸發(fā)流逝。

兩人結了靈障俯身下望，原本巍峨的宮殿盡數浸沒在炙熱的巖漿中，巖漿上浮著無數條施了符咒的靈船，那些靈力殆盡的修士奄奄一息的躺在甲板上。

rou身只要沾染鬼炎的巖漿，頃刻便能化作血水焦骨，連神魂都會被蒸騰殆盡。

雖然原書中對當年西境鬼炎吞城的慘狀也有描述，但真真正正出現在謝爻眼前，還是令他震驚不止，太慘了這……慘不忍睹！

“前輩，那是……！”

謝爻順著沈昱驍所指望去，滾滾巖漿中瞧見一葉小舟，微瞇著眼瞧仔細了，才發(fā)現宋以塵宋以邈兩位公子坐在船上。

御劍低飛，才看清兩位宋公子皆面色蒼白嘴唇龜裂，宋以塵稍微清醒些，宋以邈則有氣無力的趴在船舷上，似只剩下半口氣。

“我去問問，興許他們知曉硯兒的下落?！罢敯姿畡u漸靠近船只時，船身上密密麻麻的符咒毫無征兆地灼燒起來，謝爻瞳孔驟縮，御劍急急向船只沖去，迅疾如雷地一彎腰一伸手，便一只手拉著一個宋公子，將他們提了起來緩緩上升，一系列動作行云流水。

再向下看去，那艘船早已傾翻入巖漿內，化為灰燼，要是再遲一步，后果不堪設想。

“多謝……九爺相救?！彼我詨m早沒了往日的傲氣，半趴在謝爻身上氣若游絲，而宋以邈則只眨了眨眼，似連話都說不出了。

謝爻一路風塵仆仆趕來，白水劍上一下子多了兩個人的重量，他有些吃不消，幸而此刻沈昱驍也緊跟而來。

“前輩，我來罷?！比绱苏f著，沈昱驍漫不經心的將宋以塵攔腰抱了過去，對方細長的眸子閃了閃，倒沒說什么。

“宋公子，你可知硯兒在何處？”

伏在謝爻背上，清冷的眸子眨了眨，嘴唇輕輕煽動，宋以邈竭力發(fā)出聲音，卻猛然咳嗽，謝爻握住他的脈腕給他渡了點靈力，宋以邈才稍稍緩過勁兒來。

“幻竹林?！蹦苷f出這三個字，已經很不容易。

沈昱驍御劍在側自然是聽見了，神色凝肅道：“前輩，據說幻竹林乃鬼炎炎淵之一，你萬不可去！”

謝爻似沒聽到他所言，將背上的宋以邈推到沈昱驍懷里：“沈公子，我這兩位小舅子就拜托你了，多謝?！?/br>
如此說著便蓄滿靈力御劍疾馳而去，縱然沈昱驍臂力驚人，左手一個宋公子右手一個宋公子也吃不消，他只得眼睜睜看著謝前輩絕塵而去。

“……前輩，務必小心！”

“你也是。”謝爻朝他擺了擺手，便消失在深紅的天幕中。

沈昱驍馱著兩個人，愣愣的嘆了口氣，他算是看透了，謝家叔侄倆之間，是插不進任何人的。

……

現在長樂宮如同地獄般被巖漿覆蓋，面目全非，謝爻需十分仔細才能辨別去往幻竹林的路，周遭的結界早已毀得七七八八，他只得尋著記憶摸索，一盞茶的功夫，抵達被灼燒得如同烙鐵的山丘。

郁郁蔥蔥的靈竹早已傾倒在熔巖里，被灼成了焦炭，原本繚繞于山間林里的靈霧也盡數散了去，滾滾熱浪逼得人皮膚灼痛。

因為有鬼炎的干擾磁場紊亂，整個長樂海都無法使用靈查，謝爻只得憑借rou眼仔細搜索，他心中了然，硯兒定是以為他被困于此才不管不顧趕了回來。

如此想著胸口一陣刺痛，似有人拿淬了毒的刀子一下下剜他的心。

白水飛得越低，灼燒的痛感越烈，謝爻的嘴唇已干裂流血，濃烈的腥甜彌漫在灼熱干燥的空氣里。

越過面目全非的竹林，終于遙遙瞧見那間他與硯兒生活了數月的竹屋，如今已被鬼炎灼成焦黑的輪廓，卻穩(wěn)穩(wěn)當當佇立不倒，而竹屋周遭三丈外筑起了結界，洶涌的巖漿撲騰在泛著冷淡藍光的靈壁上，靈障堅不可摧。

也只有謝硯的靈障，才能抵擋得住鬼炎的侵蝕。

他試著靠近靈障，清涼的靈流非但沒有將他拒之門外，還柔和的淌過身體，撫平靈脈焦躁的陣痛。

結界之內寂寂無聲，滾滾濃煙從被燒得焦黑的泥土中裊裊升起，煙味濃烈刺鼻。

明知近在咫尺，謝爻卻有些慌了，心如擂鼓，一步步走近竹屋。

此刻面對謝硯，就等同于面對他自己不敢承認的真相。

為了讓自己不泥足深陷而放棄感受，因為害怕沒有退路反而不敢向前……夠了……太浪費了！

萬劫不復，也無所謂。

焦炭似的門扉被推開，屋內黑壓壓一片，那些謝硯平日里精雕細琢的小物件盡數化為灰燼，棕茶色的眸子焦急的掃過屋中每一個角落，終于凝在已被燒得面目全非的床榻旁，一個小小的影子，微微顫動，黑乎乎的與周遭殘骸融為一體。

“硯兒？”謝爻的聲音輕而柔和，卻真真切切的傳到謝硯耳中。

那團瑟縮的身影猛的一顫，猝然抬起頭，狹長的眸子空茫呆滯，一張瓷白的臉沾滿塵埃灰燼，頭發(fā)松散而下凌亂的遮了半邊臉，一副楚楚可憐的狼狽。

“硯兒，我回家了?！敝x爻微微揚起唇角，聲音卻是止不住的顫抖。

謝硯睜大了眼睛，嘴唇動了動，聲音發(fā)出之前，眸子里的空茫之色盡散，冰雪消融水霧蒸騰，豆大的淚水奪眶而出，一發(fā)不可收拾。

這是……哭……了？

四目相對，對方的眼淚全然止不住，啪嗒啪嗒滾落在地，順著臉頰劃出一道道淺灰的淚痕，從默默無聲的流淚到漸漸抽泣不止。

謝爻先是震驚得面上一片空白，然后愣愣的抬起手，又頓在半空中不知所措，最后輕輕環(huán)住顫抖不止的肩膀，將灰撲撲的侄兒攬入懷中。

他笑了：“硯兒乖，不哭不哭，九叔回家了?！?/br>
就像哄小孩一樣，輕輕拍著對方起伏震顫的背脊，聲音溫柔：“別怕，九叔回來了?！?/br>
可越是如此，謝硯越是淚流不止，他將頭埋在九叔肩窩里，淚水滲透衣襟濕了一大片。

謝爻抱著他，耐心地在他耳畔一遍遍說不怕，心中又是疼痛又是柔軟，謝硯如此一個冷靜自持喜怒不形于色的人，情緒一旦崩潰失控，要比尋常人辛苦得多。

他心中明了，硯兒一定是以為他遭遇了不測，才露出剛才那副茫然無措的模樣，眼中了