酈老太太不由自主道：“你們那是大家門戶，上上下下足有千百號人，當然不能跟我們這家里相比。”

    酈老娘本是要貶低錦宜的意思，話才說完，突然發(fā)現(xiàn)自己在無形中同樣貶低了酈家，于是又忙不迭地住嘴，暗自懊悔。

    桓素舸卻仍是微笑如故，回頭半是謙和地回答：“您說的是?？傊骷矣懈骷业牟灰琢T了?！?/br>
    酈老娘忙訕訕地答應。

    雪松望著桓大小姐，眼神里禁不住透出了遮不住的愛惜，就像是春天被澆了雨水的苗，迫不及待無法阻止地要從泥地底下冒出頭來。

    雪松原先敬畏桓家的威勢，更因為不相信天上會有掉金鳳凰的好事，所以對桓素舸“未見其人”，心里卻先懼怕警惕三分。

    然而昨日成親，目睹新人嬌媚如玉，先已魂動，后來又經(jīng)過一場苦短春宵，雪松被新娘子的美貌溫存陶冶的心神俱蕩，身服心服。

    如今又見她待人接物嫻雅大方，雪松越發(fā)傾倒，竟不知自己是幾世修來的福分，居然讓這般世上無雙的美嬌娘投入了他的懷抱。

    此時眼中先前的敬畏已經(jīng)蕩然無存，唯有滿腹愛戀，纏纏綿綿。

    酈老太太為挽回顏面，卻又不甘寂寞、就坡下驢地說：“那些說桓輔國不喜這門親事的，一定是眼紅，所以才傳出這種謠言。這明明是天作之合的一門好親事，桓輔國怎么會不高興呢？子邈，再敢瞎說，我不饒了你！”

    子邈滿心不服，還要抬林清佳出來做證人，錦宜低頭，悄悄地向他使了個眼色，子邈才不言語了。

    雪松咳嗽了聲，打圓場道：“只顧著說話，都忘了時候不早，該吃早飯了。夫人？”

    這一聲“夫人”，喊得駕輕就熟，無限溫存。

    桓素舸仍是笑的很有講究，火候把握的正好，多一絲顯得不端莊，少一絲則太冷淡，她裊裊地起身，先向著酈老太太微微低頭：“您先請?！?/br>
    ***

    這才是第一天，錦宜就見識了這位桓大小姐的滴水不漏。

    她這才明白為什么子邈會“說不上來”，因為桓素舸就像是一尊置身半空云霧中的觀音像，猛一眼瞧去，難分真假，卻在瞬間讓人心生敬畏，可是再細細地瞧，又覺著那慈悲的眉眼之中寫得不僅是慈悲，隱隱還透出些高高在上的疏離冷意。

    不過錦宜倒也明白，畢竟人家出身高貴，當然天生有一份倨傲矜持，就像是鳳凰雖然一時想不開地停在了雞窩里，卻也不至于立刻跟土雞們歡歡喜喜地打成一片，這是一樣的道理。

    而對錦宜而言，雖然她從未見過桓玹桓輔國，但看見了桓素舸，就仿佛也能想象出那個人的形容做派，畢竟這是桓玹最疼愛的侄女，就像是“有其父必有其子”一樣，桓素舸自然也該有些桓玹的影子。

    這日，錦宜一大早，同沈奶娘立在“父母”臥房之外伺候。

    原本酈家并沒有這種規(guī)矩，無非是做好了早飯，叫丫頭請父親出來吃，而一般酈雪松也不必等到丫頭來叫，早早地就會自己坐在飯桌前。

    但既然有了“新夫人”，一切都要向“新”的方向發(fā)展，新規(guī)矩自然也要立起來。

    將天明的時候開始下雪，地上已經(jīng)積了一層，錦宜揣著手，暗自跺了跺腳，眼前浮現(xiàn)那天在酈老太太房中的情形。

    酈老太太直接開門見山，讓錦宜以后不必掌家了。

    酈老娘道：“先前我懶得理會家里的事，所以才讓你來，不過現(xiàn)在新夫人進門了，你也遲早是要嫁人的，正好就不用管事，就交給素舸吧?！?/br>
    其實酈老太太之前曾管過幾次，只不過她腦子糊涂，做事沒有章法，任由底下一個“親信”的老媽子胡作非為，結(jié)果闔家雞飛狗跳不得安生，錢卻花的山窮水盡，子邈那時候年紀還小，一度餓得嗷嗷哭叫。

    所以酈老太太知道自己不是那塊料，才心不甘情不愿地叫錦宜理事，如今突然得了桓素舸，老太太不免覺著揚眉吐氣的時候來了，孫女兒遲早是別人家的，新婦才是自己人，當然比錦宜這丫頭片子可靠許多。

    錦宜并沒有多嘴。酈家是個什么情形她是最清楚的，若按照她先前的做法持家，從上到下雖然清苦些，卻也勉強度日，可如今又來了一位桓大小姐，總不成讓桓素舸整天跟著吃青菜豆腐，稀粥餑餑。

    其實早在新婚后次日錦宜也看出來了，大家圍在桌子邊吃飯，桓素舸掃了一眼桌上的碗盞，菜色，只略略起手吃了一勺子米粥，就說吃飽，起身退席了。

    后來沈奶娘偷偷地對錦宜說，桓府又來了數(shù)人，在原先兵部主事家的那個廚下駐扎了，從此后桓素舸吃的飯都是那里另做。

    錦宜知道這擔子更加不好挑了，酈老太太的私心開口，卻也正合她的心意。

    只是在事后，錦宜去給新夫人請安的時候，桓素舸便問起了此事。

    錦宜道：“原本我年紀小……”說到這里，心里想：桓素舸只大自己四歲，這話似乎有含沙射影諷刺新夫人的意思，于是話鋒一轉(zhuǎn)道：“又愚笨，之前家里沒別人頂用，實在沒法子才我來掌家，現(xiàn)在夫人來了，自然是該夫人主持，只是夫人不要怪我偷懶才好?！?/br>
    “夫人”這個稱呼，是錦宜苦思冥想了一夜后發(fā)明了的。

    不管怎么樣，面對桓素舸這張臉，如果還能叫一聲“母親”，簡直羞恥。

    桓素舸似乎對稱呼并不在意，只是含笑道：“哪里是怪你偷懶。先前老夫人跟我說，讓我管事，我又會管什么了？先前就說過，我原本對這些就一竅不通，這家里的情形又完全不懂，忽然讓我掌家，豈不是讓我出糗么？”

    錦宜對桓大小姐的言辭實在是佩服的五體投地，這幾句話說的真真推心置腹，極為動聽。

    讓錦宜覺著自己如果不趕緊表示同情那簡直是千古罪人，最好再誠懇地許諾隨時可以當大小姐的左膀右臂，為她沖鋒陷陣死而后已。

    錦宜忙道：“這家里人少，事其實也簡單的很，夫人不必擔憂，若有什么不懂只管問我，有什么要做的也只管吩咐，且夫人連桓府那樣大的門戶都能掌治，這家里自然也不在話下。”

    “錦宜可真會說話，”桓素舸輕輕一笑，“怪不得你父親稱贊你是貼心小棉襖呢。”

    錦宜一怔，沒想到雪松把這個都告訴了新夫人。

    “小棉襖”的稱呼，是她的生母姜氏曾這么稱呼的，自打姜氏去世后，雪松偶然也會這樣叫她，如今從桓素舸的嘴里說了出來，感覺有些怪異，有點像是在叫別人。

    但不管如何，從此后，酈家掌事的職責，便落在了新夫人的身上。

    果然如錦宜所料，并沒有什么桓素舸之前自謙的“出糗”，桓大小姐理酈家的這點兒事，簡直易如反掌。

    且自桓素舸掌