六人七八人及第，一一造起來根本就放不下。至于私底下，各家但凡有人及第，仍然會(huì)在祠堂門外豎起一座牌坊。

    葉鈞耀雖說只是三甲進(jìn)士，可這并不妨礙他為葉家的榮耀添上濃墨重彩的一筆，祠堂前那座牌坊就是鐵證。他是葉家大明朝以來的第四個(gè)進(jìn)士，前三個(gè)官最大的當(dāng)?shù)讲颊咀髤⒄饺胧送局H還年輕，族中上下無不對(duì)他寄托厚望。因此，這突如其來的一場(chǎng)官司，寧波府其他大戶以及小民百姓固然只是當(dāng)笑話似的看熱鬧，葉家各支族人有葉十九這樣興風(fēng)作浪趁機(jī)撈外快的，有平日羨慕人家富?，F(xiàn)在卻幸災(zāi)樂禍的，也有不少老一輩的暗自憂心忡忡。

    奈何葉家在寧波府繁衍生息已久，族人男丁數(shù)量竟有數(shù)百，各家房頭眾多，族中祭祀的時(shí)候往往會(huì)發(fā)生你不認(rèn)識(shí)我，我不認(rèn)識(shí)你的窘境，所以合族大祭三五年才一次，大多數(shù)時(shí)候是各支大房自己祭祀自己的先祖算完。縱使是繼承族譜的宗房，也只剩下了一個(gè)好聽的名頭，畢竟，話語權(quán)看的是家中是否有腰纏萬貫的商賈，是否有金榜題名的進(jìn)士，是否有名震東南的大儒，宗房如今什么都沒有，也就說不上太高的威信。

    一大清早，擔(dān)任族長(zhǎng)的宗房老太爺慢吞吞地拖著步子在河邊散步，身后卻一個(gè)隨從都沒有，看上去就是一個(gè)尋常的布衣老頭兒。這是他一貫的習(xí)慣了，為的就是趁著這空氣最好人最少的時(shí)候，好好清凈清凈。當(dāng)他在一處石凳上坐下來，閉目養(yǎng)神之際，突然聽到耳邊傳來了一個(gè)聲音。

    “青爺爺?！?/br>
    聽到這個(gè)熟悉而又親切的稱呼，宗房老太爺不禁一怔，等扭過頭看清楚背后那胖墩墩的人影，他不禁失聲驚呼道：“明兆？”

    葉小胖憨厚地笑了笑，隨即接著說道：“青爺爺你果然還是老習(xí)慣，我就知道到這兒找您老準(zhǔn)沒錯(cuò)?！?/br>
    盡管葉小胖從小頑劣，一點(diǎn)都沒有葉鈞耀當(dāng)年那點(diǎn)讀書本事，可宗房老太爺對(duì)于這個(gè)胖墩墩的族孫頗為喜愛，因?yàn)槿~小胖固然貪玩了點(diǎn)，待人卻不錯(cuò)。他幾乎是本能地問道：“你怎么回來了？你爹呢……看我這記性，他這個(gè)一縣之主不能輕易離境的，可他怎么能隨隨便便放了你這個(gè)兒子回來，現(xiàn)在葉家都亂成一鍋粥了！你娘那樣厲害的人都被人死死纏住脫不了身，你可千萬別輕易露面，回頭住到我家里去，我替你想想辦法?！?/br>
    葉小胖悄悄在背后對(duì)不遠(yuǎn)處的汪孚林比劃了一個(gè)勝利的手勢(shì)，這才按照汪孚林的話，不慌不忙地說：“青爺爺，我娘身邊有人呢，雖說出不來，可別人也不能拿她怎樣，我不急著去見她。我前天才剛回來的，外頭的風(fēng)聲都聽說了，青爺爺，自從官司打到了縣衙之后，您見過我祖母嗎？”

    見宗房老太爺嘆氣搖頭，葉小胖便眼睛微紅地說道：“祖母一直都對(duì)爹娘很好，對(duì)jiejie和我很好?，F(xiàn)在分明是大伯父聽人唆使，打官司告狀，然后又不讓外人見到祖母，再這樣鬧下去，祖母也不知道會(huì)變成什么樣子，葉家這么多年的聲譽(yù)就全都完了！青爺爺，我能不能求您一件事？不用您去到衙門說話，也不用您出面奔走聯(lián)絡(luò)別人平息這場(chǎng)風(fēng)波，更不用您出面主持公道，只要……只要……”

    葉小胖前半截說的都是大實(shí)話，宗房老太爺當(dāng)然能聽得出來，可后半截一說請(qǐng)求，他就有些猶豫了起來?？刹挥萌パ瞄T也不用奔走，他心思稍定，剛想要親切和藹地問葉小胖，到底想求自己做什么，卻不防人湊上前來，站在他坐著的石凳旁邊，貼著他的耳朵說出了好一番話。等到他聽清楚這話里話外的意思，頓時(shí)大吃一驚，盯著這個(gè)熟悉的大胖小子，竟是有些說不出話來。

    要做到這番話里讓他出面的前提條件可不容易，這小家伙真能夠做到？

    不等他發(fā)問，葉小胖便低聲說道：“如果那件事沒發(fā)生，青爺爺只當(dāng)沒見過我就是，如果發(fā)生了，那就拜托您了。我走啦。”

    見葉小胖深深一揖，隨即一溜煙跑了，不遠(yuǎn)處分明有一個(gè)身穿直裰的小少年與其會(huì)合，也不知道是小廝還是別的，宗房老太爺索性不多想了。如果葉小胖說的事情真的發(fā)生，他的出面便順理成章，否則一切休提！對(duì)于葉家這場(chǎng)窩里斗，他就是再痛心疾首，也不可能硬上。

    汪孚林對(duì)于葉小胖這番表現(xiàn)，那是相當(dāng)?shù)臐M意。拍了拍他的肩膀，兩人上了馬車之后，他就對(duì)臨時(shí)充當(dāng)車夫的楊文才說：“去鄞縣衙門。”

    昨天傍晚毛鳳儀似乎想通了，送來的消息又多又全面。其中最關(guān)鍵的一條就是，鄞縣那位陳縣尊在整個(gè)鄞縣沒有任何親朋好友，上任的時(shí)候和當(dāng)初動(dòng)輒放大炮的菜鳥縣尊葉鈞耀一樣，沒帶師爺，又不太擅長(zhǎng)和城中各家大戶交往，所以孤家寡人的態(tài)勢(shì)更加明顯。至于陳縣尊與頂頭上司寧波知府鄭府尊，關(guān)系也只是平平，不過陳縣尊卻能夠?qū)懸还P好字，據(jù)說之前還因?yàn)橐坏拦氖苓^浙江巡撫鄔璉褒獎(jiǎng)，當(dāng)然人既然不能把住局面，這本事也沒什么出奇。

    這會(huì)兒，汪孚林便打算以游學(xué)秀才的名義，求見一下這位陳府尊。這里不是徽州，也不是杭州，整個(gè)寧波府除了那個(gè)見過自己的葉十九，應(yīng)該就沒什么人認(rèn)識(shí)他了，而葉十九那邊正有人盯著，不愁突然出現(xiàn)壞他的事。因此到了縣衙門口，他囑咐葉小胖在車上耐心等，隨即就下了車。他給了門子一個(gè)豐厚的門包，再加上打著浙江巡撫鄔璉的名義，門子自然忙不迭通報(bào)了進(jìn)去，不消一會(huì)兒就笑容滿面出來說道：“汪小相公，縣尊有請(qǐng)。”

    鄞縣衙門和歙縣衙門差不多的格局，而汪孚林見陳縣尊的地方，卻并不是書房，而是縣衙的三堂。地方不那么私密，可因?yàn)樗峭晖耆哪吧?，這也是很正常的現(xiàn)象。甫一照面，汪孚林見這位陳縣尊四方臉，大個(gè)頭，典型的北方漢子，心里就對(duì)這位的性格有了點(diǎn)數(shù)。于是，他也不拐彎抹角，開門見山地說了之前和鄔璉見面時(shí)，鄔璉對(duì)于東南打行猖獗這一現(xiàn)象的憂慮。

    “所以我這次正好來寧波，撫院鄔爺托我一探究竟，不知道寧波府是否如杭州府那般，打行猖獗，市井小民深受其害？”

    三堂外頭聽壁角的親隨和差役頓時(shí)都舒了一口氣，暗笑這位巡撫差遣來的秀才還真夠迂腐的。這種事自己到市井去轉(zhuǎn)一圈打探一下就知道了，正兒八經(jīng)地來求見知縣老爺，豈不是紙上談兵？這位陳縣尊上任以來還沒到下頭去走動(dòng)過呢，你問他，他怎么說得上來？

    鄔璉上任時(shí)間雖然不長(zhǎng)，卻已經(jīng)在整個(gè)浙江境內(nèi)各府兜了一圈，寧波當(dāng)然也來過，陳縣尊盡管只和鄔璉照過一面，話也沒說過幾句，但聽著這口吻以及關(guān)注的方向，原本的半信半疑已經(jīng)變成了七分信。然而，這個(gè)問題他卻真的答不上來！沉吟許久，他最終開口說