年一小患十年一大患，區(qū)別只在于遭殃的是什么地方而已。

    然而，淮揚已經(jīng)有好些年沒有遭遇大水患，故而此前關(guān)于上游連遭暴雨的傳聞雖多，大多數(shù)人卻抱著僥幸。

    汪道旻也同樣如此，因為消息是程老爺傳出來的，他更加深信不疑這只是對方的策略。所以，當(dāng)家人報說運河滿溢，他的第一反應(yīng)便是荒謬。然而，等站在屋檐底下看到慌亂的家人正在緊急用各種各樣的辦法攔水，他只覺得腦際轟然巨響，思維幾乎為之停頓。

    揚州城可不比其他地方，一條運河穿城而過，一旦運河滿溢，城中自然會水漫金山。雖說嘉靖三十五年的時候，因為舊城太小不夠住，鹽商們紛紛捐資，再加上官府出了一部分錢，又加筑了一座新城，大多數(shù)鹽商都搬進(jìn)了其中，和徽州的府縣雙城有異曲同工之妙，但為了運河水利的方便，新城一樣是讓運河穿城而過，所以一旦運河滿溢，新城老城自然一塊倒霉。而與此相伴的，還有另一個更加嚴(yán)重的問題！

    那就是鈔關(guān)東面堆棧中，自己積存正在等待官府掣驗的那些鹽貨！

    不顧家人仆役的攔阻，汪道旻立刻發(fā)瘋似的出了門，匆匆趕往天寧門預(yù)備出城。一路上，馬車在齊腰深的水中艱難行進(jìn)，越走越慢，即便車夫頻頻勸告，可他哪里肯聽。直到遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到平日那座人來人往的城門時，他卻只見這里已經(jīng)有很多兵卒看守，一個個碩大的沙袋正堆起了一條很高的圍墻，還有人在高聲叫嚷著什么。

    “高郵寶應(yīng)那邊據(jù)說已經(jīng)水深三尺了！”

    “誰讓府尊傳命他們卻不聽，咱們這邊還已經(jīng)有所預(yù)備，就這樣還是來不及。城外情形如何？”

    “靠近運河的地方都被淹了，村鎮(zhèn)那邊只怕一時半會沒法計數(shù)。”

    在這些聲音中，得知馬車無法前行，汪道旻慌忙下了馬車高儀腳低一腳快步趕上前去。還不等他開口，有人看到失魂落魄站在雨中的他，立刻沒好氣地迎上前來：“府尊有令，城門已經(jīng)關(guān)閉了，沒有手令不得進(jìn)出！而且城外很多地方都被淹了，城外積水少說也有四尺，你出城也沒法走，除非你能劃船！”

    汪道旻顧不上那傾盆大雨打得自己連眼睛都睜不開，聲音急切地說道：“軍爺，我有急事要出城去鈔關(guān)……”

    “鈔關(guān)？”那披著油衣戴著斗笠的軍官打量了一下濕成落湯雞的汪道旻，須臾就明白了怎么回事，頓時似笑非笑地說，“鈔關(guān)上下的官吏全都緊急疏散進(jìn)了城，你這時候跑過去能找到誰？哦，我知道，你是為了鈔關(guān)東邊堆棧里的那些貨吧？告訴你，別癡心妄想了，那邊就在運河邊上，也是一開始就被淹的地方。這要是別的貨還好說，如果是鹽……呵呵?！?/br>
    盡管最后只是一聲意味深長的冷笑，可汪道旻又不是傻瓜，怎會聽不出來其中的譏刺？他只覺得身子猛地一搖晃，隨即一下子癱坐在地，雖說后頭車上趕上來兩個仆人慌忙將他從積水中攙扶了起來，但他仍是沾了一身泥水。他幾乎不知道自己是怎么被人弄上馬車，又是怎么回到家里的。

    而被這一場大雨以及這個壞消息兜頭一澆，他當(dāng)天晚上就發(fā)起了高燒，家里妻妾兒女頓時亂了方寸，甚至有那些知道不妙的仆役悄悄跑路。

    好在汪道旻畢竟才剛四十，平時身體底子勉強(qiáng)還算不錯，兩三天昏昏沉沉的高熱過后，他終于勉強(qiáng)恢復(fù)了神志。然而，睜開眼睛的第一件事，他便是叫來了管家，一字一句地問道：“鈔關(guān)堆棧那邊如何？”

    盡管知道主人這會兒才剛剛清醒過來，聽不得壞消息，可是，在汪道旻那凌厲的目光注視下，管家猶豫再三，終究還是低聲說道：“雨勢是今天才稍稍小一點的，揚州城中大部分都泡在水里，各處城門大多數(shù)時候都是關(guān)閉不開，那邊的消息不多。聽說……”

    “聽說什么？快說，賣什么關(guān)子！”

    “聽說那邊堆棧里存的糧食全都泡在了水里。而且，說是這次黃淮泛濫，運河滿溢，整個淮揚一帶淹沒良田道路無數(shù)，幾大鹽場那邊也損失慘重?！?/br>
    糧食都泡在水里，更何況是鹽？而且鹽場那邊都被水淹了，也就意味著灶戶的余鹽也全都受到了波及，就算有錢也買不到……完了，全完了！

    汪道旻只覺得兩眼一黑，幸好旁邊一個侍妾眼疾手快，將包裹著冰塊的軟巾敷在他額頭上，他才沒有再次昏厥過去。他支撐著坐起身子，深深吸了一口氣，剛想要說話時，門外突然傳來了一陣吵嚷。本就心頭火大的他頓時沙啞著嗓音呵斥道：“我還沒死，吵什么！”

    門外須臾安靜了片刻，但很快就有人進(jìn)了屋子，卻是汪道旻的兩個兒子。平日里他們?yōu)榱苏l能繼承父親的地位明爭暗斗，但眼下一個一臉惶急，一個滿心怨憤。這會兒長子便搶先叫道：“爹，不是我和弟弟不知輕重攪擾你休息，實在是他們太過分了！你這兒正病倒在床，那邊其他幾個房頭就齊聚在一起來逼宮了！還說……”

    次子也趕緊接上話茬道：“還說這次水患的事情很早就有預(yù)警，大家都忙著把囤積的鹽轉(zhuǎn)移地方，只有爹一個勁往堆棧中放，還不知道早點找巡鹽御史掣驗通關(guān)，這簡直是利令智昏！他們竟然叫囂說，要重新推舉一人來經(jīng)管鹽業(yè)，這次的虧空理應(yīng)我們四房單獨承擔(dān)！”

    如果說剛剛蘇醒之后得到的消息就已經(jīng)很壞了，此時此刻汪道旻就根本是差點背過氣去。往日他獨斷專行的時候，其他幾房哪里有人敢置喙自己的提議，可現(xiàn)如今逮著這樣一個機(jī)會，竟是一大群人合在一起俶爾發(fā)難，簡直是欺人太甚！

    “人呢？人都在哪里？扶我起來，我倒要看看他們哪來的底氣！”

    見父親如此決意，兄弟倆頓時長舒了一口氣。盡管往日他們對其他幾房嗤之以鼻，可家里如今遭遇巨變，那邊又是各房當(dāng)家人聯(lián)袂而來，他們根本就扛不住。只不過，見汪道旻顫顫巍巍的樣子，他們又有些不放心，最后還是長子想到了辦法，立刻高聲吩咐道：“快來人，抬肩輿過來，再去多準(zhǔn)備幾件油衣……就算有游廊，風(fēng)雨這么大，總還會飄進(jìn)來，萬一凍著了爹怎么辦……”

    汪道旻此時此刻卻已經(jīng)無心去理會長子這小小的殷勤了。當(dāng)他被人挪到肩輿上，一路來到大廳，就只見那邊已經(jīng)坐了五個人，其中四人都是在揚州汪氏四房的當(dāng)家人，謝老安人一個女流顯得分外扎眼，而另外一個少年他雖只見過兩次，可那記憶卻分外刻骨銘心，因為那分明是程老爺?shù)淖又?，叫什么雙木的！一時間，新仇舊恨全都涌上心頭，以至于他惡狠狠地瞪著對方，厲聲喝道：“我汪家的事情什么時候輪得到程家人插手？”

    知道汪道旻這是說的自己，汪孚林便放下手中茶盞，站起身來漫不經(jīng)心地