，特禱告太廟，削賦稅，輕徭役，大赦天下，并改年號開成為霸安。

十六年后。

霸安二十一年三月，皇帝頭風(fēng)舊疾發(fā)作。御詔肅王長子李元雍入宮。

二十一年四月，朔方節(jié)度使奉天子詔，詔令折沖府左威衛(wèi)凌朝暮麾下，中郎將魚之樂返京。

六月，岷州城。

魚之樂與城門守備勘驗(yàn)關(guān)輿，率三千親兵緩轡入城。此時天將黃昏，城池之中悄無人煙，荒涼異常。

魚之樂皺眉道：“我怎的聞到一股血腥之氣？”

董之武提了手中長刀，策馬隨在魚之樂身后，眉頭緊鎖，低聲道：“魚將軍，岷州為陜甘要沖，我在邊疆亦聽云城內(nèi)繁華不遜于中原大城。此時應(yīng)當(dāng)是晚飯時分，然而人煙俱無，恐有變故。”

魚之樂騎馬走過城中最大街道，見道路兩旁街門闔閉，商鋪歇夜，黑漆漆的巷子中影影綽綽不知道掩藏了什么，他膽色極大也不懼怕，微笑道：“莫不是岷州刺史貪墨太多，見了咱們當(dāng)成巡城御史，于是殺人滅口，卷款而逃？”

董之武皺眉道：“咱們只是進(jìn)京述職，凡事小心為妙，大將軍說了，要我看著你……”

魚之樂啞然失笑，回頭卻聽見城門下鑰，嘩啦啦的鐵鏈作響，斥候來報，竟然是被人從外面關(guān)上了大門。

仿佛是甕中捉鱉一般。

探訪的細(xì)作也匆匆歸來，好似見了了不得的東西，以葛巾掩住了口鼻，稟道：“將軍不可再前進(jìn)！前方民居中，俱是得了時疫的百姓，被鐵鏈鎖在各自家中。岷州刺史早已避出城外，鎮(zhèn)日鎖城，許進(jìn)不許出，要將這一城之人活活封殺。凡有靠近城墻者，不分緣由一律斬殺。”

魚之樂勒馬站定。他翻轉(zhuǎn)刀尖頂了頂自己的頭盔帽檐，冷冷笑道：“莫不是岷州刺史想升官想的瘋了，要拿這一城人的命染一染他的烏紗？還是看我們孤身進(jìn)城，想要將咱們當(dāng)成替罪羊？”

董之武與他同職多年，最是了解這無賴之徒的不軌想法，他立刻出聲制止：“魚將軍三思！咱們奉大將軍之令進(jìn)京，沿途勘驗(yàn)關(guān)文，不得多生是非。咱們?nèi)ソ忉屒宄脖懔T了，立刻出城就是，這等地方事務(wù)，不是你我能管得了的！”

魚之樂調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，溫和的笑道：“董將軍思慮周詳，那么，咱們這就去交涉一番，快點(diǎn)離開這座墳?zāi)拱?。?/br>
既然已成墳?zāi)?，怎能出的去?/br>
高墻之下不知道何時站了一個讀書人，儒冠儒巾，大聲斥罵岷州刺史荼毒人命，遇到瘟疫只知茍延殘喘，不肯上報朝廷，竟然封城要將一城百姓囚禁致死。

那男子書生意氣，竟孤身一人在這城墻之下，重軍之中，為民請命。他句句天下百姓，為官之道，句句江山社稷，皇恩浩蕩。于這幫妄圖填人命做富貴階梯的歹毒官吏耳中，何其刺耳。

固然勇氣可嘉，卻實(shí)在是自掘墳?zāi)?。城門之上陣陣sao動，頃刻黑暗中流星一箭射來，直奔面門。

魚之樂身后閃出一名將領(lǐng)，手搭長弓利落射出一箭，長箭受阻方向一偏擦過男子肩胛，殷紅鮮血立刻沾染了男子身上青衣。

董之武面色疑慮，低聲吩咐道：“成安不可！若生是非他們必然不肯罷休，快回去?！?/br>
鞠成安背起長弓，拇指向下，朝著魚之樂做了一個鄙夷的手勢。

魚之樂冷眼看著董之武言辭恭謹(jǐn)滿嘴同僚，要將躲在城樓之上的岷州刺史說動，放他們出去。

他口干舌燥說了半天，城門之上，火把之后，沒有一人前來應(yīng)聲。只聽得董之武回音繞梁，聲如洪鐘：“我等奉陛下之命，要前往長安稟報北疆布防，若有延誤，你我都吃罪不起……”

魚之樂默不作聲半晌，抬腕做了一個手勢，三千親兵立時刀劍出鞘，金鐵鏗鏘，人人做好了攻城的準(zhǔn)備。

高墻上下，弓弩蓄勢，兵甲鮮明。

魚之樂坐于馬上手揮馬鞭，望向那黑漆漆的城墻，獰笑道：“本將在北疆職守十三年，頭一遭進(jìn)京，就給我這等下馬威?！?/br>
他縱馬緩緩行至青衫男子身旁，從懷里掏出一個黃玉瓷瓶兜頭扔給他，道：“你且拿著，去往客棧治傷。本將今日刀要見血，不能牽涉你這個無辜的秀才。城里不太平，你孤家寡人，萬事小心?！?/br>
青衫男子接過錦囊微微抿唇，說道：“多謝將軍救命之恩，日后倘能再相見，定當(dāng)——”

魚之樂揮揮手，截斷他的話：“本將救你不過順手之勞。到了明日也不會記得今天發(fā)生何事。你不用說什么報恩的話，本將不信也不愛聽。快走?！?/br>
青衫男子甚少見到這等爽快又無賴的兵痞，也不糾纏，拱手施禮便帶著家仆匆匆離去。

魚之樂看他走遠(yuǎn)，勒馬行至城墻下，馬鞭在夜空中尖尖炸響，身邊諸將立刻扯著嗓子高喊：“守城將領(lǐng)是哪個王八蛋？給老子滾出來！”

城門守備何兆從堞垛后探頭，怒道：“岷州城奉刺史之命執(zhí)行宵禁！爾等何人，夤夜在城樓底下大聲喧嘩？”

董之武高聲喝道：“吾等折沖府左威衛(wèi)凌朝暮大將軍麾下！”

何兆應(yīng)道：“左威衛(wèi)將領(lǐng)眾多，誰認(rèn)識凌朝暮何人！便是朔方節(jié)度使親臨，今夜此時，也休想踏出岷州半步！”

魚之樂探身取過震天弓，手搭鋼弦，閃電般射出一箭！

守備慘呼一聲身子癱軟，從高聳的城墻上直直墜下，沉悶一聲噗通摔倒在地。鮮血和著腦漿，緩緩流淌。

第三章誅陣

長箭貫穿腦顱，何兆一箭即被斬殺！片刻沉寂之后，城門上下盡皆嘩然！

城門守軍大嘩是因?yàn)槌⒚贋樘熳与贩夤俚?，刑不上大夫，邊疆武職將領(lǐng)職權(quán)尚在州府官吏之下，誅殺守備等于向朝廷宣戰(zhàn)！

城門下董之武等人則大開眼界，這廝原先駐守邊關(guān)潑皮憊懶，是北疆中有名的兵痞惡棍。他與人時常大打出手屢見不鮮，但踏入中原王城第一步，竟然不分青紅皂白，