底對她口中所說的改變有著好奇，有些渴望，有著向往。

    蘇瑾嘴唇抖動，想要說什么，卻見清惠笑著攬她入懷，“此事不小，就像老三說的，不要急著下決定。你還有許多時間可以去思考。不論你選擇什么，義母總會幫著你。若是你進，義母陪你一起進。如果你退，義母也有辦法讓你脫出旋渦，安安靜靜過自己的小日子。”

    蘇瑾眼眶一紅，淚水已滑落下來。

    她緊緊抱著清惠，低低應和，“好！”

    第84章 馬會

    正月十六。林硯十五歲生辰，照舊未曾大辦，可賈家，沈家也都送了禮過來。甚至，沈沅還親手做了件衣服。

    二月，兩人的定親便走上流程，府里好一番忙碌。而且這似乎是個好月份，有喜事的不僅是林家，還有別家?；始?guī)孜煌鯛數(shù)膫?cè)妃正妃，都在這個月陸續(xù)進門。司徒岳那，林硯還特地同閆炳懷林如海請了假，去喝了杯酒。

    可就在京里幾場皇家婚事風風火火，熱熱鬧鬧的時候，王家卻陷入一片哀嚎之中。

    原因無他，王熙鸞病逝了。

    魏氏哭得肝腸寸斷，她不明白，明明說好是假的，明明只需病上兩三個月，謊稱“病逝”，就能將女兒送走。

    她連后路都想好了，也經(jīng)過多方打聽，精挑細選。王家族中有一旁支，其中有一戶人家男人已經(jīng)死了，寡婦帶著一個女兒，族中排行十七，乳名便叫十七娘。十來年前，她還見過一面，不僅與鸞姐兒年歲相近，還有幾分相似。

    六年前，其母帶著她依附娘家去了。因此，十七娘如今長什么樣子，無人曉得。

    魏氏想著，王熙鸞這邊“病逝”，將她送去外頭養(yǎng)個一兩年，等風聲過了。再讓她以十七娘的身份出現(xiàn)。

    到時候，她想法子一起去王子騰的任職地，不在京師，那邊的人沒見過王熙鸞，也沒見過十七娘。她自然可以演一出戲，只當是思女成疾，見到與女兒相似的十七娘，萬般感觸之下，認她為義女。

    這樣一來，女兒還是能回到她身邊，也會有個不錯的身份。她和王子騰再運作一番，選個合適的女婿，陪嫁一份豐厚的嫁妝，鸞姐兒往后的日子也不愁了。

    至于真正的十七娘，給筆錢，把她和她母親遠遠送出去，讓別人一輩子找不到便是。

    可是，魏氏萬萬沒想到，會是這樣的結(jié)局。

    說好的假生病怎么就成了真生病了呢？說好的假病逝怎么也成了真病逝？

    她看著床上已經(jīng)毫無聲息的女兒，怎么想都想不明白。也或許，她不愿意明白，不愿意承認是自己的主意害死了女兒的事實。

    她呆呆看著，不言不語。府里已經(jīng)亂成了一團。最后還是聞訊前來的王熙鳳站出來，一邊讓丫頭扶了魏氏去休息，去請?zhí)t(yī)；一邊讓買了上好的棺木。

    未出閣的姑娘家死去，是不得入祖墳的。王家在庵堂附近買了一塊地，好些不得入祖墳的王家子弟死后便都葬在這里。王熙鸞的去處大約就在這了。只是到底還得請了族老來商議。

    王熙鳳忙前忙后，腳不沾地。

    王子騰接到消息，差點站不穩(wěn)，氣得咬牙切齒。氣魏氏蠢，還自以為是，弄出這檔子事都不和自己商議！但更氣的是皇家！

    魏氏如今大受打擊，或許想不到是怎么回事?？墒撬粫幻靼?！

    司徒坤！司徒坤！好狠的手段！

    鸞姐兒……鸞姐兒……那到底是他從小寵到大的孩子，竟就這么沒了……沒了……

    王子騰心頭一痛，搖搖晃晃，面色灰白跌坐下來。

    而得到報信的司徒坤，卻只淡淡說了一句，“知道了！”

    一個王熙鸞的死，在他心里并不算事。這會兒有更大的事情吸引他的主意，也更讓他欣喜。

    西北傳來了第一次大捷！朝堂上下一片喜氣洋洋。而林硯也捎帶著得了點好處，那便是司徒坤心情倍兒好，請了林家入宮。林硯出關(guān)了。

    ********

    皇宮。跑馬場。

    林硯與司徒岳叫了幾個侍衛(wèi)和太監(jiān)，組成兩隊，各自帶領(lǐng)一隊，來了場馬球比賽。

    看臺上。司徒坤，司徒嶺，林如海，三面而坐。

    司徒坤人逢喜事精神爽，面上笑容一直未退。

    “朕看衍之這些日子怕是被你悶久了，今日難得有這機會，都坐不住了。他本就是喜動不喜靜的性子，你硬要日日拘著他，就不怕叫他憋出病來？”

    林如海搖頭，“這可怨不得臣，是他自己說的，要做狀元。”

    “狀元？”司徒坤一愣，轉(zhuǎn)而笑起來，“照衍之的才學，若要上榜，并不算難，你犯不著如此手段，可若是狀元，那便不一樣了。”

    “朕雖不出宮，卻也曉得這屆怕是人才濟濟。江南四大書院這些年來，幾乎占據(jù)了春闈榜上的一半。聽聞這兩年又出了不少青年才子，還有好幾個是衍之在揚州時的同窗。

    再有國子監(jiān)里，朕聽李守中說，除了衍之，倒也還有兩個頂頂好的苗子，一個也算是名門之后，柳家的幼子柳尚元。另一個，聽說出自寒門，叫什么葉鶴，可是這個名字？”

    看來，司徒坤并不知道葉鶴曾做過五皇子的幕僚。否則，不會有這一問。

    葉鶴果然謹慎。

    林如海神色不變，“是這個名字。衍之提過兩次，對他的才學頗為贊賞。至于柳尚元，與衍之倒是摯友。還曾來過林家好幾回，臣也見過。確實是個頂頂好的苗子。比衍之大上兩歲，卻是比衍之沉穩(wěn)許多。若說才學，比衍之，怕是只好不壞。衍之不及他。”

    對柳尚元，那是不加掩飾的贊賞。對葉鶴，卻只有一句“對他的才學頗為贊賞”，而不是對他頗為贊賞。司徒坤一愣，看了眼林如海，目光又漸漸移開，笑道：“這般看來，衍之的競爭可不?。　?/br>
    林如海笑意更甚，“那也是他的事。臣只看結(jié)果，不談過程。他在臣面前下的軍令狀，信誓旦旦，倘或考不來狀元，不進林家的門?！?/br>
    司徒坤很是訝異，隨即笑得更歡了。

    司徒嶺嘆道：“林大人太過嚴厲了些。衍之才學不獨在科考。便不是狀元，狀元會的，他并不差。而他所會的，所能的，天下只怕難以再找出第二人?！?/br>
    司徒坤眼珠動了動，輕輕放下手中茶杯，“嚴厲也有嚴厲的好處，嚴師出高徒?！?/br>
    說著，他話鋒一轉(zhuǎn)，同林如海道：“朕聽說，老三這些時日總?cè)┠?？朕看他的誠意也夠了，你如今左右也無什么事，不如便收了他吧。也省得他日日在朕耳邊嘮叨，讓朕給他做這個中人，鬧得朕跟著煩?！?/br>
    司徒嶺一頓，瞧了司徒坤一眼，立馬又低下頭。他可從來沒有同司徒坤嘮叨過，司徒坤這明顯是故意為他說話，讓林如海點頭。

    林如海笑