是遇到了什么事故？”

    “老爺，陸路不好走，河南那邊不甚太平，我們又怕雷稽古亂發(fā)海捕文書，所以繞了一個很大的圈子回來。等到進(jìn)了南直隸，路上還是不太平，常有小股蟊賊或是盜匪經(jīng)過。”

    名叫阿旺的隨從先開口，見邵芳沒有打斷自己，他就繼續(xù)說道，“聽說太湖巨盜格老大最近案子做得肆無忌憚，蘇常兩地的官府全都提高了賞格，足有千金，他的手下被清剿得很厲害。他這些年禍害了東南不少行商，連大戶也被他綁架勒索了不少，得罪的人太多，沒法立足。據(jù)說他帶著手下十幾個心腹打算出海去南洋，臨走前做票大的?！?/br>
    邵芳如今可以說是黑白兩道通吃。他之所以不肯低調(diào)，正是因?yàn)樗?dāng)初為了高拱花出去大筆的銀錢，當(dāng)然希望有所回報(bào)。高拱為人剛強(qiáng)，當(dāng)然不可能徇私為他牽線搭橋，所以他只能靠著這一層關(guān)系自己鋪開。至于黑道上的那些江洋大盜，山匪強(qiáng)人，他憑著早年間行走結(jié)下的那點(diǎn)緣分，全都能說得上兩句話。故而丹陽邵氏就仿佛是黑白兩道的中轉(zhuǎn)站，各式各樣的消息都能匯總過來。

    “找個干凈一點(diǎn)沒有牽扯的人，給格老大透個信?！鄙鄯颊f到這里頓了一頓，躊躇了好一會兒，這才繼續(xù)說道，“要想做票大的，與其在蘇?；磽P(yáng)之地，還不如去徽州。這東南之地哪里的商人最有錢，當(dāng)然是徽商！雖說他們大多扎堆似的呆在揚(yáng)州，可總不能丟下家鄉(xiāng)的根子。要說徽州有多少錢？區(qū)區(qū)一個歙縣令跟著那幫子糧商倒騰糧食，都能在縣衙里頭埋下數(shù)萬金，打算任滿的時候帶回鄉(xiāng)，更何況那些徽商動輒幾十萬甚至百萬身家？”

    阿旺和另一個隨從彼此對視一眼，全都明白邵芳緣何要放這樣的風(fēng)聲出去。之前在湖廣那一趟，實(shí)在是太倒霉了，他們在江湖上走動這么久，還是頭一次吃如此大的虧。雷稽古那種油鹽不進(jìn)的瘟神也就行了，可竟然會栽在一個半大少年手中，他們怎么咽得下這口氣？

    “老爺放心，我和阿才這就去辦。”

    “嗯。另外，格老大那邊知會的同時，也在其他各處放點(diǎn)風(fēng)聲出去。比如說人少卻精干的五峰盜，那幫人講兄弟義氣，說不定比格老大那幫人頂用?！?/br>
    阿旺連聲答應(yīng)，正要告退，他突然想到在鎮(zhèn)江時聽說的另外一件事，忙又站住了：“對了，還有一件事我不知道是否要稟告老爺一聲。新昌那位呂公子正好到了鎮(zhèn)江府訪友，聽說先是布衣短打住在民間，和鄉(xiāng)間老農(nóng)廝混了一陣子，還是被人認(rèn)出來，這才換了一身衣服走訪各處親友，如今又不見蹤影了?！?/br>
    新昌呂公子……莫非是號稱天下勇士的呂光午？

    作為丹陽坐地虎，邵芳對于這種過境的強(qiáng)龍向來非常重視，更何況新昌呂氏不比丹陽邵氏根基淺薄，呂氏兄弟在東南赫赫有名，呂光午自己若不是不想出仕，這時候說不定早就穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)一個五品官到手了。這樣一個人在隱居新昌多年之后，卻突然又開始在外走動，莫非是發(fā)生了什么事？

    想到這里，他少不得吩咐道：“派人在丹陽各處吱一聲，關(guān)注一下呂姓人士。我可不想臨到呂光午出現(xiàn)在我面前，這才知道此人到了丹陽！”

    換言之，如果呂光午不來丹陽，那就隨他的便，他犯不上去惹這位家世雄厚，自身又文武雙全的人！

    不過數(shù)日，邵芳就得到了下頭的稟報(bào)，格老大那邊已經(jīng)讓人捎了消息過去，據(jù)說有人看到太湖那邊有幾條船上岸，說不定便是這位想要帶著弟兄避居海外的巨盜已經(jīng)出發(fā)，打算去做最后一票了。至于五峰盜那幫人，據(jù)說也動作了起來。不止這些，那些黑道上有些名頭，尤其之前在南直隸鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的幾伙人，也有往徽州那邊鉆的。

    對此，他哂然一笑后，便吩咐經(jīng)手其中的阿旺和阿才把首尾收拾干凈，把那些涉事的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)送到南邊去。

    然而，他讓人去打聽的呂光午，卻并沒有在丹陽地面上出現(xiàn)，仿佛之前只是興之所至在鎮(zhèn)江溜達(dá)了一圈，如今已經(jīng)走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。即便如此，邵芳依舊不敢掉以輕心，讓人吩咐各處歇家客棧依舊小心行事?？勺屗庀氩坏降氖?，這天女婿沈應(yīng)魁從常州過來，卻是帶來了呂光午的消息。

    “你是說，呂光午竟然去見了你，還在你家里住了三天？”

    見邵芳滿臉的愕然，沈應(yīng)魁便笑道：“岳父不信？要說我自己都覺得，新昌呂公子竟識得我這個小小的府學(xué)生，實(shí)在是令人受寵若驚。呂公子說是聞聽我文武雙全，所以前來拜會，又一點(diǎn)都沒有前輩架子，還拉著我比試劍術(shù)武藝，末了還指點(diǎn)了我不少，著實(shí)讓我受益匪淺。得知我來見岳父，他原本打算同來，結(jié)果聽說郊外一老農(nóng)竟然能徒手抬起大車，就帶著隨從去親眼驗(yàn)證了?！?/br>
    呂光午這是干什么？遍會天下英雄？

    邵芳著實(shí)覺得自己整個人都有些糊涂了，到最后只能歸結(jié)于呂光午有錢有閑又不想做官，所以吃飽了撐著游歷天下。于是，聽到沈應(yīng)魁興致勃勃說著如何與呂光午切磋，如何閑話天下英雄，又如何談?wù)摻?jīng)史文章，他到最后不得不提醒了幾句。

    “應(yīng)奎，呂光午說是不肯出仕，當(dāng)年甚至無視胡宗憲的推薦，可說到底是因?yàn)槟菚r候當(dāng)權(quán)的是嚴(yán)嵩，是誰都得低頭，他不愿低頭就只能這樣。而后來徐階當(dāng)權(quán)，他又和胡宗憲有關(guān)系，自然更不會得用，所以干脆一味破罐子破摔了?！?/br>
    “但你不同。”他用這樣四個字做結(jié)，卻是滿懷期許地說，“你是府學(xué)生，而且在常州府官面上也算是趟得開，只要能考中舉人，不論進(jìn)士是否能考得上，我都保你前程似錦！”

    沈應(yīng)魁頓時苦笑。他知道自己這位岳父功利心重，說得好聽是“處江湖之遠(yuǎn)則憂其君”，說得不好聽就是自視太高。他也知道邵芳是為自己好，只能賠笑聽著，到最后實(shí)在是有些耐不住性子了，便顧左右而言他道：“對了，常州府蘇推官對我說，新任應(yīng)天巡撫張佳胤剛上任，打算整頓南直隸的風(fēng)氣。連日以來，常州府那邊抓了不少小毛賊，蘇推官說新官上任三把火，這大盜他抓不住，也只能用這些小賊對付一下張巡撫的怒火了?！?/br>
    “張佳胤是首揆高閣老啟用的，若非他老人家，張佳胤這輩子頂天就一個布政使。不但是他，南直隸巡按御史三個人里頭也換了一個，那個蔡應(yīng)陽上任沒幾個月，手底下已經(jīng)倒了三個人，現(xiàn)如今又奔徽寧池太道那位分巡道去了。如果我沒記錯，這位子燙屁股，前兩任下場都不怎么樣。蔡應(yīng)陽也是為了高閣老的肅貪方針下來的，這一年多來，每月各地查處的貪官污吏至少就有三四個，這才是大手筆！”

    邵芳猶如朝中大佬似的點(diǎn)評人物，卻沒注意到沈應(yīng)魁滿臉的不以為然。人在什么位置就干