道錯(cuò)了？你可知道這是什么時(shí)候？怎容你犯錯(cuò)？！”

惠妃杏眼圓睜，朱椿覺(jué)得他母妃發(fā)起火來(lái)，那威儀其實(shí)不輸父皇。

太子薨了、儲(chǔ)君未立，這樣的時(shí)刻，不管有無(wú)奪取東宮之心的皇子，都不容犯錯(cuò)。但是朱椿其實(shí)有些冤枉，他溜回來(lái)的時(shí)候，不是還不知道大哥過(guò)世了嗎？

“母妃，孩兒回來(lái)之時(shí)，尚未得到大哥過(guò)世的消息?！?/br>
“好吧，我且不和你說(shuō)這，”惠妃面上怒意仍是一絲未減，“皇上沒(méi)有旨意，你何以私自返京？”

“這……”朱椿有些心虛地答到，“母妃許久未來(lái)書信，孩兒擔(dān)心您……”

“胡扯！”惠妃出言打斷朱椿。這話他拿去哄別人還成，在自己親娘面前卻不管用。太子眼看大限將到，她為了避嫌沒(méi)給兩個(gè)兒子去書信，但椿兒素來(lái)冷靜多謀，也斷然至于為了這點(diǎn)小事就急著回來(lái)。

“還不給我老實(shí)交代！”

“……”知子莫若母，他就知道，母妃這一關(guān)比父皇那里還要難過(guò)。

是以，朱椿只有老實(shí)答到：“兒臣有一心腹回京探親，說(shuō)好歸期，逾了七八日還未歸來(lái)，加上母妃沒(méi)有音信，兒臣又做了個(gè)極不詳?shù)膲?mèng)，是以……”

他不敢說(shuō)四五日，而是夸大到了七八日，現(xiàn)在想想，夏子凌不過(guò)是遲了四五日，他就急匆匆地來(lái)尋，真是有些著了魔障的感覺(jué)。

“哼，”朱椿說(shuō)了三條原因，惠妃卻敏銳地抓住了這第一條才是關(guān)鍵，“心腹？什么心腹值得你如此費(fèi)心？椿兒，你是要做大事的人，怎能有這些婦人之仁？”

“兒臣知錯(cuò)了。”夏子凌于他的重要性，他尚且沒(méi)有想清楚，跟母妃解釋多了，更無(wú)益處。索性還是低頭認(rèn)錯(cuò)的好。

“幸好這事最后還是應(yīng)付過(guò)去了，但是我們損失了一件很重要的東西，你知道嗎？”那東西，是藍(lán)玉很不容易才從太子病榻前討要到的，她本來(lái)計(jì)劃使用在更為關(guān)鍵的時(shí)刻。

譬如皇上真的決定另立新儲(chǔ)的時(shí)候拿出來(lái)，相當(dāng)于證明過(guò)世的太子是支持椿兒的，以皇上對(duì)太子的深情，這個(gè)砝碼不可謂不重。可是……這么一件珍貴之物，卻因?yàn)榇粌旱囊粫r(shí)荒唐舉動(dòng)，不得不使用在這等毫無(wú)意義的事情上。這怎能讓她不氣憤？！

“母妃……”說(shuō)起來(lái)，以藍(lán)玉和太子的關(guān)系，藍(lán)玉能從太子那里討到這東西，他一點(diǎn)都不奇怪，但是藍(lán)玉這么不顧一切地幫他們母子，他就覺(jué)得有些意外了。

朱椿看了看四周無(wú)恙，才用極低地聲音問(wèn)到：“永昌侯與您是什么關(guān)系？”

“故交?！被蒎故谴鸬猛臁?/br>
“果然只是故交？”

“不然你覺(jué)得呢？”惠妃直視兒子的眼中沒(méi)有一絲心虛。

“母妃的話，兒臣自然是深信不疑的?！?/br>
惠妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好好回中都去，最近別太惹眼。如無(wú)意外的話，很快便會(huì)有表現(xiàn)的機(jī)會(huì)了?！?/br>
惠妃說(shuō)罷揮了揮手，顯然不想再說(shuō)，也沒(méi)有留蜀王用膳的意思。

“是?！敝齑粦?yīng)了一聲，也沒(méi)追問(wèn)，轉(zhuǎn)身離開了長(zhǎng)陽(yáng)宮。

應(yīng)天這個(gè)多事的地方，最近不宜久留。眾人休整了一晚，第二日便出發(fā)返回中都了。

回到中都，長(zhǎng)陽(yáng)宮中惠妃訓(xùn)子的一幕便角色逆轉(zhuǎn)，變成蜀王訓(xùn)弟了——

“說(shuō)，我離開中都這件事情，你是不是告訴了別人？”

離開中都之前，為了避人耳目，朱椿對(duì)外的托辭是自己元宵節(jié)到皇覺(jué)寺上香小住了。湘王、漢王都不知情，知道他其實(shí)是回了京城的人，也就只有朱桂一人，怎么偏偏他才進(jìn)南京城不到一個(gè)時(shí)辰，錦衣衛(wèi)就來(lái)抓人了，這分明是有人快馬加鞭，提前把消息送到了圣前。

朱桂一副小媳婦樣，吶吶道：“應(yīng)該……沒(méi)對(duì)別人說(shuō)吧?！?/br>
朱椿目露寒光，“應(yīng)該？”

在哥哥的逼視下，朱桂不得不老實(shí)答道：“或許元宵那日在嵐月閣喝多了，胡言亂語(yǔ)了兩句。但是……皓月應(yīng)該不至于會(huì)把消息泄露出去吧？”

“哼，這就結(jié)了?！辈挥谜f(shuō)了，消息就是這么泄露出去的。朱椿早就覺(jué)得那嵐月閣不簡(jiǎn)單，背后的人指不定是哪位藩王呢。不過(guò)，朱椿也沒(méi)興趣去探究，現(xiàn)在的局勢(shì)，蠢蠢欲動(dòng)的藩王多了，知道是哪位在背后黑自己也沒(méi)意義，唯一的途徑只是今后盡量小心，別被人逮了把柄。

“果然……是皓月搞的鬼？”聽哥哥這么說(shuō)，朱桂也不蠢，瞬間就想到了癥結(jié)所在。這廝也算個(gè)多情種，想到自己夜夜枕邊疼愛(ài)之人竟然會(huì)背叛自己，臉上一陣青一陣白的，明顯有些被打擊到了。

“多半是，不過(guò)他只是個(gè)棋子罷了，總之你以后不要再上他那里去?！?/br>
“皓月是誰(shuí)？”聽朱椿訓(xùn)弟這大半天，坐在一旁的夏子凌還沒(méi)搞清楚他們?cè)谡務(wù)摰氖呛畏缴袷ァ?/br>
朱桂道：“是嵐月閣的主人，哦，主人之一?！?/br>
“嵐月閣又是什么地方？”朱桂這回答，貌似一點(diǎn)都沒(méi)有解開他的謎團(tuán)。

“就是……”

“是賭場(chǎng)，朱桂，你下次再去那種不學(xué)好的地方，我就要上書稟告父皇了。”朱桂剛開口，朱椿就搶著打斷他說(shuō)到。

“……”朱桂一時(shí)無(wú)語(yǔ)。嵐月閣明明是正經(jīng)的象姑館，他哥為什么不讓說(shuō)，居然說(shuō)成是賭博之地？

要說(shuō)朱元璋痛恨嫖｜妓不假，但是對(duì)于揮霍錢財(cái)，敗壞社會(huì)風(fēng)氣甚至讓不少人家破人亡的賭博，他就更恨之入骨了。明朝規(guī)定賭博者一律剁手，官員還要罪加一等，自家哥哥怎么無(wú)端給自己安了一條賭博的罪名?。?/br>
不過(guò)朱桂這人，除了父皇朱元璋之外，最怕的人其實(shí)就是他這從小被母妃要求甚嚴(yán)，成熟穩(wěn)重的親哥哥。往往犯了錯(cuò)，母妃溺愛(ài)舍不得打他，朱椿揍起弟弟來(lái)卻是不帶含糊。

是以，現(xiàn)下哥哥說(shuō)那嵐月閣是賭場(chǎng)，那便是了，他也不敢揭穿。

“如此啊……這賭場(chǎng)，名字倒是取得雅致?！辟€場(chǎng)不是應(yīng)該叫什么“金元寶”、“聚寶盆”之類的名字嗎？這間的名字，讓人完全聯(lián)想不到賭場(chǎng)上去好吧。

朱椿輕咳兩聲，掩飾尷尬，道：“總之，朱桂，你以后再不許去找那皓月了。”

“哦?！敝旃痣m然有些郁悶，卻也知道這事的嚴(yán)重性，連忙應(yīng)了。

片刻后，他似是想到什么，帶點(diǎn)猶豫地道：“哥，那……東宮之位，父皇有沒(méi)有什么考量？”

夏子凌神色一變，這兩兄弟，當(dāng)著自己討論如此敏感的問(wèn)題，果然完全不把自己當(dāng)外人啊。

“你覺(jué)得他就算有什么考量，會(huì)跟我說(shuō)嗎？”

“……總之，哥，要我說(shuō)父皇那么多皇子中，你無(wú)疑是最優(yōu)秀的，東宮之位、舍你其誰(shuí)？我絕對(duì)力挺你。”朱桂這話說(shuō)得豪情萬(wàn)丈，要說(shuō)他二是二了點(diǎn)，但對(duì)老哥忠心耿耿，卻是毋庸置疑的。

“這話