！我這是思念父皇母后，想要回去看看！”

“……是是，臣自然知道王爺是歸京心切，自然也與臣無關(guān)的?！庇斜匾鹉敲创髥?？小孩子果然還不成熟啊。

“快走吧！”朱椿下了馬車，騎上他那匹汗血寶馬，不耐煩地朝車上的兩人揮了揮手。

“是。”夏子凌放下布簾，安然靠在了車內(nèi)的榻上，反正這一別也就二十天左右，沒必要那么依依不舍的。

回到應(yīng)天家里，情況比夏子凌設(shè)想的要糟糕許多。一別不過半年，師父居然已經(jīng)衰到起不了身了。幸好家里有小童伺候，他不在的這些日子，彭齊也會時不時過來照應(yīng)一下，家中的景況還不算特別凄慘。

這一日給師父喂了藥睡下了，彭齊突然來訪，夏子凌不禁有些奇怪。

彭齊卻偷偷摸摸跟做賊一般，拉著夏子凌躲到內(nèi)室角落，湊到耳邊說了一句：“宮中恐怕要出大事了?！?/br>
夏子凌一聽，心下一凜，“大事”這兩個字可不是亂說的，彭齊這等嚴(yán)肅的神色，莫非是……

“太子恐怕要不久于人世了?！?/br>
……果然，他就知道彭齊準(zhǔn)得說出點(diǎn)駭人聽聞的事情來。去年馬皇后才剛過世，這會如果太子也……那可真是應(yīng)天的多事之秋啊。

“這話可不能亂說，你是怎么知道的？”

“我也就跟你說說，”彭齊頓了頓，道：“我這不剛從宮里回來嗎？太醫(yī)院的人最近都聚在慈慶宮，這兩日，更是了不得了，和尚道士一撥一撥地往慈慶宮去誦經(jīng)、作法，我倒是沒見著太子什么樣，但是你也不是不知道，洪武帝素來不喜鬼神之道，現(xiàn)下恐怕是死馬當(dāng)做活馬醫(yī)了吧?！?/br>
“嗯，我知道了，既然最近恐有大事發(fā)生，你還是安分點(diǎn)，也少往我這處跑算了?！彼吘勾蛑鴤€蜀王的人的招牌，讓人落得個刺探東宮虛實(shí)的名頭就不好了。

送走彭齊之后，夏子凌兀自坐在屋里發(fā)呆。朱標(biāo)身體不好，大家都猜測他極有可能先洪武帝一步而去，但這事情真的要變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)了，卻又讓人覺得如此難以置信。洪武帝對朱標(biāo)寄予厚望、多方培養(yǎng)，卻終是人算不如天算。

“伯嘉。”夏子凌正沉思著，一聲蒼老的叫喚聲把他從思緒中拉了回來。

“師父，你怎么出來了？”夏子凌趕忙上前攙扶住顫顫巍巍走出來的戊真。

“為師睡不著，想跟你說說話。”

戊真這么說，夏子凌只有攙著他進(jìn)入房中，端坐在床頭陪他聊天。師父今天興致很好，從兩人相見說起，又聊了些從前一起走遍大江南北的趣事，師徒二人心下俱是有些感慨。來到大明朝已經(jīng)快十五年了，人生有幾個十五年可活？夏子凌忽然覺得現(xiàn)世的生活離他越來越遙遠(yuǎn)，仿佛只是一個夢一般。究竟現(xiàn)世是夢，還是如今是夢，竟然有些讓人無法辨別。

“為師就要去了，伯嘉，今后的路你可得步步小心啊?！蔽煺婧鋈晦D(zhuǎn)了話鋒，夏子凌知道，接下來的話才是戊真今日的重點(diǎn)。

“師父莫要這么說，馬上就過年了，怎么也得吃頓年夜飯?jiān)僮甙?。”戊真與其他修道之人煉丹求長生不老不同，他從來不避諱死亡，是以夏子凌說話也很隨意。

“為師是修道之人，看破紅塵，哪像你這樣貪戀口｜欲，吃與不吃，于我而言沒什么區(qū)別?！?/br>
“那你就不能陪我吃完年夜飯?jiān)僮邌幔磕阋蔷瓦@么走了，我這年也別過了?！?/br>
“你這小混蛋，”戊真笑罵了一句，“生死之事，哪由得個人，為師只能盡量。不過，有件事情，我還是先和你交代了的好。”

“什么事？”戊真神情謹(jǐn)慎，夏子凌也趕忙正襟危坐，聆聽他接下來的話。

“你不是屬于這里的人，我也知道你心心念念想著回去，為師曾經(jīng)跟你說過想要回去，必須輔佐蜀王登基，但這其中的真假，為師也不能確定，”戊真頓了頓，說得有些猶豫，“如果你想探明真相，那么一切……”

戊真說到這里，突然喉嚨里跟卡了一物一般，再也說不出半個字，他只來得及艱難地抬手，指了指西南方，而后便闔眼垂下了手。

“師父……師父！”夏子凌嘶聲吼到。這是什么意思？是泄露天機(jī)的懲罰？還是有什么不可控力？師父明明剛才還好好的，怎的就突然不行了？

然而夏子凌的嘶吼和悲傷無力回天，剛才還討論著太子快要不行了，沒想到這廂戊真卻是先他一步而去了。

意外之禍

東宮的噩耗來得很快，大年初八夜里，太子朱標(biāo)便薨了。（2）然而夏子凌沒有閑暇時間去管太子薨不薨的，光是料理師父的后事就讓他一個頭兩個大了。

雖然戊真生前曾說過，道家之人一死皆空，但他也不可能把師父的尸身投到河里喂魚就算了。cao辦后事，其實(shí)是活著的人緬懷先人的一種方式。這一刻，他與洪武帝兩人，雖然一人是黑發(fā)人送白發(fā)人、一人是白發(fā)人送黑發(fā)人，卻同是品嘗著失去至親的悲痛。

幸好，老人辭世，自古便是白喜一樁，除了師父逝世前的行徑有些蹊蹺，因?yàn)樵缬行睦頊?zhǔn)備，夏子凌倒也不算特別悲痛。況且，沐晟也一同回京了，在他和彭齊的幫忙下，師父的喪事到了大年初十便料理得差不多了。

只是發(fā)生了這樣的事情，與朱椿約定的初十回到中都自然不可能了。不過……想來蜀王也不甚在意吧。

遠(yuǎn)在三百多公里外的中都鳳陽——

朱椿不在意才怪！說好初十回來，到了那天并未見到夏子凌的身影，朱椿沒放在心上。畢竟車馬勞頓的，路上因?yàn)槭裁葱∈碌R了也極有可能。但是到了正月十四那天，還沒有見到夏子凌的身影，朱椿開始心里有些隱隱的不安了。

有什么事情也不能耽擱了四天這么久吧？

十四那天晚上，朱椿做了一個不詳?shù)膲簟?/br>
正月十五，中都雖然不似南京那么繁華，卻也是張燈結(jié)彩，一派喜慶之氣迎接元宵佳節(jié)。

朱椿與三位王弟相攜在城中賞燈。燈火闌珊之處，忽然見一個身著青衣直綴的背影。

朱椿略帶怒意地沖過去，質(zhì)問道：“夏子凌，你回來了怎的不來拜見本王！”

“王公子，你認(rèn)錯人了，我是嵐清?！被剡^頭來的人赫然是那日有一面之緣的嵐清。

剛剛明明看著是夏子凌，怎么一過去就變了人？朱椿瞬間愣住了。

然而，嵐清顯然還不準(zhǔn)備放過朱椿，他接下來的話更加讓人驚悚，“夏子凌不是死了嗎？”

“你胡說！他好好的，怎么可能……”朱椿驚恐地嘶吼出聲，卻難以脫口說出“死”這個字眼。

“本來就死了呀，”嵐清笑著指了指朱椿身后，“看，他不是在你后面嗎？”

朱椿猛一回頭，果然見夏子凌頭發(fā)披散，滿臉是血地