不僅僅是為了知會(huì)葉家姊妹倆自己的去向，而是考慮到此次水患非同小可，關(guān)于鹽業(yè)的那點(diǎn)事也基本上收尾了，因此打算開口勸她們回去?？删驮谒_口說話的時(shí)候，卻突然瞥見里頭一個(gè)和自己一色裝扮的中年人從大堂那邊施施然走了出來。

    “呂叔叔！”

    汪孚林吃了一驚，也忘了拿出帖子來的事，連忙叫了一聲。而呂光午也自然看見了汪孚林，當(dāng)下加快了腳步。等到出了鹽運(yùn)司，他就微笑頷首道：“我還打算去程家找你，沒想到正好碰上了。我已經(jīng)和她們說好，立刻護(hù)送她們離開揚(yáng)州。畢竟，這場(chǎng)大水何時(shí)能退還說不準(zhǔn)，接下來很可能又是青黃不接的災(zāi)荒，縱使揚(yáng)州城昔日富庶繁華，這次也會(huì)元?dú)獯髠?，說不定還會(huì)亂上幾個(gè)月。更何況顧大人自顧尚且不暇，還是不要繼續(xù)攪擾的好?！?/br>
    “那倒是省了我跑一趟?！蓖翩诹秩玑屩刎?fù)，也就不準(zhǔn)備再動(dòng)用汪道昆的人情去見人了，畢竟到時(shí)候被人問東問西卻也麻煩，“何時(shí)啟程？”

    “今天?！币娡翩诹忠幌伦宇拷Y(jié)舌，呂光午便似笑非笑地說道，“擇日不如撞日，再說了，難道程兄沒有請(qǐng)你出馬去鎮(zhèn)江府買糧食？”

    “……”

    汪孚林瞪大了眼睛看著呂光午，這才第一次意識(shí)到，這位看似灑脫不管俗務(wù)的新昌呂公子，竟然和程老爺是認(rèn)識(shí)的，而且看樣子還挺熟！

    “否則你以為我怎么說動(dòng)那兩個(gè)丫頭？葉家大小姐還好，那是能聽勸的性子，小北就不一樣了，要是你不和她們一塊離開揚(yáng)州，她肯定死都不肯走。昨天我就已經(jīng)來過敲定了此事，這會(huì)兒她們已經(jīng)整理好了行裝，你就和我在這等著她們，到時(shí)候直接就出城南下。我之前出城探過，揚(yáng)州往南到長(zhǎng)江那一段官道情形還算好，水不過膝。不過這一次揚(yáng)州城里也本來就不算是災(zāi)情最重的地方，反倒是淮安府以及高郵和寶應(yīng)已經(jīng)是一片澤國(guó)?！?/br>
    該說的話全都讓呂光午給說去了，汪孚林還能說啥？他只能乖乖點(diǎn)頭表示同意。當(dāng)然，看到外頭那一溜鹽商馬車，他少不得又探問了一下呂光午，果然悉數(shù)如他所料，盡管之前一直都有今年夏秋之際鬧水患的傳聞，可因?yàn)橄⒑统汤蠣斦催?，很多鹽商都不信，哪怕并不是所有人的鹽貨都存在鈔關(guān)東邊的堆棧，可很多都是在地勢(shì)低洼的地方，而且因?yàn)閯?dòng)輒幾萬(wàn)斤幾十萬(wàn)斤，哪里是輕易能夠搬動(dòng)的。

    而由于這次水患乃是一夜之間突然襲來，所以，用損失慘重四個(gè)字來形容這些鹽商，半點(diǎn)不為過。

    約摸兩刻鐘之后，汪孚林就看到兩輛馬車從運(yùn)司街另一頭過來，因?yàn)橄掠晏煲暰€不好，車前都掛著琉璃燈，燈上赫然是一個(gè)葉字，顯然是馬車從鹽運(yùn)司后門出來，再繞到前門和他們會(huì)合。當(dāng)兩輛車一前一后到了近前時(shí)，他就看到窗簾被人拉開了一小條縫，隨即就傳來了一個(gè)熟悉的聲音。

    “呂叔叔不是說回頭到程家接了你一塊走嗎？怎么你也在這？”

    “別問我，我這只小狐貍這次算是被兩只老狐貍支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?！蓖翩诹忠粩偸?，隨即提醒道，“雨不小，記得路上把窗戶封好，免得回頭車廂進(jìn)水就麻煩大了。這次是雨中行路，不比上次天氣好，如若車廂里頭有什么狀況，盡早說一聲。”

    “知道知道，真啰嗦?！弊炖镞@么說，小北還是回過頭來問葉明月道，“姐你有什么話要對(duì)他說的？”

    葉明月卻是長(zhǎng)話短說道：“天色不早，先趕路吧。”

    既然如此，汪孚林也懶得在雨中嘮叨什么，當(dāng)下便吩咐跟著的兩個(gè)鏢師把油衣包裹的行李先送到后一輛馬車?yán)?，隨即就立刻啟程了。呂光午的兩個(gè)伴當(dāng)早已等候在了南邊城門口，眾人會(huì)合之后立刻循官道出城。一路上，起初水還滿過了小半個(gè)車轱轆，也就是大半截馬腿，行進(jìn)速度很慢，可走了約摸一個(gè)半時(shí)辰之后，水勢(shì)便漸漸小多了，一行人走得總算快了起來。即便如此，等眾人趕到渡口，卻也已經(jīng)到了傍晚。

    在如今這種時(shí)節(jié)，自然很少有船敢于夜渡長(zhǎng)江，就算人家敢，汪孚林也絕對(duì)不敢冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)。于是，他帶人跟著呂光午投宿了一家旅舍。有常常出門在外的呂公子帶路，當(dāng)然不會(huì)再次倒霉地住到了黑店?？僧?dāng)宿下之后，汪孚林找到葉明月和小北一說打算，就立刻招來了激烈的反應(yīng)。

    “讓我們先坐船回去？為什么！呂叔叔不是說等你到鎮(zhèn)江買好了糧食，就一塊回徽州？”

    “首先，你來的時(shí)候是騎馬，而不是坐車，長(zhǎng)江上頭那些渡船載兩匹馬還沒什么問題，卻不可能容納得下你們這兩輛馬車，到時(shí)候你們過了長(zhǎng)江之后，還要在雨里再去雇車，而且臨時(shí)是否能雇到干凈的馬車，這就是一個(gè)很大的問題?！?/br>
    見小北頓時(shí)啞然，汪孚林就不緊不慢地繼續(xù)說道：“第二，我去見應(yīng)天巡撫張佳胤，不是讓他救助糧食，而是拿著錢去買糧食，這一點(diǎn)有揚(yáng)州城中汪程兩大鹽商聯(lián)名的親筆信，但畢竟不可能帶現(xiàn)銀，我和呂叔叔的行囊里頭加在一起就只有一百兩黃金而已，到時(shí)候我只怕還要重新回一趟揚(yáng)州結(jié)清糧款。難不成你們還要跟著我再跑一趟？第三，高閣老下臺(tái)，邵芳也算是失勢(shì)了，你不用擔(dān)心他又對(duì)我怎么樣。說到底，他已經(jīng)在我手里栽過三次了，事不過三?！?/br>
    聽到汪孚林有條有理拿出了這三條理由，葉明月再看看小北，見她雖說老大不高興，可眼睛卻滴溜溜直轉(zhuǎn)，她便索性代其問道：“你就放心讓我們這樣回去？”

    “雖說夫人又派了不少人手跟來，但我會(huì)把我這邊兩個(gè)鏢師，還有閔福和吳六一兩位老卒借給你們，我這邊有呂叔叔就夠了?！蓖翩诹衷缫严牒昧耍种割^算了一算，最后抬起頭道，“頂多十天到十五天，我和程乃軒肯定回徽州。我要再不回去，柯先生回頭得嘮叨我一百遍，他就快提著鞭子耳提面命了?！?/br>
    “真的頂多半個(gè)月就回去？”小北盯著汪孚林，見其很干脆地點(diǎn)頭，她突然站起身去打開了一個(gè)裝行李的藤箱，在里頭翻翻找找好一會(huì)兒，竟是把文房四寶給拿了出來，隨即在桌子上不輕不重一放。

    見汪孚林看到這一幕瞪大了眼睛，顯然有什么猜測(cè)，她方才嘴角一挑笑道：“你以為我是讓你立字為據(jù)省得耍賴？呸，你這家伙說一套做一套，白紙黑字也未必管用。我是讓你給你爹娘，大姐二娘小妹，還有金寶和秋楓都寫封信，我和姐給你捎回去！”

    汪孚林剛剛還真的差點(diǎn)會(huì)錯(cuò)了意，聽到小北這么說，他方才覺得很不自在。不論如何，哪怕之前有口信捎回去，見到程老爺和程乃軒之后，也一度寫過一封信寄回去，可畢竟出來這么久了，家里那一堆老老小小指不定記掛成什么樣子，金寶還因?yàn)檫@個(gè)考砸了道試。眼看小