距離揚(yáng)州不到百里，歷來揚(yáng)州瘦馬之中，也有不少就是丹陽這邊調(diào)教出來再送到揚(yáng)州的?！眳喂馕缯f到這里，卻又意味深長(zhǎng)地說，“而且，你們不覺得這花魁大會(huì)來得著實(shí)太巧？早不開晚不開，我們剛到丹陽第一天，這就要選花魁了?！?/br>
    嗯，確實(shí)是巧得就和天上掉餡餅砸頭概率差不多……

    汪孚林點(diǎn)頭表示贊同，小北卻立刻皺眉問道：“既然知道有問題，干嘛還要去？”

    “若不是為了解決問題，我和呂叔叔又干嘛到丹陽來？”汪孚林嘴角一挑，笑嘻嘻地說道，“你就放心好了，有什么萬一，我只說家中早已定下悍妻……”

    “呸！”哪怕知道汪孚林就是這沒個(gè)正形的樣子，小北還是忍不住啐了一口，“你要是有那賊心，別怪我當(dāng)場(chǎng)就讓你好看！”

    汪孚林毫不意外小北這強(qiáng)硬態(tài)度，聳了聳肩之后，壓根沒放在心上?；厝サ穆飞?，眾人少不得先回成衣店，換回了本來的行頭?？赏翩诹直疽詾閰喂馕缰琅Ｋ牡淖∷?，接下來會(huì)帶著他們把牛四往那兒送，誰知道兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)一大圈子，竟是回到了邵府門前！

    對(duì)于他們?nèi)齻€(gè)人出去四個(gè)人回來這種奇怪狀況，從邵府門房再到仆役，竟然沒有一個(gè)露出半點(diǎn)異色，也不知道是早就得了知會(huì)，還是主人嚴(yán)令所致。而當(dāng)汪孚林對(duì)兩個(gè)鏢師以及閔福和王六一兩個(gè)老卒說起要去觀瞻一下花魁大會(huì)，這四個(gè)人卻全都異常感興趣，二話不說都希望同去。

    不但如此，就連解酒之后的牛四蘇醒過來，從呂光午那一聽到自己也得了這樣一張請(qǐng)柬，他的臉上頓時(shí)露出了又驚又喜的表情。

    “真的？今年花魁大會(huì)之前說是就這一陣子，沒想到竟然是今天，這么巧！從前也就是底下人認(rèn)同我是一號(hào)人物，這樣富貴人家扎堆的場(chǎng)合，根本不會(huì)有人想起我，這次還是沾了呂兄的福?！?/br>
    見正好進(jìn)屋子的汪孚林看到自己這般表情，顯然有些好奇，牛四在躊躇片刻之后，就有些不好意思地繼續(xù)說道：“其實(shí)，我之前說的那老相好，便是浮翠園的紅倌人喬翠翠。她和我好了三年，從未要過我額外一針一線，上次她暗中告訴我，說是攢夠了私房，想自贖自身跟我，過普通婦人的日子，可我這身無余財(cái)?shù)臉幼?，哪敢拖累她？那次之后，我都已?jīng)一個(gè)月沒去見她了，想想她今年二十二歲，雖說年紀(jì)有些大了，但說不定也會(huì)去參加花魁大會(huì)?！?/br>
    說到這里，牛四的臉上露出了一絲慚色，隨即低聲說道：“今晚若是她能得花魁，嫁個(gè)好人家，我也能安心了……”

    這話還沒說完，門外就傳來了一聲冷哼。摔簾子進(jìn)來的卻是小北，她有些慍怒地瞪這牛四，氣咻咻地說道：“你以為她嫁個(gè)富貴人家就能安心，可你怎么不想一想，伺候那種行將就木的老頭子，又或者是嫁給富家子弟做妾，然后還要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢侍奉主母，家里一個(gè)個(gè)下人私底下會(huì)怎么看她，她那種日子能過得舒心嗎？她若不喜歡你，怎會(huì)說什么自贖自身都要跟你？你要覺得你會(huì)拖累她，以后她會(huì)后悔，那就先把話說清楚，一個(gè)月不見面算什么！男子漢大丈夫，擔(dān)待兩個(gè)字不是那樣的！”

    “我……”盡管那是呂光午的晚輩，可這會(huì)兒牛四被說得半晌做聲不得，頓時(shí)長(zhǎng)嘆一聲把頭埋在雙掌之間。這時(shí)候，他又聽到了另一個(gè)聲音。

    “竹小弟話說得有點(diǎn)重，但牛四爺你之前那做法確實(shí)不對(duì)。要我說，今晚你想辦法見上那位喬姑娘一面，大家把話說清楚。如果她真的還是肯放下一切跟你，你又何必因?yàn)閾?dān)心未來，就狠心割舍舊情？男子漢大丈夫敢愛敢恨嘛?！蓖翩诹终f到這里，卻又笑吟吟地幫腔道，“要你們真的兩情相悅，到時(shí)候我一定說動(dòng)呂叔叔，再加上我和竹小弟，咱們說什么也幫你一塊把人搶回來！”

    見小北和汪孚林一搭一檔，竟是把自己直接給套了進(jìn)去，呂光午卻不以為忤。

    想起今天他們也不過和牛四初識(shí)，這樣出主意與其說是唯恐天下不亂，還不如說，他們沒有一般官宦子弟那種事不關(guān)己高高掛起的冷漠涼薄，不曾瞧不起牛四這等出身貧苦經(jīng)歷坎坷，至今還在靠一身膂力謀生的渾人，而是拿人當(dāng)朋友一般打趣，他不由得贊賞地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他最初對(duì)汪孚林和小北，不過是因?yàn)楣嗜酥?，師長(zhǎng)子侄的那點(diǎn)香火照拂情分，現(xiàn)如今卻多了幾分貨真價(jià)實(shí)的贊賞。

    “你們……”牛四看看面前這兩個(gè)小少年，再看看呂光午，見赫赫有名的新昌呂公子也對(duì)著自己點(diǎn)了點(diǎn)頭，他忍不住心中一陣劇烈翻騰，最終深深吸了一口氣，發(fā)狠似的捏緊拳頭一敲膝蓋，“好，我今晚設(shè)法再見她一次，如果她愿意，我就娶她為妻！”

    下午牛四從邵家機(jī)坊中硬是要了十兩銀子湯藥費(fèi)這種事，機(jī)坊沒有通報(bào)，可跟著汪孚林一行人整整一下午的阿旺和阿才卻稟報(bào)了上來，邵芳猜不出呂光午接觸牛四究竟是什么心思，于是他和丹陽城內(nèi)幾個(gè)頭面人物商量了一下，得知花魁大會(huì)的一切準(zhǔn)備就緒，干脆就以呂光午的到來為由，說動(dòng)他們放在了今天，就連牛四那張?zhí)右彩撬谝庾屓私o的。他對(duì)于這種風(fēng)月之事從前一點(diǎn)興趣都沒有，今晚卻準(zhǔn)備破天荒去湊個(gè)熱鬧。

    可就在這時(shí)候，一個(gè)熟悉的人影興沖沖闖了進(jìn)來。

    “岳父，我都聽說了，新昌呂公子竟然在邵家做客？來得早不如來得巧，我真是太運(yùn)氣了！上次還沒來得及討教呂公子談及的寸勁……”

    見沈應(yīng)奎這個(gè)女婿竟然也是開口閉口呂公子，邵芳頓時(shí)大為不快，好半晌才淡淡說道：“你要見呂公子，晚上隨我去練湖花魁大會(huì)就是！”

    第四一八章 別人選美我自醉

    練湖地處丹陽城西郊，乃是隆慶丹陽縣志上羅列的丹陽八景之一，雖不及太湖西湖這般赫赫有名，但在鎮(zhèn)江府也算是一大游覽勝地。相傳李白隨永王南行的時(shí)候，就曾經(jīng)在丹陽逗留許久，一度流連練湖，留下了頗多詩篇。

    此番花魁大會(huì)放在夜晚舉行，傍晚時(shí)分汪孚林一行人出城到了練湖邊時(shí)，原本此時(shí)應(yīng)是暮色蒼茫，湖邊卻已經(jīng)張燈結(jié)彩，湖光水色被染成了一片紅紅綠綠，幾條畫舫正大放光明，上頭影影綽綽可見眾多身影，卻也不知道是否今夜競(jìng)選花魁的那些女子。

    而牛四身上已經(jīng)換了一身行頭。盡管時(shí)間緊急，但有道是有錢能使鬼推磨，有了其身量尺寸之后，眾人分頭緊急跑了一趟丹陽城內(nèi)好幾處成衣店，總算是找到了一整套符合這位巨漢氣質(zhì)的衣服。此時(shí)此刻，他一身筆挺的黑色綢衫，腰間銀帶玉扣，腳蹬牛皮靴，一頭原本亂糟糟的頭發(fā)經(jīng)過了精心梳理，戴上了英雄巾，往那一站便是一股雄壯剽悍的氣息迎面而來，就連他自己照鏡子時(shí)都有些認(rèn)不出自個(gè)。