身往身上撩水，而那個女人幫他擦香皂，給他洗背。男孩彎腰在臺階上坐下來，這樣他的下半身都浸在了水里，女人也移動身下的小板凳，好伸手給孩子洗頭。男孩安靜地坐著，閉著眼睛，女人則認真地給男孩梳洗每一絲油亮健康的頭發(fā)。不遠處的樂師們看見了，都暗暗笑著，互相說幾句閑話，然后繼續(xù)洗衣服。

    烈平疆在窗邊看著這一幕，心里很是奇怪。那對母子到底做了什么，竟讓樂師們覺得這么好笑？另外也讓他感到新奇的是，那一群河邊洗衣的樂師竟然有男有女，他們聚在一起好像并沒有男女之別，也沒有一個男樂師因為自己做著婦女之事而羞赧難堪。過了一會兒，男孩洗完澡，女人給他擦干身體，穿好衣服，男孩就迫不及待地沿著條石鋪成的河岸跑起來，一邊跑一邊快樂地朝遠方招著手，烈平疆沿著他跑去的方向一看，原來那邊還有一個男孩正揮著手等他。他回過頭看看橋洞下的女人，她一直望著男孩遠去的方向，手上的動作也全部停了下來，直到男孩和朋友勾肩搭背有說有笑地走過拐角、再也看不到了，她才低下頭清洗毛巾，收拾男孩洗澡留下的一大攤子。這時候有一個年輕的男樂師開口了：

    “倪大姐，什么時候你也幫我洗澡吧？”

    樂師們笑聲一片，連河水也隨著他們的笑聲劇烈起伏。穿灰色罩袍的女人不理會他，提起小板凳，一個人走過濱河街進到店面里去了。樂師們又爆發(fā)出一陣笑聲。烈平疆仔細看著那群樂師，心想卜呼多半也在他們中間。可是找來找去，他也沒找到一個和卜呼有哪怕半點相像的樂師。他心想，要不是自己的眼力差到連一個昨天剛認識的女人都認不出來，就是卜呼壓根不在河邊。

    他正這樣想著，房間門口傳來腳步聲。他警覺地轉(zhuǎn)身跳下床，伸手抓住放在床邊的刀。他和牙牙都有這樣的習(xí)慣：平時佩戴兩把刀，一把較短而實用，平時裁紙、削水果都可以用，遇上敵人需要近身搏斗的時候短刀也有很大用處；另一把才是通常戰(zhàn)斗使用的長刀，他和牙牙對長刀的要求都非常高，無論是厚度、鋒利程度、甚至精確的長度，都一一按照他們的要求量身打造。他的刀是姜氏打造的，而且是姜賀敷的父親親自打制，第一次淬火的時候這把刀反應(yīng)異常激烈，水火之間凜寒自生，連姜師傅都大為驚訝，最后還是姜賀敷的爺爺親自出面，指出這種現(xiàn)象是由于極高程度的打制和頂尖鋼材帶來的效果。因此，這把刀被命名為“淬寒”，牙牙聽了這個傳奇故事后表示非常羨慕，但是她不是宗主，不好意思向家里要錢去打刀，如果找禁衛(wèi)軍和皇室要刀，作為戰(zhàn)神她恐怕只會得到一件貴重而且不敢亂用的裝飾品，無奈之下只好拜托姜賀敷幫她找一把“輕重適中、不太鋒利”的長刀。姜賀敷說，越是中庸的刀越難找，你其實是在要求我尋找一件世上獨一無二的武器??！牙牙愣了一下，說，你說的對，我跟你一起去，我自己挑。于是姜賀敷帶著她來到自己家在京城的工坊，牙牙直接無視了一排排汗流浹背打制刀具的大師高徒，一直走到工坊的最深處，那里有一個廢鐵堆，隨意堆積著學(xué)徒們失敗的作品。姜賀敷跟著她，看著她蹲在那堆廢鐵前挑挑揀揀，最終從廢鐵堆底下抽出一個燒的焦黑的鋼條。她說，我看就是它啦！姜賀敷詫異了片刻，但很快就笑著說，那行，你把它給我吧。然后他們一起在爐火前呆了數(shù)十個小時，姜賀敷脫去上衣?lián)]動鐵錘，汗流浹背地按照她的要求一點一點改造這件失敗品。這中間，姜賀敷父親的大弟子來看過，一邊擦汗一邊對姜賀敷說，大師兄，你這樣不行啊！姜賀敷只是笑笑，說，戰(zhàn)神都說行，我還有什么不行的。牙牙當時就在旁邊，這一切都是她親口講給烈平疆的。后來那把刀脫胎換骨，連姜賀敷的父親和爺爺都大驚失色，連連感嘆后生可畏。

    那時候，聽著牙牙開心地講愛刀的來歷，烈平疆心里就暗暗升起一絲懷疑：姜賀敷迷上了牙牙這一點是沒跑了，但是牙牙也表現(xiàn)出了對老姜異常的喜愛。也就是說，當時的烈平疆第一次意識到，自己最大的敵人可能不是烈安東，而是這個混入軍戶學(xué)校的年輕工匠。不過，盡管這把刀的誕生經(jīng)歷了這么多傳奇時刻，但是它依舊沒有名字。牙牙不愿意給它取名字，也不把它當回事，只是每天佩戴，該用的時候就拿出來用，不像烈平疆剛剛拿到“淬寒”的時候愛惜的不得了，每天都擦上好幾遍。反而是姜賀敷對這把刀關(guān)心的不得了，每天回到公寓都要提醒牙牙進行每日的刀具保養(yǎng)，牙牙馬馬虎虎答應(yīng)了，但是一次也沒做過?？墒?，就在前不久，烈平疆還看見那把刀出鞘時的凌厲姿態(tài)，仿佛是經(jīng)歷了那么多混沌的日子后反而越發(fā)出色。這的確少見，不過，在戰(zhàn)神身上什么不可能發(fā)生呢？這么一個甜蜜的愛人，若是被姜賀敷那個刀匠奪走了心，烈平疆恐怕會痛不欲生。

    烈平疆右手抓著“淬寒”的刀鞘，左手握住了佩在右邊腰間的短刀刀柄。門開了，進來的是方才給男孩洗澡的穿灰色罩袍的女人。烈平疆目不轉(zhuǎn)睛地盯著她，她放下手中的盤子，轉(zhuǎn)身走了。門關(guān)上之前，她說：“卜呼叫你吃完早飯之后沿著孔雀河往北走，散散心也好，她在上城區(qū)的橋頭等你?！?/br>
    那女人不算年輕，但是頭發(fā)濃密，甚至有些打卷，眉眼很好看，有一種清晨孔雀河般的安寧神色。她低頭抬眼之間，一雙淡黃色的眼睛朝烈平疆飛快的一瞥。聽到她囑咐的話語之后，烈平疆心中似乎明白了什么：這里是北疆，虎族的發(fā)源地，現(xiàn)在依舊有血統(tǒng)淡薄的后裔生活在這片土地上。那女人之所以愿意幫助他，多半也是因為自身的血統(tǒng)吧！烈平疆吃過女人帶來的早飯，便下樓了。樂師們已經(jīng)洗完衣服，都坐在歌樓大廳里吃早飯，有的還抱著樂器彈一些華彩又動聽的樂段，一邊練手一邊相互討論最好的彈法。烈平疆走進大廳的時候，有一個樂師正在說：“我聽過樂正家老爺子的演奏，這里的彈法就是用的輪指……”突然，他們都回過頭看向烈平疆，打量著他軍戶人的裝束和腰間佩戴的刀具，一般是好奇，一般是戲謔。

    “倪大姐，昨天是誰留漢子睡覺啦？”冷不丁的，一個樂師開口了，引發(fā)一陣笑聲。正在柜臺里忙活的穿灰色罩袍的女人，倪大姐，并沒有理睬他們的心思，隨口說：“不知道，不過看起來你好像知道?！?/br>
    烈平疆留意了一下，發(fā)現(xiàn)卜呼確實不在他們中間。她讓烈平疆沿著孔雀河慢慢向北走，在下城區(qū)的橋頭見她，到底有什么用意？這時候，有幾個樂師議論開了：“不是挺好看的嗎？軍戶啊……”“雖然粗魯了些，但是臉挺端正，看起來人也不錯?！薄笆遣泛舾傻陌桑烤?/br>