汪老爺也是常來(lái)常往巡鹽御史衙門的人了，怎么就忘了一件事？據(jù)說(shuō)里頭那位侍御大人，是先頭首輔高閣老一手提拔起來(lái)的人。”

    等程老爺和汪孚林上了馬車離去，汪道旻方才忍不住使勁拍了一下額頭——他剛剛還說(shuō)什么朝中大事和商人無(wú)關(guān)，這下立刻就有關(guān)系了！那位兩淮巡鹽御史沒(méi)了朝中的大靠山，主要的精力絕對(duì)都會(huì)花費(fèi)在如何保住官職以及前程上，哪里還有工夫周顧其他？偏偏他為了搶在程老爺之前把余鹽都收購(gòu)上來(lái)，壓根沒(méi)時(shí)間到這里來(lái)打通關(guān)節(jié)，這下子要耽誤的時(shí)間就多了！

    最要命的是，此次余鹽一多，回頭鹽價(jià)應(yīng)聲下跌，哪怕程老爺手頭的鹽不如他多，說(shuō)不定反而還能賺一票，這時(shí)候時(shí)間就是金錢，他一定得見(jiàn)人一面！

    而同車回去的程老爺和汪孚林，在最初的一程路上各想各的心事，到最后，還是程老爺先開(kāi)口問(wèn)道：“孚林，高閣老此次被罷黜，繼任首輔的，應(yīng)該就是和南明先生同科的張閣老了。先前南明先生就有回朝任少司馬的傳聞，此次恐怕會(huì)鐵板釘釘。如若到時(shí)候南明先生同意你一塊跟去京城，還請(qǐng)你帶上乃軒同行。他性子沖動(dòng)浮躁，在那種大環(huán)境里沉淀一下壓一壓，對(duì)他日后有利。至于一應(yīng)開(kāi)銷，自有我程家擔(dān)當(dāng)?！?/br>
    程老爺您想得真夠遠(yuǎn)的！

    說(shuō)實(shí)話，汪孚林真不太想去京城，那個(gè)漩渦連高拱這樣的權(quán)相都能吞進(jìn)去，更何況他這么個(gè)小秀才？沒(méi)見(jiàn)就連葉大炮，他也處心積慮地替人謀求了一個(gè)徽寧道的差事，以防這位準(zhǔn)岳父在京師一頭撞進(jìn)什么是非圈子？可是，張居正當(dāng)權(quán)，如今汪道昆與其似乎正處在蜜月期，高升是十有八九的，而松明山汪氏現(xiàn)如今就只靠汪道昆一個(gè)人在前頭頂著，要有點(diǎn)什么閃失，還真是后繼無(wú)人。

    “如果伯父他日真有此意，我當(dāng)然不會(huì)忘記程兄的。”汪孚林想了想，最終還是答應(yīng)了程老爺，但他還是補(bǔ)充道，“至于開(kāi)銷，程老爺供給程兄雖是天經(jīng)地義，可程兄只怕不會(huì)接受，我就更加不好意思了。雖說(shuō)京城大居不易，可我們到時(shí)候也就是要個(gè)立錐之地，若是真的過(guò)不下去，再來(lái)求助程老爺不遲。”

    程老爺只是想磨礪鍛煉一下兒子，汪孚林這么說(shuō)，他當(dāng)然不會(huì)反對(duì)。突然，他聽(tīng)到外間傳來(lái)了一陣急促的馬蹄聲，連忙拉開(kāi)窗簾，卻發(fā)現(xiàn)是之前那個(gè)急匆匆沖進(jìn)巡鹽御史衙門的信使，瞧此人行進(jìn)的方向，顯然還要往其他地方送信。這時(shí)候，他不禁眉頭緊皺思量了起來(lái)。

    而汪孚林也發(fā)現(xiàn)了這一幕，同樣少不得斟酌。高拱罷相確實(shí)是大消息，可這又不是天子大喪這樣需要用六百里加急緊急通告天下臣民的軍國(guó)大事，這信使是哪里來(lái)的？是高拱派私人通知親信黨羽，還是兩淮巡鹽御史在京城留有打探消息的心腹，又或者是別的什么緣由？

    同樣的消息也傳到了運(yùn)司街上的兩淮鹽運(yùn)司。只不過(guò)，和那位出仕至今也就五年的巡鹽御史相比，顧廷貞卻是從縣令、戶部主事、員外郎、郎中，然后再外放知府，升鹽運(yùn)使，這樣一步一個(gè)腳印走下來(lái)的，歷經(jīng)整整十三年，和高拱這樣的當(dāng)朝首輔幾乎談不上什么關(guān)系，所以純粹只是感到震驚?？墒?，當(dāng)那信使又說(shuō)了另外一番話之后，他不由得變了顏色。

    “顧大人多年勤勤懇懇，之前高閣老在位的時(shí)候曾經(jīng)有意提拔，連引薦的奏疏都寫好了，就是還未來(lái)得及送上去。如今高閣老自身難保，還請(qǐng)顧大人見(jiàn)諒?！?/br>
    第四三七章 添堵添亂

    饒是蘇氏絕非喜歡在人后說(shuō)誰(shuí)不是的性子，這天晚上伺候大醉的丈夫上床躺下之后，她實(shí)在忍不住心頭怒火，不知不覺(jué)就來(lái)到了葉明月和小北的居處。見(jiàn)她們倆起身相迎，一旁的高幾上赫然擺著一卷書，她攙扶起要行禮的兩人，好奇地上前拿過(guò)一看，卻發(fā)現(xiàn)是一卷?yè)P(yáng)州府志，登時(shí)嘖嘖稱奇。然而，她今天來(lái)并不是為了探究?jī)扇碎e暇之余有什么喜好，而是為了一泄心頭郁悶。

    有些話她不好對(duì)兒子說(shuō)，更不能對(duì)媳婦說(shuō)，反倒是葉明月和小北雖是客人，連日相處中她找到了從前堂妹蘇夫人的影子，不覺(jué)吐出了那股怨憤。

    “老爺做官向來(lái)都是謹(jǐn)小慎微，不攀附上峰，不阿諛權(quán)貴，從前和高閣老半點(diǎn)瓜葛都沒(méi)有，可高閣老無(wú)巧不巧寫了一封奏疏舉薦老爺，還沒(méi)來(lái)得及上奏就罷相了，現(xiàn)如今還派人來(lái)讓老爺小心，這簡(jiǎn)直太坑人了！”

    白天高拱罷相的消息須臾之間傳得滿城風(fēng)雨，說(shuō)什么的都有，葉明月和小北又怎會(huì)不知道？尤其是小北，一方面因?yàn)樯鄯嫉木壒识行┯憛捊枞松衔坏母吖埃硪环矫嬗忠驗(yàn)楦赣H得以平反昭雪官?gòu)?fù)原職，而對(duì)高拱頗有些感激?？蛇@心情還沒(méi)完全調(diào)整過(guò)來(lái)，高拱就已經(jīng)被罷相了，她著實(shí)覺(jué)得朝廷實(shí)在是個(gè)太危險(xiǎn)的地方，幸好如今葉鈞耀升任徽寧道，而不是回朝任官。

    此時(shí)此刻，聽(tīng)到蘇氏說(shuō)顧廷貞竟是無(wú)端被牽連了進(jìn)去，姊妹倆全都吃了一驚。細(xì)細(xì)一追問(wèn)，葉明月立刻問(wèn)道：“姨母，真是高閣老派人來(lái)知會(huì)姨父的？”

    “怎么不是？這是來(lái)人明白告訴老爺?shù)?，老爺晚上回?lái)就借酒消愁，要不是醉了之后吐真言，我還問(wèn)不出來(lái)！難怪之前常有人說(shuō)高閣老霸道，這真的是太霸道了，早些日子老爺被那個(gè)巡鹽御史壓制的時(shí)候，怎么沒(méi)看到他出來(lái)幫老爺，現(xiàn)在卻突然傳出這消息，老爺若真是被坑了，還沒(méi)處找理去！”

    小北見(jiàn)葉明月頓時(shí)陷入了沉思，她忍不住低聲嘟囔道：“信使只不過(guò)自稱是高家的而已。高閣老都是被勒令即日離京的人，自顧尚且不暇，就算要送信出來(lái)，頂多來(lái)得及給從前重用過(guò)的心腹，他舉薦姨父的事情八字還沒(méi)一撇呢，這時(shí)候拿出來(lái)說(shuō)不是恩惠，而是得罪人，他就那么傻？”

    聲音雖輕，可蘇氏就在旁邊，當(dāng)然聽(tīng)得清清楚楚，忍不住心里一跳。事情來(lái)得突然，丈夫一下子被氣得狠了，自己又何嘗不是七竅生煙？可細(xì)細(xì)一想，還真的是這個(gè)道理，若是高拱還在位，事情又成了，拿著此事來(lái)說(shuō)，老爺不說(shuō)感恩戴德，心里總會(huì)記著這份人情，如今根本就沒(méi)成，只不過(guò)是寫了一份奏疏，當(dāng)成沒(méi)這回事隱藏下來(lái)不好嗎，干嘛要此地?zé)o銀三百兩似的拿來(lái)說(shuō)？難不成還指望老爺因此惦記這情分，為其說(shuō)話？可有這個(gè)心沒(méi)這個(gè)力量沒(méi)這個(gè)膽！

    葉明月卻斜睨了小北一眼，笑著對(duì)蘇氏說(shuō)：“姨母，小北雖說(shuō)只是隨便猜猜，可有道是身正不怕影子斜，姨父從前和高閣老又沒(méi)什么往來(lái)，這時(shí)候與其心緒不寧，還不如該做什么做什么，安之若素。橫豎就像姨母說(shuō)的，若真的有什么事，那位巡鹽御史方才是高閣老從前的親信，他頂在前面，姨父怎么都要靠后站。只要公務(wù)上別人挑不出差錯(cuò)，就算一時(shí)打壓，以后也總