磨了會兒，說：“你想必不認(rèn)得路，我陪你走一趟吧。”說著，叫小廝回去到衙門請假。

    馬車出城后，又足走了半個多時辰，才到了陸家溝。

    沿著河堤又走了一段，便見一座不大不小的莊園，看著倒也有些氣象。

    車子才停，有小廝從里面縮頭探腦地出來，詢問何人。

    姜縐下車，跟來喜兒報了名，小廝忙竄進(jìn)去稟告，不多會兒，就有一名身著夾襖、上了些年紀(jì)的肥胖婦人，領(lǐng)著幾個丫頭嬤嬤，春風(fēng)滿面地迎了出來。

    錦宜幾乎以為走錯了地方，在沈奶娘的指點下，好不容易才辨認(rèn)出那肥胖婦人旁邊的一位正是自己的姨娘。

    這肥胖婦人正是姜姨娘的婆婆陸夫人，見她親自出迎，錦宜忙緊走幾步。

    互相見過，錦宜便問外祖母如何，陸夫人仿佛才記起錦宜是為什么而來，忙帶著她往里相見。

    見了面兒，老夫人被兩個丫頭扶著起來，錦宜忙叫她躺著，握著老人家的手，卻覺著依舊溫和有力，臉色也不見什么頹敗。

    姜老夫人見了錦宜，喜悅之余，又皺眉道：“我不讓他們?nèi)ン@動你，怎么還是把你鬧來了？”

    大姨娘在旁邊道：“娘，看你這話，你病了，難道錦宜當(dāng)外甥女的不擔(dān)心？她來看您，是她的孝心?！?/br>
    陸夫人也隨著道：“正是正是?！?/br>
    沈奶娘替錦宜擋著那些寒暄，這些人才逐漸都退了出去。

    姜老夫人握著錦宜的手道：“你舅舅也來了？”

    錦宜點頭，姜老夫人道：“那正好兒，我乘你的車，把我送回你舅舅家里去。”

    錦宜見老夫人并不像是個病重的，便道：“外祖母，這到底是怎么回事？”

    姜老夫人欲言又止，只道：“沒什么，回去京內(nèi)再說。”

    姜老夫人下地，就叫身邊小丫頭收拾東西。

    正忙著，大姨娘來了，見狀道：“娘，這是干什么？我婆婆已經(jīng)叫人準(zhǔn)備晚飯去了。”

    姜老夫人道：“不用了，我回去京里吃就成?！?/br>
    大姨娘忙道：“錦宜都跑了這樣遠(yuǎn)的路，必定是累乏了，總要先歇歇腳，吃點東西暖暖身子呀。”

    錦宜正不知這是什么情況，沈奶娘說道：“就不用客氣了，我們姑娘看過老人家沒事兒，趕在天黑前就回去了，飯就不必勞煩了。”

    正在這會兒，陸夫人從外進(jìn)來，道：“怎么才來就鬧著要走？這天色都不早了，遲些又怕下雨，一路奔波叫人怎么放心？這里又不是沒有房子住，就留下罷了?！?/br>
    這些人如此殷勤，反讓錦宜有些不舒服起來，又看老夫人一心想走，知道有蹊蹺，便道：“舅舅呢？”

    陸夫人笑道：“姑娘放心，舅老爺在外頭，自有人招待他呢，他可比你們受用多了?！?/br>
    姜老夫人氣怔：“他在哪兒？叫他來！”

    大姨娘無法，跺了跺腳：“娘，你這是干什么？你女婿在招待我兄弟呢，錦宜才來，你就催著要走，敢情是我伺候的您老人家不好？你叫錦宜怎么看我？”說著，竟掏出帕子，有流淚之意。

    姜老夫人聽了這句，才不言語。沈奶娘陪笑道：“姨媽不要這樣說，想必是老夫人想家想兒子了，也是有的。”

    陸夫人也道：“不打緊，反正舅老爺來了，想兒子就叫進(jìn)來，明兒一起家去。只是這黑燈瞎火地回去，但凡有一點閃失，我們也擔(dān)待不起呀。”

    姜老夫人見女兒哭了，又聽親家母這樣說，她看一眼錦宜，嘆了口氣。

    錦宜見姜老夫人似有左右為難之色，不想讓老人家難做：“想必姨媽也是一片孝心，既然這樣，外祖母就再留一夜就是了?！?/br>
    這會兒丫頭們把錦宜帶了的給姜老夫人的各種東西都送了進(jìn)來，頓時引得陸夫人贊不絕口。

    姜姨媽也忘了哭，瞪著眼看其中竟有燕窩魚膠等貴重之物，一個勁兒地贊道：“娘，你看錦宜給你帶了什么？到底是要當(dāng)輔國夫人的人呢，我早說錦宜是個有福氣的?！?/br>
    姜老夫人掃了一眼那些補品，驚愕地問錦宜道：“你打哪里拿來的這些？”

    錦宜說道：“這不是我?guī)У模欠蛉寺犝f您老人家不自在，叫我?guī)Я藖斫o您的?！?/br>
    “我以為呢……”姜老夫人點點頭，目光落在那包袱上：“這又是什么？”

    錦宜忙拿來解開：“這是我給您老人家做的新棉襖?！?/br>
    姜老夫人這才露出舒心的笑，忙拿出來打量，嘆道：“還是我的阿錦最疼我?！?/br>
    姜姨媽見狀，也過來打量：“這針線活做的真好，只是這種雜活還用你親自做？交給下人就行了，你這雙手呀……可不是做活兒的呢?！闭f話間便握住錦宜的手，攥在掌心里摩挲。

    錦宜覺著毛骨悚然，臉上的笑幾乎也要分崩離析：當(dāng)初姨媽嫁的是商人，自己的母親嫁給了酈雪松這小官兒，有一次姨媽家里犯了點官非有事相求，結(jié)果可想而知，雪松是個自身都難保的泥菩薩，哪里能夠拯救別人？因此姨媽從此就有些不待見雪松一家子，自從姜氏去后，兩家的來往更是淡之又淡。

    至于舅舅姜縐，原先酈雪松并未跟桓素舸成親前，兩人的官職也算旗鼓相當(dāng)，都是清貧自顧不暇的閑職，所以姜縐對于自己這位沒什么用處的姐夫也有些敬而遠(yuǎn)之的意思，誰又會知道往后的這些波瀾起伏。

    對錦宜而言，跟姜家唯一的聯(lián)系，仿佛便是姜老夫人了，不管是雪松先前沒用也好，姜氏在與不在也好，姜老夫人的眼里，從來只當(dāng)雪松是自己的女婿，錦宜是自己的外孫女，而并不是“桓府親戚”或者“輔國夫人”。

    ***

    雖然陸夫人說是“家常便飯”，但在晚上吃飯的時候，錦宜發(fā)現(xiàn)，陸家可實在是人丁興旺的很，大家伙兒隨便吃個家常飯，光是女眷們，就有四五桌子的排場，且大家都不約而同地盯著錦宜，好像所有的菜都在她臉上，只要盯著她看，就都吃飽了，這當(dāng)然并不是什么“秀色可餐”的原因。

    錦宜也很快知道，今晚上在座的這些，并非只有陸家的人，還有陸家老爺少爺?shù)南嘧R、親友等等。

    直到這會兒，錦宜才隱隱地明白了為什么自己一來，姜老夫人就立刻想走。

    但幸而是曾給府里的嬤嬤們教導(dǎo)過的，而且跟在桓素舸身邊耳聞目染，且又歷練過幾場宴席，故而應(yīng)付這樣的場面對錦宜來說已經(jīng)算是小菜一碟。

    只要把臉上掛起三分笑，惜字如金，別跟閑雜人等多說一句話，吃飯如同鳥兒啄食般緩慢，吃完飯的速度卻如鳥兒騰空般，自始至終保持儀態(tài)，就已經(jīng)是勝利了一大半。

    再加上奶娘在旁周旋，只說錦宜掛心老夫人，很快就撇下那一屋子的女眷們，重新回房。

    姜老夫人正擔(dān)憂，見錦宜回來，才總算松了口