葬父時(shí)，卻還特意經(jīng)過新鄭，去探望了高新鄭公，足以說明他也是不信那些傳言的。內(nèi)廷既然連皇上身邊的近侍都已經(jīng)換過了，聽說這次又是馮公公和張公公聯(lián)名請了皇上撫慰張閣老，請了他復(fù)出理事，我們再揪著不放也沒大意思。”

    馬自強(qiáng)知道申時(shí)行一貫唯唯諾諾，此時(shí)見他還是這般光景，不禁氣得一跺腳道：“都有人逮著張?zhí)┽缫慌枧枧K水潑下去了，哪里就是事情過去？”

    “那卻簡單，我們上個(gè)揭帖上去替張閣老之子訴說兩句，請皇上申斥那些嘩眾取寵之徒，不就得了？”

    申時(shí)行嘴里這么說，心里卻頗為不以為然。張四維這兩個(gè)兒子，據(jù)說本打算是參加后年那一屆以及再后頭那一屆會(huì)試的，為此明年鄉(xiāng)試都已經(jīng)打點(diǎn)好了。可現(xiàn)在經(jīng)歷這么一遭，長子張?zhí)┽缟砩暇投嗔艘粋€(gè)抹不掉的污點(diǎn)，但這又能怪誰？既然到了京師，知道父親在家養(yǎng)病，就算這養(yǎng)病有所玄虛，也該回家去，而不是在外頭上躥下跳。堂堂朝廷三輔，在首輔外出，次輔養(yǎng)病的情況下，哪里是馮保就能夠輕易說驅(qū)逐又或者處置的？

    只要回家過了明路，張?zhí)┽缬植皇菑埶木S這病人，難道馮保還能把人關(guān)在府里？張?zhí)┽缣锰谜F(xiàn)身，往各家奔走一下，拉幾個(gè)人去探望張四維，把張家的門禁給解除，然后再回家侍疾，這就能夠讓馮保投鼠忌器。就算生怕自投羅網(wǎng)，被人一鍋端了，也用不著在外頭不冒頭不回家那么夸張。

    而且，聽傳言，張?zhí)┽顼@然是算計(jì)了汪孚林什么，這才使得后者火冒三丈親自去把人“護(hù)送”回了張府。既然做都做了，被人逮著機(jī)會(huì)那不是活該？

    馬自強(qiáng)被申時(shí)行以柔克剛地再次打了回來，一張臉頓時(shí)拉長了。張四維剛剛并未留下他說私話，可他卻不免想到張四維回家“養(yǎng)病”之后，自己連日都被馮保以內(nèi)閣不能缺人為由留下，申時(shí)行也總共就回過家兩次，所以對種種內(nèi)情不大了解，只能一個(gè)個(gè)密揭送去司禮監(jiān)，結(jié)果石沉大海。如今張四維回歸，宮中對此的解釋卻那般乏力，他自然窩著一口氣。而且，這不是為了張四維，而是為了整個(gè)內(nèi)閣的地位。

    見爭取不到申時(shí)行的支持和聲援，他只能冷哼一聲道：“之前我們又不是沒送過密揭，哪有回音？”

    “之前只有咱們這兩個(gè)新進(jìn)內(nèi)閣的，此次卻有張閣老回歸，自然不一樣……”申時(shí)行雖說知道馬自強(qiáng)是個(gè)一根筋的死腦筋，但想著畢竟是一同進(jìn)內(nèi)閣的同僚，又是比自己早三屆及第，翰林院中的前輩，他少不得苦口婆心規(guī)勸了馬自強(qiáng)好一會(huì)兒，終于把人給說服，他這個(gè)昔日的狀元這才松了一口氣。

    然而，當(dāng)他起身親自把馬自強(qiáng)送到門口時(shí)，卻見一個(gè)中書舍人引了一個(gè)他非常熟悉的紅袍太監(jiān)往這邊走來，卻是文書房掌房田義。

    四十出頭的田義見是兩位閣老，非常恭敬地行了禮，這才含笑說道：“皇上聽說了之前張閣老長公子被人彈劾的事，還有人因此語及張閣老，皇上對此頗為生氣，說是這些科道言官?zèng)]事找事，著實(shí)可惡，應(yīng)該立時(shí)申斥。所以，皇上讓我來勸慰張閣老幾句，順帶賜了點(diǎn)心甜食三盒給三位閣老?！?/br>
    勸慰張四維，賜的點(diǎn)心甜食卻是三位閣老全都有份，一貫心細(xì)如發(fā)的申時(shí)行聽在耳中，心里卻飛速思量其中奧妙。而當(dāng)他的目光看到田義身后好幾個(gè)小宦官拎著食盒，絕對不止所謂的三盒點(diǎn)心甜食，他不由得眼神一動(dòng)。而這時(shí)候，馬自強(qiáng)卻已經(jīng)直接問了出來：“田公公應(yīng)該是還要去往其他地方頒賜吧？”

    田義打了個(gè)哈哈，客客氣氣地說道：“正是還要頒賜吏部王尚書，然后是都察院陳總憲以及那兩位上書揭破五年前那樁弊案的御史。只不過，三位閣老的乃是皇上讓御膳房精挑細(xì)選做出來的，多了核桃餅……”

    這樣的客套話，無論馬自強(qiáng)還是申時(shí)行，誰都不會(huì)放在心上，但兩人還是不得不陪著田義一塊到張四維那邊去了一趟，等到一塊拜謝了賞賜，送走了田義，申時(shí)行見馬自強(qiáng)這回是真有話對張四維說，他想想就退了出來，囑咐了一個(gè)中書舍人把自己那份食盒送去了直房，他卻拔腿就去追田義。

    今年才四十四歲的申時(shí)行別說在內(nèi)閣，就是在大多數(shù)京官之中，也算是相當(dāng)年輕的。若非素來和張居正私交不錯(cuò)，在翰林院又有文章學(xué)問通達(dá)的美譽(yù)，嘉靖四十一年才狀元及第的他不可能這么快就官至吏部侍郎，而后一舉入閣。在內(nèi)閣中，排在末位的他自知資歷也好人望也好全都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及前頭三人，平素從來不爭，此時(shí)追上田義之后，他再次委婉表達(dá)了一番謝意，這才字斟句酌地開口問道：“頒賜這么多人，次輔呂閣老那邊……”

    田義九歲凈身入宮，有幸因?yàn)槁斆髁胬贿x到內(nèi)書堂讀書，而后一步一個(gè)腳印往上爬，如今到了文書房掌房這個(gè)掌管百官奏章以及皇帝旨意的重要位子，等閑并不需要親自到內(nèi)閣來，但他卻時(shí)不時(shí)被馮?；蛘咝』实埸c(diǎn)名跑這一趟，自然是看中了他守口如瓶的性子。

    但是，什么事要守口如瓶，什么事卻可以透露一點(diǎn)，這個(gè)分寸他卻還是能把握的，而他從六科廊掌司到文書房掌房，對大多數(shù)朝廷官員的性格都有所了解，知道申時(shí)行此言與其說是探問，不如說是提醒。于是，他就笑著說道：“申閣老放心，張容齋張公公親自去看呂閣老了。”

    申時(shí)行這才放心。畢竟，呂調(diào)陽雖說告病請辭，基本上已經(jīng)不來內(nèi)閣了，但名頭還掛著，如果頒賜什么東西卻少了呂調(diào)陽，那傳出去他們這些新進(jìn)內(nèi)閣的閣老就有些尷尬了。于是，他笑呵呵陪著田義又言語了幾句，這才轉(zhuǎn)身離去。

    而離開內(nèi)閣的田義，則是帶著小宦官先出了東華門。

    盡管他距離二十四衙門的頭頭腦腦，也就是真正的太監(jiān)職銜還有一步之遙，但卻早已蒙賜內(nèi)府騎馬，但午門到承天門這段距離，那卻不算尋常意義的皇城范圍，而且長安左右門大多數(shù)時(shí)候都是給朝官走的，他這樣的內(nèi)侍要出宮，卻是東華門走得最多。然而，吏部在承天門兩側(cè)的千步廊，都察院卻在西城，所以他今天頒賜的順序自然是吏部最后。此刻他卻沒順道往西安門出皇城，而是上馬拐向北邊，徑直從北安門出去，從北城繞了個(gè)大圈子。

    三法司所在之地，民間都說陰氣太盛，故而田義雖說在宮中也算是有頭有臉，竟也是少有到這來，他身后幾個(gè)小宦官都是他的徒孫輩了，一個(gè)個(gè)都不滿二十，更是頭一次到這地方，雖說腦袋不敢亂轉(zhuǎn)，目光卻四處亂瞟。

    聽說是來頒賜的，都察院門子立刻畢恭畢敬將田義一行人迎了進(jìn)去。而匆匆趕到正堂的秦一鳴看到那食盒時(shí)，那熾熱的目光恨不得將那食盒都吞下去，后來一步的汪孚林則是時(shí)不時(shí)打量一眼