眼虛虛瞇起一些，右唇角斜斜上挑，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，又問，“你那時(shí)是不是就覺得，我有可取之處，去監(jiān)察司以后會(huì)變成一個(gè)有用的人？”

    話說成這樣，嚴(yán)懷朗終于有些明白她近幾日為何心事重重了。

    這半個(gè)月來她的長進(jìn)可謂一日千里，也知道了許多她從前不知道的事。所以她開始忐忑，開始懷疑自己不夠好。

    讓嚴(yán)懷朗無比欣慰的是，在她需要得到旁人肯定認(rèn)可時(shí)，頭一個(gè)想到的人是他。

    “并非只是‘有可取之處’而已，”嚴(yán)懷朗眼中帶笑，垂眸望著她，“我那時(shí)就看出來，你非常合適，可以說，你就是監(jiān)察司需要的那種人?！?/br>
    這倒并非安慰她的客套話，他打一開始就知道，她真的合適。

    月佼聞言，果然笑逐顏開，一對(duì)水汪汪的眼兒倏地?fù)茉埔娙?，亮得叫人不敢直視?！罢O，不對(duì)，那時(shí)你才認(rèn)識(shí)我沒幾天，你怎么就知道我合適了？”

    “那時(shí)是你認(rèn)識(shí)我沒幾天，可我認(rèn)識(shí)你，已經(jīng)很久了。”被她那樣的目光直直望著，嚴(yán)懷朗心中涌起一股想將她擁進(jìn)懷中使勁揉她腦袋的沖動(dòng)。

    他舉拳抵在唇上輕咳一聲，壓下心頭那股不太像話的渴望，轉(zhuǎn)身又往里走。

    她真正認(rèn)識(shí)他，大約就是在泉林山莊的擂臺(tái)下；可他認(rèn)識(shí)她，卻比那要早得多。

    從暮春到初冬，“那個(gè)紅云谷出來的姑娘”在他腦子里跑馬圈地似的，鬧騰了將近一年。

    最初接到下屬們傳來的呈文，說有個(gè)紅云谷出來的姑娘在暗中插手洞天門的事，且身法詭譎、神出鬼沒，那時(shí)他就猜，或許此人就是那個(gè)在瘴氣林中救了他的姑娘。

    當(dāng)時(shí)他中了瘴氣之毒，目力并不如平常；只記得她離去時(shí)的背影，如暗夜林間的精怪一般，敏捷自如。

    于是他傳令不得傷她，只需追上她告知原委，請(qǐng)她顧全大局收手即可。

    之后下屬的呈文中關(guān)于她的種種行跡越來越多，總歸每一回到最后都能知道她做了些什么，可就是追不上。

    他撒出去跟進(jìn)洞天門這件案子的人并不弱，可追蹤一個(gè)特定的目標(biāo)大半年，卻連正臉也沒見著，這讓他很難不對(duì)這個(gè)人產(chǎn)生好奇。

    之后他時(shí)常看著呈文中的記載，憑著當(dāng)初暗夜林中那模糊一瞥，反復(fù)去揣測(cè)這是怎樣的一個(gè)人，心思如何，下一步會(huì)做什么……最終按捺不住，終于親自出馬。

    在泉林山莊的擂臺(tái)下，當(dāng)她跌進(jìn)自己懷中時(shí)，嚴(yán)懷朗絲毫沒有一種“終于逮到你”的勝利之感，心中反倒有一種泛著詭異蜜味的挫敗。

    那時(shí)他就隱約發(fā)現(xiàn)，自己或許在追蹤的過程中犯了一個(gè)大錯(cuò)。

    可當(dāng)他真正意識(shí)到這一點(diǎn)的時(shí)候，為時(shí)已晚。

    ****

    月佼連蹦帶跑地小步跟在他身后，笑嘻嘻地歪頭覷著他，邊走邊追問：“你是指，去年在紅云谷的瘴氣林里嗎？”

    “不是，”嚴(yán)懷朗略側(cè)了臉，閃躲著她的目光，“你以為我為何會(huì)出現(xiàn)在泉林山莊？”

    “你說過，是我搗亂壞了你們的事，你手下的人一直追不上我，你才親自……”月佼抬手撓了撓自己的下頜，沉思片刻后恍然大悟，又驚又喜，“你是特地去尋我的？”

    “嗯?！边@個(gè)話題讓嚴(yán)懷朗有些百味雜陳。

    月佼那顆時(shí)靈時(shí)不靈的腦子忽然敏捷起來，擊掌笑道：“我明白了。你的手下告訴你，他們遇到了一個(gè)他們?cè)趺匆沧凡簧系娜耍髞砟阕约河H自來，還是追不上，所以你就覺得我很厲害！”

    雖然嚴(yán)懷朗很不想承認(rèn)，可她的這番推測(cè)……與事實(shí)相差不遠(yuǎn)。

    見他狀似無奈地輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，月佼笑得賊兮兮，彎腰將臉湊到他跟前，自下而上盯緊了他的眼睛：“所以，若那夜我沒有對(duì)你說我想考官的事，你也會(huì)想法子勸說我跟你走，對(duì)不對(duì)？”

    傻不愣登的家伙忽然機(jī)靈起來，真是叫人招架不住。

    嚴(yán)懷朗伸出食指抵在她的額頭上，將她的腦袋推到一旁，躲開那惱人的帶笑目光，故作冷淡地“嗯”了一聲。

    樂得快要飛起來的月佼絲毫不介意他的冷淡，反而叉著腰笑得一臉得意：“也就是說，打從一開始我就是你選中的人。你覺得我很好，和其他人都一樣好，對(duì)不對(duì)？”

    她雀躍欣喜的模樣惹得嚴(yán)懷朗也忍不住跟著笑了：“對(duì)?！?/br>
    “我就說嘛，我一定是個(gè)有用的人！”得到了來自嚴(yán)懷朗的肯定，月佼莫名覺得自己仿佛已然成為了國之棟梁。

    兩人一路并行穿過中庭，月佼那滿心的開懷仍未抒發(fā)盡興，于是又滿眼期待地望著嚴(yán)懷朗：“你早就看中我是個(gè)良才，對(duì)不對(duì)？”

    嚴(yán)懷朗腳下稍稍一滯，將頭撇向一邊，目光專注地盯著庭中盛放的臘梅，唇角微揚(yáng)——

    “這句，只對(duì)一半?！?/br>
    之后，任憑月佼怎么抓心撓肝地追問，他也不肯解釋究竟對(duì)的是哪一半。

    ****

    無論怎樣，既知自己也是被嚴(yán)懷朗選中認(rèn)可的明日棟梁之一，月佼心中便踏實(shí)下來，愈發(fā)勤勉了。

    她在心中告誡自己，將來到了京中，絕不給嚴(yán)懷朗丟臉，不能讓別人笑話他眼光不好，錯(cuò)把庸材當(dāng)良才。

    她的加倍勤勉在嚴(yán)懷朗看來自是樂見其成，可卻苦了同行的紀(jì)向真。

    從前只有紀(jì)向真一人在嚴(yán)懷朗跟前聽教，偶爾趁嚴(yán)懷朗不注意時(shí)稍稍打混偷懶，只要沒出大差錯(cuò)，嚴(yán)懷朗也不過是略施薄懲就揭過了。

    可如今月佼手不釋卷，十分顯眼地襯得他仿佛一坨扶不上墻的爛泥。

    畢竟少年心性，總還有些知恥爭(zhēng)勝之心，于是紀(jì)向真也強(qiáng)令自己將玩心略作收斂，跟著用功苦讀起來。

    ****

    幾人在香河城停留了兩日，便又繼續(xù)朝京城進(jìn)發(fā)。

    嚴(yán)懷朗發(fā)現(xiàn)，自出了香河城后，月佼就染上了看書時(shí)一定要嗑瓜子的毛病。

    小姑娘端正盤腿坐在案前，目光專注地看著桌案上的書頁，一動(dòng)不動(dòng)如老僧入定——

    只是手中隨時(shí)捏著一顆瓜子，扁扁橫放在貝齒之間，有一下沒一下地咬個(gè)稀爛。

    一旁看書的嚴(yán)懷朗目不斜視，只是沉默地自攤在手邊的紙包中抓走一把瓜子，姿態(tài)閑散地慢慢剝開。

    “你那不叫嗑瓜子，”對(duì)座的紀(jì)向真實(shí)在看不下去了，抬頭對(duì)月佼道，“你是嚼瓜子吧？”

    月佼抬起眼皮瞟了他一眼，口中哼哼道：“這樣沒有聲音，就不會(huì)打擾你讀書呀?！?/br>
    紀(jì)向真“嘖”了一聲，嘲笑道：“你該不會(huì)是……不知道怎么嗑瓜子吧？”

    “妖女嗑瓜子，自然跟旁人不一樣，有、有什么好奇怪的。”月佼有些惱怒地朝他一瞪，又將頭埋了下去。

    其實(shí)他說的沒錯(cuò)，她是真不知道怎么嗑瓜子。

    不過這不能怪她，紅云